現代転生異世界騎士タカシ

第7話

俺の名前は折賀英須（ｵﾚｶﾞｴｲｽ）。

　今日の体育は野球だ。本来俺たちのような軟式野球部は、あまり目立ったポジションを守ることが無い。どうしたって一般人と野球部とでは差が出てしまい、体育の授業なのに公平感がなくなるからだ。

　その制度自体に文句はないし、監督からも体育ごときで肩を使うなと指示が出ている。

俺たち軟式野球部は、県大会ベスト８までいくような強豪チームだからな。

しかし投手だけは別だ。

　素人だと、そもそもストライクが入らない。ストライクが入らないとまともに野球ができないのだ。だから投手だけは野球部が務めることが多い。

今日は隣のクラスと野球だ。

ふっ。仕方ねぇ。

ちょっとかる～く、揉んでやるか。

◆◆

バシンッ！

カキーン！

ワーワー！

「……なんだこれは」

「野球だろ」

……野戦みたいなものか。

体育の授業が始まり、バットと呼ばれる武器とグローブと呼ばれる防具が配られた。

さあ、これで殴り合いだ！

「プレイボール！」

「おらぁぁぁあああ！」

「何をしとるかバカモン！」

　開始の掛け声と共にグローブで襲い掛かったのだが、どうやら違ったようで怒られた。

それから始まる白球を巡る戦い。

　分かったのは、あのボックスと呼ばれる場所でバットを使い、ボールを撃ち返すということだけだった。

「ほらタカシ。お前の番だぞ」

　バットを手渡される。長さは大体80cm程度か。丁度私が使っていた、ロングソードと同じくらいの長さか。

ふむ……

ボックスに立ち、構える。

構えは下段。

ザッと土を踏みしめ、相手を睨みつける。

　飛んできた球を下から切り上げることが出来る。この構えが一番、何が来ても対応できる構えだろう。

「なんだその構えは……！？」

相手があまりに隙のない構えに恐れ慄いている。

当然だろう。何年戦場を駆け巡ってきたと思っている。

ボールを投げる役が疑問を呈す。きっと目の前の少年は剣術の心得がないのだろう。

「ふっ。素人には分からないか。この構えで私は今まで何人もの人間を倒してきた、究極の型よ」

「いや、聞いたことないぞ」

「御託はいい。さあ、さっさとかかってこい！」

納得がいっていない投げる役の人。その不安は球に現れる。

――甘い！

ビュンッ！　というバットが空を切り裂く音。バットは球を捉え、高く遠くへ飛ぶ。

「――なにっ！」

「ファール！」

ふむ、これは先ほど別の人で見たやつだ。もう一度打てるやつだな。

「あまりの遅さに早く振り過ぎてしまったようだ。次は本気で来い！」

「舐めやがって帰宅部が……！」

　私の煽りに目が鋭くなる。野球部に所属しているというこの少年の勘に触ったのだろう。

二球目。

先ほどと同じような球が来る。

(――貰った！)

　先ほどよりタイミングのあった切り上げ。ブンッと振ったバットの下をボールが通り抜ける。

「――なにっ！」

「ストラァイィクゥ！　ツー！」

審判が高々と手を振り上げ、ストライクコールをする。

ボールが曲がっただと！？　奴は曲芸師か！？

　侮っていたのはこちらのほうだったか。奴はまだ、第二の手を隠し持っていた。戦場でも慢心した人間から倒れていく。この少年は、そんな戦場の常識を思い出させてくれた。

「……やるな！」

「そちらこそ……！」

ふふふ。面白い！　しかし早まったな少年よ。これは三本勝負。次で決める！

先ほどよりもグッと腰を落とす。さあ、こい少年よ！

(……ここはもう一球、フォークを投げるか？)

(いや、こいつの目はまるで鷹のようだ。ボール球には手を出さないだろう。それに変化球で目が慣れていない今なら、渾身の速球で抑えられる！)

サインの交換が終わり、少年が振りかぶり、投げる！

速い――！

　しかし、数々の死線を乗り越え。そして捌ききってきた私に、死角はない。

どんなに速かろうと、戦場であった魔獣の引っ掻きに比べれば、なんてことはない！

「はぁっ！」

カキーン！

快音を鳴らし、白球は高々と上がる。

おおー、という周りの歓声が響く。

「ば、ばかな……俺は県大会ベスト８の実力だぞ……」

「ふっ。この勝負、私の勝ちだな」

バットを相手に向け勝ち誇る。これは勝者の特権だ。偉そうに講釈を垂れるタカシ。

「上には上がいる。そのことを教えてやったまでさ」

フッ。と鼻を鳴らしボールの行方を見る。

　外野手がタカシの打ったボールにようやく追いつき、白球をこちらに投げ返す。ボールは私から見て右側の少年に向かって投げられた。

「アウトッ！」

「なんでだよ！」

バンブーが高々と声をあげ、俺の頭を叩いた。