剣と魔法の世界に行きたいって言ったよな？剣の魔法じゃなくてさ？

第254話

イーグル１：知っての通り、人類にとって空の上は危険地帯だ。飛行する魔物は多く、そして人類に翼はない。ワイバーンなどに騎乗して大空を舞う者もいると聞くが、あくまでそれは例外中の例外といっていい。空は、依然として魔物の領域だ。……そう、我々アメリカ以外ではな！物量で飛行型の魔物を殲滅した後は、湧き次第撃滅する体制を整えたからこそのこの支配力に感謝して飛べよお前たち！

イーグル２：隊長またですか？

イーグル３：飛行任務の度に言いますよね

イーグル１：はは！まあそう言うな！どうもこうして大空を飛んでいると、語りたくなってしまうんだ！

イーグル４：まあこれからは安心してくださいよ！俺がいれば飛行タイプの魔物なんて殲滅してみせますから！

イーグル２：お？言うじゃないか新兵！今回はお前のための飛行訓練だっていうのによ！

イーグル３：まだ本当の恐怖を味わっていないから言えるのよ

イーグル４：恐怖？はっ！この※機密情報※に乗っていれば、どんな魔物だって置き去りにできますよ！

イーグル１：……懐かしいな、タリウス、ピクシー？

イーグル２：いやぁ……ねぇ？

イーグル３：黒歴史ですね……

イーグル４：どうしたんですか２人共？

イーグル１：この２人も、今のお前と同じことを言っていたんだよ

イーグル２：昔の話ですぜ隊長！

イーグル３：そうですよ！私はもうそんな事思っていません！

イーグル４：え？何故です？

イーグル１：俺達は皆、一度は強大な魔物を見ている。確かに、データが揃っているような魔物であれば、そうそう※機密情報※が負けることはないだろう。だが、この世界には人知の及ばない規格外の存在が幾らでもいる

イーグル４：規格外？それはどのような相手ですか？

イーグル２：俺が見たのは、真っ黒な翼の天使だったな！コクピットに手をつけてこっちを覗き込んでいた。顔は綺麗だったが、その時の俺は限界速度で急旋回中だったんだぜ？流石に頭が真っ白になった

イーグル３：私の時は、サメだったわね。私の機体と速度を揃えて飛んでいたわ

イーグル４：なんですかそれ……？

イーグル３：でも、隊長が見た奴はもっとすごいわよ？

イーグル２：そうそう！言ってやってくださいよ隊長！

イーグル１：……そうだな、折角だから教えてやるか。あれは、俺が初めて超音速飛行をした時のことだ。今はもう引退してしまった先輩について訓練で飛んでいたんだが、空の状態が良かったので、唐突に超音速飛行訓練へと移行したんだ。音を超えた瞬間に感じる衝撃が体に響き、人の枠を超えた速度に興奮していた。そんな時、奴は現れたんだ

イーグル４：奴？どんな魔物ですか？

イーグル１：ドラゴンだよ

イーグル４：ドラゴン！？あの伝説上の！？小型のワイバーンではなく！？

イーグル１：そうだ。あのドラゴンだよ。見た目はイメージと少し違ったがな

イーグル４：どんなやつだったんですか！？

イーグル１：羽毛が生えていたな。ドラゴンはトカゲに翼が生えているものだと思っていたんだが、全体に羽毛が生え、そして殆ど羽ばたかずに飛行していた。まるで、何か浮き上がる魔術を使っているかのようだった。いや、実際に使っていたのかも知れないが……

イーグル４：そ、それで！その後どうなったんですか！？

イーグル１：話しかけてきたぞ

イーグル４：話し！？ドラゴンがですか！？

イーグル１：ああ、ドラゴンがだ。しかも、音ではなく、頭に直接響くような声だった

イーグル４：なんて言ってたんですか！？

イーグル１：……だ

イーグル４：はい？ごめんなさい、聞こえませんでした

イーグル２：ぷっくく！

イーグル３：笑ったらダメよタリウス……！ふふっ！

イーグル４：なんなんすか！？

イーグル１：「デザインはともかく、色がダサい」だ

イーグル４：………………………はぁ？

イーグル２：まあ、そうなるよな！

イーグル３：私達も最初そうなったもの

イーグル１：だが、事実なんだよなぁ。結局その後何もせず魔族の領域の方へと戻っていったが、速度は確実にマッハ１５は出ていた。センサーの精度が悪く、それ以上判定できなかっただけなんだがな

