最強魔法使いは自由気ままに旅したい

四章

第24話 遺跡へ行こう

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　第24話　遺跡へ行こう

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【瞬撃の旅団】と飲んでいたら、いつの間にか昼を過ぎていたことに気づいた。

　バーサスは五杯飲んでベロンベロンに酔って途中から寝てしまった。

　ラングスターさんは十杯以上飲んでも平気だった。今も飲み続けている。

　イニスさんは自分の酒量を知っているようで、二杯飲んだら宿で休むと出ていった。

　モーラさんは最後まで付き合ってくれたが、エールは最初の一杯だけで、二杯目からは果実水を飲んでいた。

　このパーティーは、ダメなリーダーを三人が支えている。そういった仕組みが成り立っているようだ。

　女性陣がしっかりしているから、四十前になったら無事に引退できると思う。そして、ギルドのそれなりのポストに収まっている未来が見えるようだ。

　翌日、今日こそは遺跡に入ろうとギルドにやってきた。

　バーサスたちはいないか。

　まあいい、今日はバーサスと遊んでいる時間はない。遺跡探索したいからな。

　俺はポーターたちが売り込みをしている場所へ向かった。

　ポーターは冒険者ギルドに登録する必要がある。モグリのポーターを雇うと、冒険者にも罰が与えられる。

　それだけ遺跡が危険な場所だから、無理矢理誰かをポーターにして遺跡に連れ込まない対策がとられているのだ。

「ポーターを一人雇いたい」

　ポーターは個人で売り込みの声をあげているが、俺たち冒険者は直接ポーターに声をかけてはいけない。

　帝都のギルドは知らんが、他の地域のギルドではそうなっている。

　ただし、指名はできる。その際も直接声をかけるのはダメだ。必ず冒険者ギルドの仲介人を介さないといけない。

「パーティーか？　ソロか？」

「ソロだ。初めて入るから、深い層にはいくつもりはない」

「紹介料一万Ｚ（ジル）、ポーターへの日当は八千Ｚ、あとは売却益の三パーセントだ」

「了解だ」

「おい、ミユ！　この冒険者につけ！」

　随分と乱暴な言葉遣いだな。

　ポーターを下に見る冒険者はよくいるが、ギルドの職員は冒険者もポーターも平等に扱うものだ。

　これはどの地域のギルドでも同じはずなんだが、帝都では違うというのだろうか。

「は、はい」

　俺と同じくらいの年齢の女の子が出てきた。随分と痩せており、これで荷物持ちの仕事ができるのだろうかと心配になる。

「ぐずぐずするな」

「はい！」

　ミユと呼ばれた少女は、大きな背嚢を背負っているが、まだ中身はない。中身は俺が買って持たせるからだ。

「紹介料だ」

　職員に一万Ｚを支払い、ミユを連れてギルドを出る。

「歩きながらだが、俺はゼイルハルト。よろしくな」

「は、はい。私はミユといいます。よろしくお願いします」

　彼女はオドオドしている。

「俺は帝都は初めてなんだ。遺跡へ案内を頼む」

「はい……」

「ん、どうした？」

「あの、水や食料は……」

「俺は収納カバン持ちだから、水と食料は大丈夫だ」

「え？　それだとポーターの仕事が……」

「さっきも言ったが、俺は帝都にきたのは初めてなんだ。だから君に望むことは遺跡までと、遺跡内の案内だ」

「私……遺跡の二層までしか入ったことないですが……」

「初めてだから、それで構わない。日当も歩合も約束した分を払うから、安心していい」

「ありがとうございます」

　ミユと話をしながら、遺跡へ案内をしてもらう。

　帝都を出ると、森へと入っていく。遺跡への道が森の中にあった。

　遺跡へ向かう冒険者、帰ってくる冒険者が多い。

　二キロほど歩いたか、遺跡の前にバザールができていた。この光景は他の遺跡でもよく見るものだ。

「何か買われますか？」

「美味しそうな匂いがするな。ミユは何か食べるか。奢るぞ」

「遺跡のバザールは帝都内で買うより高いので……」

「そんなことは気にするな。好きなものを選んでいいぞ」

　ミユは目をキラキラさせて店を覗いている。

　彼女はあまり食べてないようで、かなり痩せている。そのせいで、体力もあまりないと見受けられる。

「あの、これを……」

「おう。それを四つもらう」

「あいよ。四つで四千Ｚだ」

　肉の串焼きが一本千Ｚ。多分、帝都内で買うならこの半分くらいの値段だ。

　だが、割高なのは承知している。四千Ｚを支払い、四本を受け取る。

「ほら、食べろ」

　三本をミユに渡す。

「え、でも、三本も……」

「食べきれなければ、持って帰ればいい」

「いいのですか？」

「これでもそこそこ稼いでいるから、問題ない」

「ありがとうございます！」

　ミユは小さな口で肉を食べていくが、慌てて食べたことで咳き込んだ。

　木のジョッキに水を注いで彼女に渡すと、一気に飲んだ。

「今、水が……魔法ですか」

　涙目で苦しそうにそう聞いてくる。

「魔法が珍しいのか？」

「あ、いえ。遺跡の中では飲み水を魔法で出すことはないものですから……」

　遺跡内はいつモンスターに襲われるか分からない場所だ。

　だから魔法使いは魔力を温存するために、こういった魔法の使い方はしない。いざという時に魔力がなくなっていたら、命に係わるからだ。

「俺は魔力が多いから、大丈夫だ」

　彼女はホッと胸を撫でおろした。

　ミユは肉串を一本食べ終わり、二本は丁寧に葉に包んで背嚢にしまった。

「本当にありがとうございます」

「ふらついていては、遺跡の案内どころじゃないだろ。しっかり食べているのか」

「……あの、私は稼ぎが悪くて」

「まあ、想像していたままの答えだな」

　このままだと彼女はほぼ間違いなく死ぬことになるだろう。遺跡は歩くだけでふらつくようなポーターが生き残れるほど甘い場所じゃないのだ。

「助けがほしい時は、俺を頼ってこい」

「え？」

「俺はこれでも三級冒険者だ」

「ええ？」

「ミユを助けることくらいできるが、それは君がそうしてほしいと思うことが、第一歩だ。人に助けを求めることは悪いことではない。よく覚えておくことだ」