【ボツ作品：リメイク予定あり】いつの間にか異世界で犬になってました ～俺が神獣なのは飼い主には内緒だ～

5：初仕事と性悪女

　日の光が眩しく感じ自然と目を覚ます。

　ここはどこだろうと思ったけど、昨日はお嬢さまのもとで寝たんだった。

　俺が起きるのと同時にフレアお嬢さまも目を覚ましたようだ。

　今朝はお嬢さまの部屋で一緒に朝食をとる。

　リリーが給仕をしているので、食後の顔拭きもしてもらう。

　食事の間、リリーは視線を部屋のあちこちに向けて不思議そうにしている。

「リリー、どうした？　何か気になるのか？」

「あの、なんだか違和感を感じてしまって……」

「違和感？」

「お嬢様の部屋の中が明るく見えるような……でも、いつもと何が違うのかハッキリとわからなくて……」

　リリーの言葉にお嬢さまも周囲を見回す。

　俺は二人が話している間も自由に部屋の中を歩き回る。

　この歩き回るという行為そのものが、その疑問を解決すると気づくかな？

「……んん？　リリー、アルスの歩いた跡を見てみろ。あれが原因かもしれないぞ」

「アルスくんですか？　えっと、たしかにアルスくんが歩くと、綺麗に……っ！？」

「恐らくだが、この部屋が明るく感じるのは絨毯が綺麗になって、光を反射しているからだろう」

　おおっ！？　さすが【直感】スキル持ち。お嬢様には気づかれちゃったかー。

　リリーがあり得ないといった顔で呆然としている。

　俺はリリーに向かって、ふふん、どうよ！　とドヤ顔をしてやった。

　お嬢さまはそんな俺に仕事を頼んでくれる。

「アルス、その調子で屋敷の中を歩き回って綺麗にしてくれるか？」

「ワッフ！」

「ふふっ、頼んだぞ？　リリーも掃除しながら、アルスについていってやれ。他の使用人たちへのアルスの説明係だな」

　俺は任せろと言わんばかりに吠えて、リリーもわかりましたと返礼する。

　さーて、お嬢さまからの初仕事だ。頑張るぞ！

　今回の種明かしをすれば、手に入れた新たなスキルのおかげだ。

　まず【自動回収】のスキルで、周囲の土埃を【アイテムボックス】に回収する。

　そして、俺は歩きながら【生活魔法】で【清潔】を使うだけ。

　生活魔法も鼻歌感覚で使えるようになったため、相乗効果でお掃除ロボットもびっくりの活躍を見せている。この世界にそんなものはないんだけど。

　ドライヤー魔法なんかもすぐに使えるようになったのも俺の成長を表している。

　そんなわけで、リリーと二人で仲良く屋敷のお掃除です。

　一緒にいる俺がウロチョロしているのを咎める使用人さんにはリリーが説明する。

　お嬢さまからも許可を得ていると言えば、すぐに納得して去っていってくれるが、リリーが俺も掃除しているということを伝えてもみんな疑問を浮かべたままだ。

　うーん、こればかりは数日経たないと気がついてもらえないかもな。

　まだまだ屋敷は広いから、リリーに合わせて掃除していたら時間がかかりそうだ。

　俺はウロチョロと歩き回って掃除。リリーは窓ふきや花瓶のホコリを払う掃除。

　って、リリー！　ホコリを床に落として放置するんじゃない！

　そんなことだから、この屋敷の絨毯は土とホコリまみれなんだよ！

　リリーに一度吠えて注意してみるもあまり理解してもらえない。

　俺はぷんすかしながら、その場を歩きまわってゴミを回収していく。

　リリーが俺の行動を見て自分の行動を振り返り、なぜ吠えられたのかを理解してくれたようだ。

　「ちょっと待っていてくださいね」と言われて待っていると、リリーの手には新しく箒を持っている。

「これで落としたホコリを集めろということですね。アルスくんは賢いです！」

　伝えたいことは伝わってるけど、俺はチリトリ役ですか。別にいいけど……

　なんだろうか、この微妙な気持ちは。まあ、リリーが笑顔だからいいか。

　わざわざこの笑顔を曇らせる必要もないだろう。

　ため息を吐きながら、そのまま掃除を続行することにした。

　掃除は順調だけど、この方法にはちょっとした問題がある。

　集めた土埃が【アイテムボックス】の＜ゴミ＞カテゴリに溜まっていくのだ。

　これ、屋敷の中を歩き回っているだけでどんどん溜まるんだよな。

（どこにこの大量のゴミを処分しようか……）

　少し考えてみたけど、捨てるなら外だよなと当たり前なことに気がつく。

　ちょうど玄関ホールの前だったので、外に出して！とリリーを見ながら扉を前足で叩いてみる。

「どうしたのですか、アルスくん？　掃除は飽きて、外に出たくなったのですか？　……まあ、ちょうど私も休憩を挟みたいと思っていたので、いったん外の空気を吸いに行きますか」

