ソシャゲの量産型に転生したので、理想の意味深キャラを演じながら主人公たちを見守ることにする。

第19話：裏切りが先か、契りが先か。

あれから数時間、私とクロノのチェイスは今も続いていた。

もはや私自身の体力が続かず、空気の排泄と吸収を繰り返し、心だけで両足を支えている状態だった。

「……にひひ」

そんな私を眺め、楽しそうな声をあげるクロノ。一発殴りたいが、この体力ではかすりもしないし、万全な状態でも躱された挙げ句手痛い反撃をもらうことだろう。

「そろそろ行くぞー」

「ま———って、もうエネルギーがッ」

……今、私はなんと言った？　言い訳をしたのか？

「ん〜？　やらせてる俺が言えたもんじゃないけどさぁ、焦んなよ？」

背中に片手を置かれ、抵抗しようと思うが体が動かない。莫大なエネルギーの奔流を一身に受け止め、再び動ける分の体力を取り戻した。

「……今のは」

「俺のエネルギーを与えた。本来なら十一（トイチ）と言いたいところだが、チャラにしてやるよ」

そして、見てろと言い、足元に埋もれていた小石を十数個拾い上げると、おもむろに両手の中で転がし始めた。

その行為はすぐに空中間の出来事になり、目にも止まらぬ速さで両手を行き来する小石郡。

トップスピードに達したその速度は、ぱっと見何も変わらないように見えたが、若干の緩急が見てとれた。

「ただでさえ雪山だからな」

「……それってどう言う」

「行くぞ」

またしても一瞬で私を突き放す。必死に背中を追うが、さっきとまるで一緒だ。

「……？？」

掠れる思考の中、さっき見せてくれた行動の意味を必死に考える。

『—————ただでさえ雪山だからな』

疲労感に促され、思わず下を向いてしまうと、先導者の足跡が確認できた。

隣につけた私のよりも、もっと深く押し固められているような……

「……そう言うこと？」

咄嗟の思いつきで、体の動きにメリハリをつけてみる。

踏み込みは深く。

呼吸は浅く広く。

肩の動きでリズムを取り、

雪に足を取られないように素早く。

歯車がかみ合わさったかのような感覚。徐々に背中へと追いついていく。

クロノはそんな私を見て微笑んだかと思うと、少しだけ速度を上げた。

◇◇◇◇◇

「ヒュ———ッ！！　ヒュ———ッ！！　カァァッ！！」

「お疲れさん。どうやら急ぎすぎたみたいだな」

そのまま雪に倒れ込んでしまう。

「しばらく休んでろ。俺はこの先に用があるんでな」

「わ、たしッ、も゛！！」

「あぁ、はいはい連れてってやるよ」

首後ろの襟を捕まれ、そのまま引きずられる。

側から見れば、猫の親子のような光景であったが、すぐに緊張を取り戻すことになる、

『……………遅かったな』

「バーナテヴィル！！？」

黒い兵装を身に纏った魔王が君臨していた。

『なんだそいつは』

「拾った。特に差し支えはないよ」

なぜクロノ・ホワイトはこいつと親しげに会話をしている？

……違う、クロノは初めから私たちの味方じゃなかった。バーナテヴィルについて調べさせたのも、面と向かって彼と接触したいから。

「っ！」

回復した両足で、圧倒的強者二名と向き合う。

『蝿がたかっているぞ』

「すぐに見えなくなるさ」