俺の幼なじみは、俺の親父を溺愛している

第5話 あなたのものになりたい

「それじゃあ、入れよ……散らかってるけど」

「お邪魔しまーす。まあ、何、これ、おじさまの靴？　素敵！　全部ピカピカに磨いてあるわ！　やっぱりできる男は靴から違うのよね！」

「ああ……それ、全部、俺が磨いているんだ、ピカピカだろ？　そこまでピカピカにするには、なかなかの技術が――」

「うるさいわね、少し黙っててよ。ああ、おじさま……深雪はおじさまの靴になりたいです……ねえ、芽吹、下駄箱の中も見ていい？」

「あ、ああ……別にいいけど」

　俺が下駄箱を開けると、深雪は食い入るように靴を見つめた。

「まあ、素敵！　なんて素敵なの！　プライベートでも素敵な靴を履いていらっしゃるのね……しかも下駄箱から匂うほのかなラベンダーの香り……ああ……」

「ああ、それは脱臭剤の――」

「おじさまは、きっと足裏からラベンダーの香りの汗を掻くのね……素敵すぎるわ……」

　深雪は下駄箱の香りに、恍惚の表情を浮かべている。

　もはや純度百パーセントの変態だ。

　俺の話なんか聞いちゃいない。

「ちょっと、あんた、何よ、この汚いサンダルは……しかも何足も……こんなの履いてちゃ女の子にもてないわよ。おじさまを見習いなさい」

　そこにあるサンダル、ほとんどが親父のなんだけどなあ……黙っておこう……

「わかった……きれいな靴を履くように気をつけるよ……ところで、とりあえず下駄箱チェックはもういいだろ？　中に上がれよ」

「はっ！　そうだったわ！　私としたことが、目的を完全に見失ってしまうところだった……それじゃあ、失礼して上がらせてもらうわ」

　―――――――――――――――――――――――

　リビングに入った深雪は感嘆の声をあげた。

「わあ……懐かしい……！」

「昔は、お前よく遊びにきていたもんな……二人でゲームしたりしたよな」

「そうね……思えば、あの頃から私、おじさまにぞっこんラブだったかもしれない……」

「言い回しが古いな、お前……、ところで何か飲むか？」

「おじさまは普段何を飲んでいるの？」

「酒以外だと、コーヒーが多いかな……最近、親父はコーヒーにこだわっていて豆から挽いているんだよ」

「それじゃあ、私もコーヒーがいい！」

「了解、それじゃあ、そこのソファに座ってちょっと待ってろよ。親父がいつも飲んでいるやつと同じコーヒーをいれてやるから」

　俺はコーヒーミルに豆を入れ、コーヒーの用意を始めた。

「ねえ、いつも芽吹がおじさまのコーヒーを淹れているの？」

「いや、親父はいつも自分で淹れてるよ。なんかこだわりがあるみたいだし」

「そっか。コーヒーを淹れているおじさまも素敵なんでしょうね……『美味しくな～れ～、美味しくな～れ～』って、あの素敵なバリトンボイスでおっしゃっているんだわ、きっと……」

　俺の親父は誰なんだよ……

　俺は深雪の言葉を無視して、暫くコーヒー淹れに専念し、無事コーヒーを淹れ終わった。

「ほい、コーヒー。砂糖とミルクは？」

「おじさまはいつも何か入れるの？」

「いや、ブラックだな」

「じゃあ、私もブラック！　ねえ、おじさまはいつもどの辺に座っているの？」

「親父はいつもその辺かな……その辺で足を組みながらテレビを見てるよ」

　俺がソファの中央辺りを指さすと、深雪はコーヒーカップを持ってソファの中央に移動し、足を組んだ。

「ああ……おじさまはこうして優雅なコーヒータイムを満喫してらっしゃるのね……深雪はおじさまのソファになりたい……」

　そう言いながらコーヒーを一口飲んだ深雪は、思いっきり顔をしかめた。

「苦いだろ？　それ。親父はめちゃくちゃ苦いコーヒーが好きだからな。俺も砂糖がないと飲めないくらいだ。無理すんな。砂糖いるか？」

「……ううん、いい……美味しい……このままで美味しいから……」

　強情な奴だな、まったく……砂糖を入れれば美味しいのに……

　回りをきょろきょろしていた深雪は、たくさんある写真立ての中から、一枚の写真に目をとめた。

「芽吹、あれはなんの写真なの？」

「ああ、それは親父の前の車の写真だよ。お前も知ってると思うけど、親父は昔の外車が好きだからな。とにかく故障するんだよ、古いから……旅行に行ったときなんかも、突然――」

「ああ……なんて素敵な趣味なんでしょう……古いものを大切にする、そのアンティーク好きな趣味、深雪は激しく同意します……」

　最後まで聞けよ！　人の話！

「私もおじさまの車になりたい……でも貴方の前では故障してしまうかも……その時は優しく直してほしい……」

　深雪は頬を赤くしながら、隣の写真に目を移した。

「あの写真は？　あんたも一緒に写っているけど……？」

「ああ、それは俺が中学に入った時に取った記念写真だよ。恥ずかしいからいいって言ったの――」

「ああ、家族を大切にするなんて、なんて素敵なんでしょう……いずれは私も家族の一員に……ポッ♥」

　だから、最後まで人の話聞けよ！　しかも、今お前、最後にさらりとすごいこと言ってなかった？

「よし、そろそろ行くわよ！」

　深雪は鼻息荒く、ソファから立ち上がった。

「行くってどこへ？」

「決まってるでしょ、おじさまのプライベートルームよ！」