最強魔法使いは自由気ままに旅したい

第42話 賠償金を要求する

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　第42話　賠償金を要求する

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　バルガーズ侯爵というのが、ニードルビーのハチミツを手に入れたくて、冒険者ギルドを通さず採ってこいと脅迫してきた。

　こんな暴挙を許していては、冒険者家業はおまんまの食い上げだ。

　冒険者ってのはな、やられたらやり返すもんだぜ。それが冒険者の矜持だ。

　俺は契約しているニードルビーを呼び寄せるように念じた。

　魔導都市エルディスの防衛用魔導機でもよかったが、ニードルビーのハチミツがほしいと言うから、ニードルビーがどういったモンスターか教えてやろうと思ったのだ。

　帝都の上空に黒い塊が飛来するのに、大した時間はかからなかった。

「お前たち、自分ができないからと、俺にやらせたいんだろ？　だったら、もっと丁寧に頼まないと罰が当たるぜ」

「はんっ。貴様のような下賤の者などに、私が口をきいてやっているのだ。それだけでもありがたいと思え」

「本当に愚かだな、この家の者は」

「魔法使いだ！　魔法使いを呼んで、こいつを傷めつけろ！」

　その時だった、執事の鼻の上にニードルビーが止まり、ブスリ。

「ギャーッ」

　その悲鳴を皮切りに、あっちこっちから悲鳴が聞こえてくる。

　―――騎士と武器を持っているヤツ、攻撃してくるヤツは殺せ。

　そう意志を載せた念のようなものを送る。これで契約しているニードルビーは、俺の言うことを聞いてくれる。

　ブーンッ。

　ニードルビーの羽根音が返事のように聞こえてきた。

「さて、俺はこの屋敷の主に会いにいくか」

　壁を蹴り破り、屋敷の中に入る。

　豪華そうな扉は全部蹴り破って中を確認する。

　魔力感知で人がいるのは分かるが、それが誰かはさすがに分からない。だから広い屋敷は嫌いなんだ。

　侯爵と思わしき五十歳くらいのオッサンがいた。騎士が守っていたから、当たりだと思う。

「貴様！」

　斬りかかってきた騎士に、ニードルビーが群がる。

「ギャーッ」

「おのれ、何が目的だ!?」

「ニードルビーのハチミツが欲しいんだろ？　こいつらに頼んでみたらどうだ。ハチミツをくださいってな」

　侯爵は倒れてピクピク痙攣している騎士を見て、俺の周囲にいるニードルビーを見る。

「お、前はニードルビーを使役しているのか、だったら、ハチミツを献上するのだ」

「十リットルで一億Ｚだ」

「ばかな!?　そんな金額が出せるわけないだろ！」

「だったら諦めろ」

「ぐぬぬぬ」

「それと俺を七時間も拘束した賠償の話をしようか」

「下賤の者が何を！」

　その騎士にニードルビーが群がる。

「発言には気をつけたほうがいいぞ。こいつらは俺と同じで気性が荒いからな」

「何が望みだ」

「そうだな。まずは俺の貴重な時間を無駄にしてくれた賠償として、一億Ｚ」

「なっ!?」

「あと、こいつらを大人しく返すのに、三億Ｚだ」

「ふっ……」

　最後に残った騎士が「ふざけるな」と言おうとしたんだろう、慌てて手で口を押えた。

　誰でも命は惜しいものだ。

　ただし、お前たちが理不尽なことをしてきたんだから、その罰を理不尽に受けてもらうぜ。

　どうせ、今回のように無理矢理何かをさせようとしたことは、一回や二回じゃないんだろ。

「合わせて四億Ｚ。今ここで耳を揃えて払うか、ニードルビーの餌食になるか。好きな方を選べ」

「わ、分かった。四億Ｚを払う」

　聞き分けがいいじゃないか。

　どうせ、あとから取り戻そうとか思っているようだが、そう上手くことが運ぶと思わないことだ。

　侯爵が目くばせすると、騎士が隣の部屋へいった。

「お主、儂の配下にならぬか」

「無能の配下はごめんだね」

「くっ、儂を無能と言うか」

「相手の力も理解せず喧嘩を売るようなヤツが無能じゃないと？」

「お主のことなど、儂は知らん」

「だが、お前の配下が俺をここに連れてきた。ニードルビーのハチミツを三百リットル採ってこいとさ。しかも、報酬はたったの一千万Ｚだ。この家の者はものの価値も分からない無能だ」

「ニードルビーのハチミツは確かにほしい。だが、三百リットルを一千万Ｚというのは、儂の指示ではない」

「配下の管理もできないくらい耄碌したなら、隠居でもしな」

「不敬な物言いだな」

「お前たちは失礼の塊だがな」

　そこで騎士が入ってきた。

　金を確認した。大金貨が百枚入った金箱が四箱だ。

「確かに四億Ｚをもらった。今回のことはこれでチャラにしてやる」

「ふん」

　侯爵は不満そうに鼻を鳴らした。

「言っておくが、俺への嫌がらせや指名手配などしたら、侯爵の命はないものと思え」

　俺、有言実行だからな。

「脅す気か？」

「そんなことしたくないから、警告だよ。それじゃあ、そこの騎士。門まで送ってくれるか」

「なんで私が」

「事情を知らないヤツが俺に攻撃してきたら、この屋敷内にいる全員が死ぬことになるけど、それでもいいのか？」

「………」

「ラーデン。案内してやれ」

「はっ」

　実を言うと、侯爵の周囲にいた騎士以外は、ほぼ殲滅済みなんだよね。

　だから攻撃してくるようなヤツはいない。

　騎士ラーデンはそんな光景を目の当たりにし、顔を青ざめさせていた。

「酷い……」

「世の中には手を出してはいけない相手というものがいるんだよ。侯爵によく言っておくんだな」

　ラーデンは悔しそうに唇を噛んだ。

「それじゃあな。もう二度と会わないことを祈っているよ」

「こっちとしても、二度とお前には会いたくない」

　手をひらひらさせて俺は出ていくのだった。

　あの侯爵がそんなに物分かりがいいとは思えない。今回の屈辱は、必ず晴らすと思っていることだろう。そうなったら、あんたの命も……まあ、がんばれ。

　その時、バルガーズ侯爵はデスクの上に置かれていた書類などをぶちまけ、怒りを露わにしていた。

　間違いなく、何かをすることだろう。