【完結】真夜中のコンビニで

第4話 優しいおばあさん

2024年6月22日（土曜日）、深夜2時。雨がやや弱まり、静かな夜。

深夜2時、アキラはコンビニのカウンターで雑誌を整理していた。外では雨が小降りになり、屋根から滴る水音が静かに響いていた。コンビニの窓には水滴がついており、外の街灯の光がぼんやりと反射している。湿った空気が漂う中、アキラはふと店内を見回した。

ドアが静かに開く音がして、アキラは顔を上げた。入ってきたのは小柄で優しそうなおばあさんだった。彼女はレインコートを着ており、雨に濡れた傘を慎重にたたんでから店内に入ってきた。

おばあさんはゆっくりと歩きながら、棚を見て回っていた。アキラはその様子を見守りながら、おばあさんが何を探しているのか気になった。やがて、おばあさんは小さな菓子の袋を手に取り、カウンターに向かってきた。

アキラは微笑みながら対応した。「こんばんは。今日はどんなご用ですか？」

おばあさんは柔らかい笑顔で答えた。「こんばんは。孫にお土産を買いに来たの。小さな甘いものが好きだから。」

「それは素敵ですね。どんなお菓子が好きなんですか？」アキラは興味津々で尋ねた。

「チョコレートやキャンディーが特に好きみたいです。でも、最近は健康にも気を使っているから、ちょっと悩んでいるの。」おばあさんは菓子の袋を見つめながら言った。

アキラは棚を見渡しながら、「それなら、この低糖質のクッキーはいかがでしょうか？おいしくて、健康にも良いですよ。」と提案した。

おばあさんは目を細めて微笑んだ。「それは良さそうね。ありがとう、若い人はよく知っているわね。」

おばあさんは低糖質クッキーを手に取り、小銭を数えて支払いを済ませた。「ありがとう。これで孫も喜ぶわ。」

「どういたしまして。また何かあればいつでもお越しください。」アキラはにっこりと答えた。

おばあさんは「ありがとう」と言い、店を出て行った。アキラはその背中を見送りながら、今日の新しい訪問者との心温まる交流に心が温かくなった。

雨はまだ降り続けているが、店内の静けさと外の穏やかな雨音が心地よい。アキラは次の訪問者を待ちながら、優しいおばあさんとの会話を思い返し、家族の温かさを感じていた。