飛び込み自殺を図ろうとしていた女子高生を助けたら、『殺して』とお願いされたので、無視してラブホテルに連れ込んでみた結果

04 責任と寝顔

「ふぅー……」

　40℃くらいのシャワーを浴びながら、俺は息を吐いた。

　何というか、今日は忙しい一日だった気がする。

　図書館での寝落ちから始まって、終電ギリギリで爆走して、そしたら自殺をしようとしている女子高生がいて。

　終いには、終電を逃してラブホテルにいる。

　密度が濃すぎる。

　体を洗った後の、頭を洗っている途中だ。

　ラブホテルのシャンプーは、何故か泡立ちが良く感じた。

　高級シャンプーでも使われてるのだろうか。

「……ま、どうでもいいか」

　泡立ったシャンプーをシャワーで流しながら、俺は呟く。

　匂いも相変わらず良くて、なんとなく特別な気分になれた気がした。

「……」

　洗い終わって顔を上げ、ふいに目の前にあった鏡を見た。

　長くも短くもない黒髪は濡れていて、肩周りにはまだ落としきれていない泡がついている。

　しかし何だか、取る気になれなかった。

「……疲れたな、本当に」

　鏡に映った自分の顔は、ゲッソリしていた。

　それは、痩せたとか太ったとか、外見的な変化では無い。

　俺にしか分からないような、些細な感覚だ。

「……まあいいか」

　そのまま、肩に付いた泡は取らず、俺はシャワーを止める。

　そうして所定の位置に戻すと、俺は湯船に勢いよく飛び込んだ。

　シャワーを止めると、浴室の中は一気に静かになった。

　未だに桐谷は料理動画を見ているのか、ジュージューと何かを炒める音がうっすらと聞こえてくる。

　元々二人用に作られている為に、浴槽には大分スペースがあった。

　俺の身長は180センチで、筋トレを軽くしているため、肉付きも細くはない。

　それでも、浴槽はとても広く感じた。

「……」

　何だかそれが、複雑だった。

　寂しいだの一緒に入りたいだの、そんな下らない感情では無い。

　ただ、この広い空間に桐谷がいないのが複雑だった。

　平気で桐谷を一人にさせているのだ。

「……これでよかったのか」

　気付けば、そう口にしていた。

　風呂前の会話や橋での行動を思い出すと、彼女は本当に辛そうで、何か闇を抱えているのは間違いない。

「家に帰りたくない」、「親なんていない」という発言も、本心だし事実だったと思う。

　桐谷（じぶん）を殺す理由には、十分だったと思う。

　だからこそ――自殺を止めた事は、正解だったのだろうか。と、思ってしまう。

「……本当に自分勝手だよな、俺は」

　今更そんなことを思う自分を殴りたくなる。

　それを誤魔化すように、俺はジャグジーの機能を作動させた。

　勝手な正義感で助けて、勝手な正義感でラブホテル（ここ）に連れてきた。

　じゃあ、明日からはどうする？

　コスト的にも年齢的にも、ラブホテル（ここ）に滞在するのは無理がある。

　ならば、知らない誰かに預ける？

　それこそ、現実的では無い考えだ。

　――では、彼女が生きる希望を持っている事に賭けて、朝日が昇った時点で見捨てる？

　……それはあまりにも、無責任だしクソ最低だ。

　ならば、ならば――。

「……クソ……ったれ……！」

　何も、分からなかった。

　支配される感情に身を任せ、俺は声を押し殺しながら、水面を思いっきり叩いた。

　本当に、自分が情けなかった。

　他人の人生の決断を勝手に止めておいて、それ以降の事を考えていないなんて。

　それこそ無責任で、最低で、クソ野郎では無いか。

　思えば、彼女が終電で身を投げようとしていたのも、橋で座り込んでいたのも、それが理由だと思えてくる。

　中々決断出来なくて、それでも心を決めて、あの時間帯に遂行しようとしていたとしたら？

　果てしない覚悟を、決めていたとしたら？

