神鎮め３（前・後編）〈間 章〉よしふ……よしあり ～日常にひそむ様々なきざし ①～

勧誘者．2

　…——〝ヘーレンドゥン・ヒチ・アールヴレズル〟——

　実名――それも、〝真名（まな）〟である。

　名乗りをあげるような流れではなかった。

　それなのに成された行動のとうとつさにセレグレーシュは、目を瞠（みは）り、とうの稜威祇（いつぎ）を見つめ直した。

　相手の灰色がかっているようにも見える（銀色帯（お）びた）青い双眸が、まっすぐにセレグレーシュを捉（とら）えている。

　かたわらにはアシュヴェルダもいるが、他（ほか）ならぬ彼。セレグレーシュに対して提示された主張、名乗りのようだった。

　いま、そこ――小規模の森の始まりを前にして。いくばくかの草地を間におく位置に佇（たたず）んでいる男。

　人間に換算（かんさん）するなら、セレグレーシュよりふたつみっつ年上に見える若い稜威祇（いつぎ）。

　セレグレーシュの感覚（目）には、こちら生まれなのが明らかな混ざりのある個体で、そこそこ《真名》が維持される霊威の確かさがあろうと、亜人とも呼ばれるもの。

　《法の家》にあって。たびたび見かける中に、なんとなく、そんな気がしていたセレグレーシュではあったが、いまの名乗りで、どこかあやふやだったその男の状態、ありかたを〝それ〟と明確に理解する。

　その稜威祇（いつぎ）が口にした響きは、それらしい霊音を含みながらも未完成で、〝彼〟という存在をしめすうえで〝適切（精確）な真名〟というにはおよばないものだったのだが、（そのようにある）にも関わらず、〝これなのだ〟というように〝固定化〟されていた。

　真名（それ）として発せられた音、霊調に加えて、なにか物質的なものが本質に混ざりこみ、組みあっている様子（さま）が、まざまざと感じとれたのだ。

　誓約的な縛りがあるからだろうか？　

　その霊的波長に加え、なにか物質…《法具》に似たものが、存在として不安定な部分や不足のある部位に〝がっしり〟と、くい込んで、絡（から）みついているような印象だ。

　足りない部分と過剰な部分の均衡――バランスの不備が繕（つくろ）われ、吝嗇にも（りんしょく／ケチくさくも）、わずかもとり落とすことなく、すべてをまるめこみ、支えあう方向に矯正（きょうせい）されている。

　真（しん）を含みながら、強硬かつ緻密な補正（ほせい）のもと、この存在（もの）はそれだというように、代用されている。

　人の目には映らないレベルの…――本来であれば彼ではなかった異物をとり込み、多次元的に混ぜ込まれて成りたっている状態が、正規表現として標準化され、補強（ほきょう）されたうえで固定化されているのだ。

　いまのカタチこそが〝彼〟なのだと……その稜威祇（いつぎ）なのだというように……。

（整（とと）え、保（たも）ってる感じだ…。

　全体を見れば悪い構成でもないんだけど、無茶苦茶っていうか、〝むりくり〟っていうか……。巧妙ななかにも仕上がり……くくり方（かた）がひどく強引だ。

　成り立っているようでも、単独では成っていない。オレの中には無い発想……。

　《絆（きずな）》の契約術式って、〝こんな〟なのかな？

　……いや、違うな…。

　これは、やっぱり…。

　双方に（どちらにも）向こうの要素がないと、成立しそうにない。

　法具を利用するにしろ、《絆（きずな）》の術式は、だいたいにおいて人間とその種類の存在との間（あいだ）で結ぶものだろうから、多少、咬（か）んでいたとしても、きっと、そのままじゃない。相応の工夫がされていそうだ。

　そういえば……。スタ師範は、《天藍（てんらん）》なのに、そうありながらどこか《天藍（てんらん）》らしくない。

　その系類というより、ありがちな亜人か……。亜人としても人間に近い印象がある。

　これまでは個性というか、遺伝形成・形質による具現（ぐげん）…発現……生命の妙（たえ）。顕（あらわ）れだろうと、深く考えることもしなかったけど、これの影響……結果だったりするんじゃないかな……？）

　どんな手順で組みあげればそうなるのか――？

　修業も初期段階のセレグレーシュには、その技術的な部分……手法や過程にまでは分析がおよばない。

　けれども彼は、自然物であれ、人為的な構造であれ、その技能を学びだす前から、そうして出来たもの・仕上げられた構成の特徴、形……ものによってはその方向性や効果まで、素材や機構のありかたを精緻に感じとる生得（せいとく）……才能をそなえていた。

　それなりの集中力を必要とするので、興味がその方面に向いて、触（さわ）りなりとも読み解こうという明確な意思が生じなければ、本格的に働かないもの。

　そうする行為に少しでも意識的な抵抗があれば、動かないもの。

　かなり直感的で根拠が不確かだったりもするので、必要な情報や知識がなければ、感じとれても理解などしきれない――確信を抱（いだ）くまでには到達し（いたら）ないものであったが……。

