前のエピソード――勧誘者．3

（――…ヴェルダって、その辺にいるこっち生まれの個体（やつ）とか、向こうから来た闇人とは、少し違うみたいだ……）

　じっとしていれば、命に関わらない……

　それでいながら、一度、箍（たが）が外れれば、その生体を壊（こわ）しかねない不安定さ。

　収まっているようで、収まりきってもいない張力――

　そこに感じられる〝ゆらぎ〟は、それという個、全体に連鎖し協調し、統合されているようでありながら、非常なまでに躍動的で……。

　その少年自身の命脈・肉体の基質にまで影響をおよぼし、長短つけがたい変調をきたしている。

（これは環境条件と行動次第だな。天分・体質に癖が……ゆらぎ幅があって、長寿とも薄命ともつかない…。

　図書棟の司書（シスさん）も変わってるけど、彼もかなりだ…）

　人間としてはもちろんのこと、闇人にも過剰に思えるバランスをかたわらに見て思案していると、ふと、例の琥珀色の石の存在が、セレグレーシュの脳裏をよぎった。

〔なぁ…〕

〔なんだ〕

　そこに連想される条件を、あれやこれや照らし合わせてみると、やはり、なにやら不穏な予感がして…。

（そうだ。ヴェルダが彼で…。この彼が、あの石を持っていたのなら……）

　セレグレーシュは、これと思った事柄の真相を問い質（ただ）してみた。

〔あの石……。君の状態晦（くら）ます助けになっても、負担。枷（かせ）にもなったんじゃないか？〕

　すると外見が、より年若にみえる彼。稜威祇の少年（アシュヴェルダ）が、はたとセレグレーシュを見すえた。

〔あれは…。あたりまえのように存在に干渉するけど、それだけに干渉されることを嫌う……というか、干渉（かんしょう）し難（がた）いものだろう？

　おうおうに競（せ）り合って馴染み混じり合わないと、そんなのはきっと無理だから……

（ふつうは干渉しようにもそこまで深入りできずに晦（くら）まされて…――どこまでも躱（かわ）されて、干渉しよう（障ろう）とする意欲まで緩和されそうだ。

　こんな例（の）は、まず叶わない……。生半可なバイタリティでは、あれに敵いそうにないから…。

　それを可能とした方法（手段）・状況・環境がどうだったのだとしても…。この彼を人間と思わせる方向に抑制しようとして用（もち）いることができたなら、たぶんそうだ。

　互いに影響をおよぼそうと競（きそ）い、鬩（せめぎ）ぎ合うなかに、もしかしたら……。

　石（あれ）に流されることなく、抵抗する（抗える）意志力・力量を具えていて、逆らったのなら。可能性として低くても、その状態……かみ合い次第では、部分的になじみ融けあうような変化が生まれたのかもしれないし…――

　めったには起こりそうにないことだけど。そんな関係にあったのなら――手放した後なんか、すごい反動……身を切り落とすような……四肢をねじりあげ切り落とす（切断する）ような霊的な脈動が起きたんじゃないかな……？）〕

　表面的には、〝これ〟と明確に判別できる感情の表出も見せなかったいっぽうの彼。アシュヴェルダの金茶色の睫毛が、上から下、下から上へとゆれ動く。

　なかば視線を伏せながらも、かたわらにいるセレグレーシュの存在を強く意識して、なにか思案しているようだった。

〔まぁ、無事だったんだから、もう、どうでもいいけど〕

　さほどこだわることなく、すぐに思い直し。気楽に笑い飛ばしたセレグレーシュは、そうして、ふと、視界にある相手の頭髪に目を止めた。

　生えぎわから伸びているあたりはまっすぐ（素直）におりていながら、すべてではなく。表層部の部分部分の毛先（二センチほど）が、下りがちな弧をえがいている金茶色の髪。

　間近に見て、不思議な印象をおぼえることはあっても、その状態を意識して観察したのは、これがはじめだった……かも知れない。

　そんな気がしたセレグレーシュである。

　思いつきから腕を伸ばし、指先を突っ込んで、まさぐってみると、指に絡（から）まるその流れは、しっとり、さらさら、すべすべで、ほどよい弾力・しなやかさをそなえ、思っていた以上に軟（やわ）らかだった。

