丑三つ時に惡魔は嗤う

幕間．一歩、踏み出して

　小鳥が奏でる柔らかな音色が、程よい快感を乗せて僕の耳に届く。

　朝日に照らされた木々はいつもよりも青々としていて、目一杯息を吸えば、爽やかな空気が肺一杯に流れ込んでくる。

　頬を撫でるやや冷涼な風も、道路を横切る車のエンジン音も、交差点で溢れる靴音も、感じる全てが心地いい。

　河川敷で委員長と戦った昨夜の興奮は、未だに僕の体を巡っている。

　胸は高鳴り、手は微かに震えている。

　そう、昨日僕は魔術を使ったのだ。

　あの時の感覚を、感じた全能感を、僕は忘れることが出来ない。

　その所為か、今は眼に映るもの全てが鮮明に見える。

　ただ代わり映えのしない退屈なだけだと思っていた世界が、今では美しく、愛おしく感じる。

　学校へ向かう脚はいつしか弾み、笑みが溢れてしまう。

　学校に着いてからも、この浮ついた気持ちは収まることは無く、弾む気持ちのまま教室の扉を開けた。

「おっはよ吉岡……？」

　いつも僕が教室に入る時、決まって軽快な声で挨拶してくれる阿形（あがた）君だが、今日は何だか様子がおかしい。

　何やら首をかしげ、キョトンと僕を見つめている。

「……どうしたの、僕の顔をジッと見て」

「あぁいや、何でもない。……ただ」

　本人も不思議そうに、頭を掻く。

「ただ何故か、吉岡が別人に見えたんだ。昨日も会ってるはずなのに、今日初めて会ったような感覚がして……」

　阿形君は意味が分からないと言いたげに首をかしげているが、僕には何故か分かった気がする。

　今までの僕は、閉ざされていて、一歩だって進むことが出来なかった。

　けれど今は違う。

　魔使君と出会って、魔術の世界に脚を踏み入れた事で、虚無感で埋め尽くされていたこの心は、充足感で満たされた。

　僕の前に光が差し、道が生まれた事で前へと進むことが出来た。

　吉岡悠馬の人生を、踏み出すことが出来た。

　吉岡悠馬（ぼく）の人生が、昨日ようやく始まったのだ。

　だからこそ、阿形君は僕と初めて会うように感じたのだろう。

　今日の僕は、昨日までの僕とは違うから。

　いつまでも、何も変わらない日常を生きてきた僕とは、違うから。

「……そっか」

「いやほんと、何でかは分からないんだけど……あれ？　何でだろ……ごめん、変な事言ってるのは分かってるんだけど」

「あぁいや、怒ってるわけじゃないから」

　むしろ自覚出来て感謝しているぐらいだ。

　……そうだ、僕は僕の人生を歩いて行ける。

　道の先に待っているのは、果てがどうなっているかすら見えないほど眩しくて、輝いている光――。

「――おはよう、阿形君！」

　僕が出来る最大の笑顔を。最上の幸せを噛みしめて。

　僕は教室へ踏み入った。

　――その道を、一歩前に踏み出すように。