　どうあるにしろ彼、セレグレーシュは、素材や物体の存在としての〝ありよう〟、状態……兼（か）ね合いを感覚で読み解き、分析することに長（たけ）けていたのだ。

　いま、目にしている様式――

　とくに、その稜威祇（いつぎ）の鎖骨（さこつ）の下（着衣に隠されているので、いまは直接見えない）のあたりと、霊的にはその頭蓋内部の芯まで達しているように感じられる髪の一本一本。

　姿……躰（からだ）、五体に、より濃くよりついて見える無機でありながら有機でもあるような……対象の身に浸透した多次元的な造形……〝縛り〟というか〝支柱〟とでもいおうか、

　そこには肉眼では見通せない〝てこいれ〟のような組成が感じとれる。

　それはそれで物珍（ものめずら）しい現象で、

　どこか〝Ｃｙｂｅｒｎｅｔｉｃ（サイバテニック） Ｏｒｇａｎｉｓｍ（オーガニズム）〟――自然発生した生きものには、まず見られないサイボーグ的にも思える形質で……真新（まあたら）しいものを発見したような手応え……感触であり…。

　けったいなことに、それは、いま耳にした家名とおぼしき名字にまでおよび、いっしょくたに統合されていた。

　闇人……その係累が具（そな）える《真名》にアクセントや音の節（ふし）、ミドルネームのように準ずる響きが顕（あらわ）れることはあっても、苗字のようなものはつかないものなのだが、いま、目の前にいる男の真名（それ）は、すべての音がそれとして噛（か）みあい、組みあがり、支え合うことで強固に（しっかと）確立されている。

　その種（しゅ）が一族名……姓（かばね）を持っていたとしても、それは個体（個）の本質を示す真名とは異なる過程、経過によるものなので、普通はそれとして混ざり込んだりはしないものだ。

　さらに変則さを言えば、この文化圏において、姓名（せいめい）、氏（うじ）・名字を備える存在（もの）となると、かなり限られてくる。

　出るところに出れば素性（すじょう）が明白になる肩書や親族名・種族名の類（たぐい）は、それを用（もち）いる習慣のある限られた地域・組織の出身でもなくば、権力者や富豪、名族など、相応の背景を負った方面（あたり）に《称号》や《異名》として、なかば形骸化（けいがいか）された様式（かたち）で、見かけるくらいなのだ。

　いずれにせよ本名を伏せ、通名や愛称でやり過ごしがちなこの文化圏においては、そういったものを帯びていても、（必要な場面でもなくば）伏せておくのが常識で――

　くわえて。

　容易には名を明かさない稜威祇（いつぎ）――闇人の系類の名乗り……。

　名字がついていて、自然にはあり得ない梃子入（てこい）れがあるなかにも、真名である。

　さして長い空白ではなかったが、いろいろと日常的ではない現象・事例（じれい）にさらされたセレグレーシュは、気圧されて、しばし黙りこんだ。

　すると、表面的には繊細な美少年にしか見えない稜威祇（いつぎ）の銀色っぽい青色の瞳が、逸（そ）らされることなく高邁（こうまい）にひそめられた。

〔わたしは名乗ったぞ。おまえの名は知ってるが、これが会い初（そ）めだ。反意（はんい）が無いなら名を示せ。礼儀だ〕

　そう。

　例の師範の周辺によく見かけはするが、これまでは、ずっと距離があった。

　面（めん）と向かって言葉を交わしたのは、これが初回なのだ。

　要求されたのが、これという目立った肩書もない人間（にして平民）だからすんなり受け流されたが、稜威祇（いつぎ）同士であればありえない流れである。

　稜威祇（いつぎ）……闇人やその類型（るいけい）であれば、たとえ先に真名を明かそうと、そういった要求は御法度（ごはっと）だ。

　相手に服従を要求するようなもの。

　受ける者の気性にもよるが、大概は円満であろうと、その関係を壊しかねない冒険（暴挙）になる。

　喧嘩をしかけるに等（ひと）しい行為だ。

　とまどい面喰らいながも、理由（名を伏せたくなるような経緯）でもなくば、そういった事柄に抵抗を持たないセレグレーシュは、流れに逆らうことなく求め（催促？）に応じた。

〔セレグレーシュです。……宜（よろ）しく…〕

　通名では満足しそうにないので、そのままに告げると、その稜威祇（いつぎ）は真顔で受けとめ、もっともらしくうなずいた。

〔よし（おーし）っ！　宜しくされた。行くぞ〕

〔は？　――って……オレ、行くとは言ってないんだけど〕

〔断（ことわ）るのか？　スタッドにそう伝えてもいいが、おまえは恩がある。暇（ひま）そうだし、来るだろう〕

　なにも暇でこうしているわけではないのだが、講義をすっぽかしてしまったので、そうではないと……自由にできる時間じゃないとまでは言えない。

　それまでは、彼にとって非常に重要度の高い話し合いの最中（さなか）だったのだが…――その男が現れたことで、そういった空気、雰囲気でもなくなってしまっている。

　あらたな疑惑が生みだされもしたが、それでも、これという部分は押さえた感があったから、セレグレーシュの場の流れに逆らおうという意思は、さほど、確かで（強いもので）もないのだが……。

　あまりに一方的で、強引にも思えた相手の舵（かじ）取りには、わずかなりとも思案の余地、ひと呼吸なりとも置いて検討す（考え）る間（ま）を主張（保持）したくなる。