　なでるというよりは、髪質を確かめるように指先に絡（から）めてまぜこぜしてると、そこに侮蔑（ぶべつ）ともとれる静かな抗議、詮索（せんさく）がなされた。

〔この手はなんだ？〕

〔うん。なんかさ、おまえの髪……。もっと明るい色で、こんな癖……なかった気がする〕

〔この癖（これ）は…。こっちへ来てからついた〕

〔…そうか（そっか）。こっちって？〕

　撥（は）ねつけないまでも、拒絶ともつかないしぐさで、質問者を流し見た……そんなアシュヴェルダの瞳に、疑念と理性が複雑にまざりあう思惟的な琥珀色の光が宿っている。

（変化したタイミングは、明確にはわからない……。

　あの闇に落ちた時、あるいは出たさいについたものかも知れないし…。あの女人（ひと）の痕跡をたどって、あの中を移動しているあいだに成立した（成った）のかも……。

　出たばかりの頃は、それどころではなくて…――いずれにせよ、こいつが知るはずのないことだ）

　思うばかりで、言葉にするつもりなどない考察（こうさつ）・釈然（しゃくぜん）としない感情（想念）が、問われた少年、アシュヴェルダの脳裏を走破する。

　答えがなされなかったので、セレグレーシュはセレグレーシュで自適に推理した。

（こっちって、俗（ぞく）に言う《闇》じゃなく、こっち側だよな。なんか抽象的（霊的）にぼかされて、ぴんと来ないけど……でも、了解安堵（よかった）…。

　うん…。こうして無事なら……。

　多少、動的でも、現在（いま）なんとかなっているのなら、それでいい）

　沈黙のなかに、セレグレーシュはにっこり笑顔になり、いっぽうのアシュヴェルダが、これという表情も見せずに考えをめぐらせていると、あらぬ方面から声が投げられた。

〔…。来ないのか？　おまえが来ないなら、わたしは別のを捕まえにゆく〕

　前方（先の方）に渡されている小道に到達し、足を止めていた赤褐色の髪（頭）の稜威祇（いつぎ）が、彼らの方をふり返り見て、応答を待っている。

　セレグレーシュの注意が反（そ）れ、その方面を向くと、アシュヴェルダの頭部に埋もれていた彼の指先が離れていった。

〔行くよ〕

〔よぅし！　さっさと来い〕

　セレグレーシュが歩を踏み出して、

　アシュヴェルダが自前の視点より、わずかに高い位置にある青磁色の後頭部を意識しながら、その後に続く。

　なにか解（げ）せないことでもあったのか。

　最後尾を行くその闇人（少年）が、正体の知れないおかしなものに化かされたような顔をしている……（する）と。

　さほども進まぬうちに肩越しにふり返り、彼がついてきていることを目で見て直（じか）に確認した青磁色の髪の主（セレグレーシュ）が、にんまりと。

　ご機嫌な笑みで、その顔面を彩（いろど）った。

　▽▽ 場外 ▽▽

　こちらまでお来しいただき、ありがとうございます。

　いささか情（じょう）が濃いめ❔　距離が遠いようで近いですが、このふたり、わだかまりが解け、和解できたとしても朋友（ほうゆう）・刎頸（ふんけい）・金蘭（きんらん）（の友）方向です。

　👥🤝 よきかな友情 🤝👥🐎

　若さゆえのほほえましさでございます（成人しては、頼もしく、老いては、なおいっそう、ほほえましくあるものですけれども）。

　まだまだ障害は残されておりますが、それらをのり越え、なんとか静かに燃えあがってほしいものです❤️‍🔥　いや、ですから友情が、です。

　ふたりとも、まだ、あまり友人に恵まれておりませんので（特にアシュヴェルダの方）、目指せ、ぼっち脱出！　なのです。

（セレグレーシュはこれと見ぬけば、細かいことにはこだわらなくなるので（は【別腹】思考するので）、ぐずつく原因は主（おも）にもういっぽうにあります。

　セレグレーシュに関していえば、わけありの生来の基質・素養による部分が大きいのですが、前の生も加味すれば愛され大事にされていた期間の方が長いので、根っこが質朴かつ、まっすぐなのです。

　義父の対応も、情のあるものでしたし。

　普段はおとなしくひかえめに見えても、これという場面では我が強く、天真爛漫。慎重に見えて、うっかりしている（抜けている）部分があります――

　あらわしきれていなかったら、ごめんなさい。

　尽力はいたしますが、いまのところは、このレベルです💦）

🎀こちらまでいらしてくださった方々に感謝を込めて、ここでひとつネタばらし🎀

　以前、人称の変化を言及されたときアシュヴェルダが言っていた、セレス（セレグの前身）が彼にたずねたこととは……

　〝――もしかして、きみ……。自力で出て（抜けて）きた？〟

　です。

　出会ってから、さほどもない頃の発言で……

　こちら――セレグ方面で、【和玉①】における人称追究場面で、出してしまうかどうかを少し迷った部分です。

　どこからどこへ抜けて来たのかって……そりゃぁ、例の闇の空間から、こちらへです。

　闇人だろうと、人の身には不可能に近い行為だったりしますが、はたして、その真相はいかに？　

　今回、アシュヴェルダが、そのへんの事実をかすめそうな微妙な考察をしております。

　〝セレグ〟＝〝セレス〟案件……匂わせながら、本文で明確にしきる前に、余談やサイドストーリーで明かしてしまい、たいへん失礼をしております（まずいなぁ、と思いつつも、やっちゃいまして、ございます ←妙なことばのくずし方して申し訳ないです。これはもう、性分です💦）。

　とうの本人～セレグレーシュ～は、まだ、ほとんど自覚できておりませんし、その来し方はもとより。なにがどうなって、どう再生したのかは、本文で示すまで秘密です。

　引手が複数あったので、主人公をこっちに切りはなす部分では、かなり頭を悩ませたのです（わたしの頭で叶うレベルですが、いちおうは）。

　まだ先ですが、いくつか案件こなした後、東の大陸遠征（くんだり）、予定しております（←これら手前のエピソードは、一部、そのメンバーの紹介も兼ねているのです）。

　アシュヴェルダに関しても、早々、意外性のない方向に明かしましたが、作主にとって、そのへんは、いつまでも隠しておくべき案件ではなかったのです（そこに、殺伐とした裏切りや、どんでん返し的流れを組みこむ気もありませんでした／過去にも先にも、思惑はございますが……どこまでも、主人公の対応と、とりまく状況次第になってくる部分です）。

　長い余談、失礼いたしました。

　今後もお立ちよりいただけましたら、幸いにございます😊