「ワッフ！」

　よし、俺の意図は伝わっていないけど外に出ることはできそうだ。

　さてさて、どこにゴミを捨てようかな～っと……

　でも、このゴミには土が多く含まれてるけど、ホコリも混ざってるんだよな。

（ホコリは焼却処分、土は自然に返すのが一番なんだけど分別できるかな……？）

　再びうーんと悩み、分別と言えば【アイテムボックス】はカテゴリ分けができるんだよなと思いつく。

　よし、やってみよう。試す価値はありそうだ。

（【アイテムボックス】さん、やっておしまい！）

　俺は【アイテムボックス】にゴミの仕分けをさせてみた。

　アイテムボックスの中で＜ゴミ＞カテゴリの中で、さらに＜土＞と＜ホコリ＞というカテゴリが作られる。

　そして、ゴミの土埃が分けられていく。

（おおっ！？　綺麗に土とホコリに分かれた！）

　ん？　もしかして、このままカテゴリ分けしておいたら、次からは分別されてゴミを回収できるかも！

　そこに気づくとは天才か！？　あとで試してみよう！

　ゴミの分別に喜んでいると、リリーの方から叱るような声が聞こえた。

「あなた！　堂々とサボりとはいい度胸ね！　侍女長に報告しますよ！」

「いえ、私は少し休憩をと思って……」

「まあ！　言い訳までするなんて！　……ん、なにこの毛むくじゃら？」

「あっ、その子はお嬢さまの――」

　なんか神経質そうなメイドさんだなぁ。

　その縦ロールな髪型は仕事の邪魔にならない？

　リリーに強く当たるってことは、仕事上の先輩なんだろうけど……

　って、このメイド！　今、俺を蹴り上げようとしなかったか！？

　なんて足癖が悪いんだ！　愛護団体に訴えるぞ！？

「ッチ！　魔獣のくせに避けるだなんて、生意気ですわね……」

「なっ、何をしてるんですか！？　カタリナさん、その子はお嬢さまが拾ったペットですよ！」

「ふん、だからどうしたって言うのよ。わたくしが直々にこの魔獣を躾けてあげようとしてるだけですわ」

「だ、ダメですよ！　きゃっ！？」

「お退きなさい？　鈍くさそうな魔獣にしては綺麗な毛皮なんだから、魔石を抜いて毛皮を渡せば、お嬢様だってお喜びになることでしょ。アハハ！」

　こいつ、中々に性格悪いな……さて、どうしてくれようか？

　先輩だから高圧的な態度をリリーにとるのはいいが、許されるのは態度までだ。

　暴力はいかんな、暴力は。

　それと、お嬢さまと過ごした時間はまだ少ないが……

　――お前みたいな性悪な考えを、お嬢さまに押し付けるなよ？

　お前が考えたことを、もし実際に行えば、お嬢さまは確実に泣き崩れるぞ。

　それくらい俺はお嬢さまに愛されている自信がある。

　こいつをどうしてやろうかと考えていたが、いい作戦を思いついた。

　死にはしないだろうが、ちょっとした火傷くらいは負うかもしれない。

　まあ、ちょっとくらいは痛い目にあってもらおう。

　俺はカタリナとかいう性悪女と向かい合い、スキルと魔法の準備をする。

「へえ、いい度胸ね？　わたくしに歯向かう気かしら？　お前みたいな鈍くさそうな魔獣に何ができるって言うの？　アハハ！」

　カタリナに冷めた目を向け、俺はスキルを発動する。

（【アイテムボックス】さん、この女に集めたホコリをぶちまけて！）

　突然目の前に、ぶわっとホコリが現れる。

　思ったよりも量があるなと思いながら、ホコリまみれになったカタリナを見る。

「きゃっ、ゴホッゴホッ！　なによこれ！？」

　カタリナがホコリまみれになって、咳き込む。

　うーん、あんまりホコリがあると火傷じゃすまないかもしれないな。

　仕方ないか。俺はカタリナに向かってドライヤー魔法を使って、ホコリを軽く払ってやる。

　もちろん凍えるくらいの冷風で、だ。

「な、なに、急に！　さ、寒い！」

　よし、このくらいでいいだろ。ある程度ホコリは取れたみたいだな。

　あの縦ロールの髪にはまだホコリが絡みついてるし、このまま作戦は続行っと。

　ライターで火をつけるイメージで魔法を使う。

　どんなことが起こるかはわかるが、どのくらいの被害になるかはわからんな。

　まあいいか。リリーに働いた暴力とお嬢さまを泣かせようとした罪は重い。

　性悪女よ、【生活魔法】と【アイテムボックス】を使った俺の最大火力をくらえ！

「ワッフ（着火）！」

「きゃああああ！」

　細かいホコリが着火剤となり、小さな火でもあっという間に燃え盛る。

　悲鳴が聞こえるが、火はすぐに消えると思う。

　この程度じゃ大した火傷は負わないだろうが……

　――そのホコリが絡みついた髪は、果たして無事でいられるかな？

　火が燃え盛った後に現れたカタリナの姿はボロボロだ。

　服についていたホコリも燃え上がり、服のあちこちに穴が開き、髪の毛はチリチリになった。

　ケガをさせるのが目的じゃないから、火傷がないのには俺もひと安心だ。

　哀れな格好になったカタリナは「覚えてなさいよ！」と、三下のような捨て台詞を残してこの場を去っていった。

　カタリナを見送ったあと、後ろからぎゅっと抱きしめるのはリリーだろうか？

　ちょっと震えてるな。うーん、今の俺は犬だから許されるよな？

　――これは断じてセクハラではない！

　そう決意して俺はリリーに向き直り、その頬をペロッと舐める。

「ひゃっ！　あ、アルスくん！？」

「ワッフ！」

「励ましてくれてるの？」

「ワッフ！」

「ふふっ、ありがとう。……だけど、まずはここを掃除しないとね？」

　あっ、しまった。

　アイテムボックスの中のホコリを全部ぶちまけたから、思った以上に周囲にホコリが散らばってる。

（えー、これ全部集めんの……？）

　俺が嫌そうな顔でリリーを見ると、「私も手伝うから、がんばろ？」と年相応な笑顔を見せてくれた。

　その笑顔にちょっとドキリとしてしまったのは内緒だ。

　……仕方ないかー。自分でやったことだし、ちゃんと掃除しますかねっと。

　――報酬は今リリーから貰ったばかりだしな。