　――決めていたのに誰かに止められて、また一から決め直さないといけない状況になっていたとしたら？

「……あぁ、本当に俺は……」

　情けなさを通り越して、哀れだった。

　勝手な使命感で動き、それで人を助けた気になっていた。

　助けた後の人生なんて、何も考えていなかった。

　そして――音が消えた。

「――」

　唐突にやってくる完全な無音状態に、ありえないほど嫌な予感がした。

　うっすらと聞こえていたパソコンの音が、プツリと切れたからだ。

「おい……おい……」

　俺は一目散に湯船を出て、体も適当に拭いて、備え付けの部屋着を乱雑に取る。

　思ってしまった。こういう所が、ダメなのだと。

　どうして、誰かの死を懸念しているのに直ぐに行けないのだと。

　セクハラだの痴漢だの、気にする余裕がある時点で――それは、薄っぺらい責任感なんだと。

「……今はいい、どうでもいいんだよそんなことは！」

　浮かんでくる雑念に情けなく言い訳をしながら、俺は法被のような部屋着を乱雑に身につける。

　そして、足を濡らしたままベッドへと向かった。

　まず見えてきたのは、無気力にコテンと床に落ちたパソコンだった。

　動画は再生し終わっているのか、『次に進む』マークが画面上に記されている。

　確か俺は風呂に行く時、桐谷の膝の上にパソコンを置いた。

　だとすれば――。

「……」

　恐る恐る、俺はベッドを視界に入れる。

　彼女は特に持ち物も無かったはずだ。

　あったのはスマホと可愛らしい財布だけで、それ以外の物は持参していなかった。

　故に、ナイフや包丁などの殺傷道具は持っていなかったので、懸念するとすれば電話線などでの絞首。

　最悪の結末を迎える覚悟を決めながら――見た。

「――っ」

　――ぐったりと、両腕をだらんとさせて倒れている桐谷を、見た。

　それを見た瞬間、俺は全速力でベッドへと向かう。

　そのまま片膝で勢い良くベッドに乗って、覆い被さるように、桐谷を見下ろす。

　そして、俺は気付いた。

「おい！　しっかりし…………寝てる、のか？」

　不安で目を血走らせながら見た桐谷の顔、そしてその綺麗な鼻から、『すぅ』と、可愛らしい寝息を立てていた。

　本当に、気持ち良さそうな寝息だった。

　俺はそのまま視線を下へと移し、腹部を見る。

　やはり息はあって、小さく上下運動していた。

「良かった……」

　声にならない声で俺はボソッと呟く。

　本気で、心から安堵した。してしまった。　

　こうして、命の期間が一日延びること。

　それはこの少女にとって、本望なのだろうか。

　そんな事が気になって、ふいに、俺は桐谷の寝顔を見た。

「――」

　それは本当に、可愛らしい寝顔だった。

　まつ毛はパッチリとしていて、口は小さい。

　その口はほんのちょっとだけ開いていて、やっぱりドジっ子のような顔だった。

　鼻からはすうすうと聞こえてきて、泣いたからか目は少しだけ腫れていて、ほっぺたは若干紅潮している。急に寝転がったからか前髪は少し崩れていて、目にかかっていた。

　でも、ひとつ分かったのは――それが辛そうな顔には、見えなかった。

「……いっぱい泣いたもんな。眠かったよな」

　俺はそう言って、桐谷の目にかかった前髪を優しく上にあげる。

　改めて見ても、それは可愛らしい寝顔だった。

　気持ちよさそうでもあった。

「……"普通が一番幸せ"なんて、お前からしたら都合の良すぎる言葉だよな」

　彼女の背景に何があったのか、それは詳しく分からない。

　でも、普通の人間の"普通"と、何かを抱えた人間の"普通"は、確実に違う。

　だから、彼女にとっての"普通"は俺にとっての苦痛かもしれないし、俺にとっての"普通"も彼女にとっては苦痛なのかもしれない。

「――」

　その上で、この気持ちよさそうに眠る少女を。

　何とか幸せにしてやりたいと、俺は思ってしまった。