イーグル４：……ヤバいですね

イーグル２：まあ、お前もそのうちそういう相手に会っちまうこともあるだろうさ。焦らず真面目に飛んでりゃいい。雛鳥の仕事は、無事に滑走路まで戻ることだからな！

イーグル３：そうよ。だから、乗ってる機体がいくら高性能だからって、油断してんじゃないわよ！

イーグル４：は、ハイ！

イーグル１：悪いな新兵、コイツら、後輩ができたのが嬉しくて先輩ぶってんだよ

イーグル３：違いますよ！私は先輩として当然のアドバイスを！

イーグル２：それが先輩ぶってるってんだろ？俺も人のことはいえないがな！

イーグル３：くっ！

イーグル１：さぁ！無駄話はそこまでだ！今日の空はまたとないほどの快晴！予定通り超音速訓練を行うぞ！

イーグル２：イーグル２了解っと！

イーグル３：イーグル３了解！

イーグル４：イーグル４了解！

※アラーム音

ＨＱ：ヘッドクォーターよりイーグル１、ヘッドクォーターよりイーグル１、緊急の連絡がある

イーグル１：緊急だと？何があった！？魔物か！？

ＨＱ：いや、戦闘が必要な相手ではない。今しがた日本から連絡があってな、もうすぐそちらの近くを流星が通るそうだから、気をつけろとのことだ

イーグル１：流星？何の話だ？

ＨＱ：貴官が知る必要はない。ただ黙って見送れば良い。それが貴官のためだ

イーグル１：……イーグル１了解。聞いたなお前たち！なんだか知らんが、よくわからんものが通り過ぎるらしい。俺達は俺達で、訓練を続けるぞ！

イーグル２：イーグル２了解！楽しそうだが、火傷しそうな気配がしやがる

イーグル３：イーグル３了解！触らぬ神になんとやらよ

イーグル４：イーグル４りょうか……広域レーダーに感あり！

イーグル１：何？……例の流星とやらか？

イーグル４：わかりません！ただ、速度が！

イーグル２：おいおいおい！マッハ１５を超えているぞ！

イーグル３：肉眼では確認できていないわ！……いえ！アレが！？一瞬で通り過ぎ……キャアアアアアア！

イーグル１：なんて風圧だ！？全機コントロールを保つことを優先しろ！

イーグル４：なんだこいつ！？なんだコイツ！！！！！

※レーダーロック音

イーグル１：おい！やめろイーグル４！手を出すな！

イーグル４：消えろ！消えろおおお！！！

イーグル２：まずい！こいつ錯乱している！

イーグル３：マイルズ！おい！新兵！落ち着け！

イーグル１：いや……だがこちらの武装であの速度の物体に対して戦える物はない。あちらが見逃してくれれば……

※アラーム音

イーグル１：くっ！アンノウンからレーダー照射を受けている！そう上手くも行かないか！

イーグル２：さっきのやつか！？一体どこから！

イーグル３：レーダーに反応なし！肉眼でも確認できません！

イーグル４：あああああああ！わあああああああ！！！！

イーグル１：おい！イーグル４！……しかたない、イーグル１よりＨＱ！イーグル４へ鎮静剤の投与を頼む！

ＨＱ：ヘッドクォーター了解、イーグル４のパイロットスーツより鎮静剤の投与を開始

イーグル４：がっ！？ああ！？……あ？

イーグル１：落ち着いたか！？

イーグル４：……あぁ、はい……

イーグル１：なら今すぐ流星へのレーダー照射をやめろ！死にたいのか！

イーグル４：……了解

ＨＱ：ヘッドクォーターよりイーグル１、状況はどうなっている？

イーグル１：こちらイーグル１、依然としてレーダー照射を受けているが、攻撃はされていない。どうやら、警告のつもりらしい。だが、恐らく次はないだろうな……

ＨＱ：ヘッドクォーター了解。イーグル隊は、訓練を切り上げて今すぐ帰還せよ。繰り返す。イーグル隊は、訓練を切り上げて今すぐ帰還せよ

イーグル１：イーグル１了解！全機ＲＴＢ！

イーグル２：イーグル２了解！

イーグル３：イーグル３りょうか……隊長！後ろにアンノウンがいます！

イーグル１：なんだと！？いつのまに！？

イーグル３：たった今我々の編隊の中央にいきなり現れました！

イーグル２：なんだこの兵器技術は！？日本の秘密兵器か！？

イーグル１：全機！絶対に手を出すな！今度こそ本当に死ぬぞ！明らかに技術レベルが違う！

イーグル３：……何よこれ……アンノウンより光信号が！これは……モールス信号！？

イーグル１：通訳しろ！

イーグル３：「ますたーのいこうでみのがしてやる　にどめはない」……「マスターの意向で見逃してやる！二度目はない！」

イーグル２：どうやらやっこさん、ちゃんと会話ができる存在らしいな！

イーグル１：……前を譲ってやれ。絶対に追うなよ

イーグル２：追いませんよ！追えませんし！

イーグル３：イーグル３了解。新兵！いいわね！

イーグル４：イーグル４了解……

イーグル１：何だったんだ今のは？魔獣ではなかったが……。飛行機だとしても、明らかに今の人類の技術ではなかった……

ＨＱ：ヘッドクォーターよりイーグル隊全機へ。これよりお前達には箝口令を敷く。今回の出来事は、全て最高機密情報扱いだ。基地に戻り次第、しばらくは隔離されるだろう

イーグル１：イーグル１了解。……やれやれ、とんだ訓練任務になったな

イーグル２：生きてただけ儲けもんっすよ

イーグル３：……あちらのあの行動、私達を殲滅しようと思えば簡単にできたんでしょうね

イーグル４：あれが、きかくがいのそんざい……

イーグル１：お前は運がいいぞ新兵。あの手の化け物に出会って生き残っているんだからな

イーグル２：俺達のようにな！

イーグル３：寿命が半分くらいになった気分よ……

イーグル４：ああ……神様……女神様……

イーグル１：神がいるとしたら、アレを作ったのも神だろう。そんな者に祈ってもしょうがないと思うがな……

ある航空部隊の通信記録より抜粋