飛び込み自殺を図ろうとしていた女子高生を助けたら、『殺して』とお願いされたので、無視してラブホテルに連れ込んでみた結果

自殺

01 私を、殺して

駅を出ると、辺りは夜の暗闇に包まれていた。

　何となく、不気味な雰囲気が漂っている。

　ロータリーには一台も車がおらず、光源も、深夜帯まで営業している牛丼屋と、南国風に輝くラブホテルしか無い。

　そんな中、俺は必死に女子高生の後を――

「どこいったんだよ……………」

　俺が駅を出た時点で、その姿は夜の暗闇に消えていた。

　なんの手がかりも無くなって、正直絶望してしまいそうだ。

　しかし、足を止めてはいけない。

　さすがにまだ、この近くに居るはずだからだ。

　そうして、俺は再び走り出した。

「見つける……見つけるぞ……」

　肩を揺らし、息を切らし、汗をかき、足をつらせ、人にぶつかり、ゴミを踏んで、缶を蹴った。

　それでも、それでも走った。

　とにかく、一人にさせたくなかった。

　再び自殺を遂行する。その確信があったからだ。

　自動販売機の裏を探した。いない。

　ゴミ箱の裏を探した。いない。

　車の下を探した。いない。

　踏切の中を探した。いない。

　空き地の草むらの中を探した。いない。

　空き家の庭を探した。いない。

　どこにもその姿は無く、見つかる気配は1ミリたりとも無かった。

　それでも、俺は走り、諦めなかった。

　そして――大きな川に架かる橋に、来た時だった。

「はぁ……はぁ……あれは………………」

　ポツンと、歩道のド真ん中に落ちている物体を見て、俺はそう呟いた。

　うっすらと靴の形をしているのが分かった。

　俺は駆け足でその物体が落ちている場所まで行き、そしてスマホのライトでそれを照らす。

「ローファー……だよな……？」

　乱雑に脱ぎ捨てられた、右足だけのローファーだ。

　それは光沢感のある黒色で、つま先辺りには少しだけ傷がついていた。

　新鮮な使用感を感じた俺は、靴の中に自らの手を突っ込む。

　そして――

「まだ、温かい……」

　それは、放置されていた温度ではなかった。

　思い込みでも、疲れからくる幻でも無い。

　完全に生温い、人肌の温度で、靴の中は満たされていた。

「いる……この近くに……」

　その温度からも、脱いで直ぐの状態であることが分かる。

　だとすれば、女子高生はこの近くに居るはずだ。

　真っ暗な橋の歩道の上を、俺はスマホという小さな懐中電灯を照らしながら歩く。

　――前方に誰かの気配を感じたのは、10歩程、足を進めた時だった。

「……」

　俺は無言になり、その気配に自らの感覚を精一杯集中させる。

　一歩、また一歩と近付くにつれて、その気配はどんどんと姿を現した。

　人が、そこにいる。

　髪の長い人が、そこにいる。

　ポニーテールを作り、制服を身につけている人が、そこにいる。

　欄干を背もたれに、屈むようにうなだれている人が、そこにいる。

　――鼻をすすり、泣いている女子高生が、そこにはいた。　

「――間に合った」

　驚かせないよう、なるべく優しい声色を意識して声をかけ、俺は屈む女子高生の隣へと腰を下ろす。

　そして、欄干の冷たさを背に感じながら、尻をついた。

「よく堪えたな」

　ザーっと流れる川の音。

　身を乗り出せば、確実に死ぬことが出来る場所だ。

　それでも彼女は、その場に居座り、命を絶つ選択を拒否したのだ。

　駅ではあそこまで覚悟を決めていたのに、素直に驚かされる。

　不意に、俺は少女の足元を見た。

「やっぱり、お前のだったんだな、これ」

　左足にはしっかりとローファーを履いている。

　しかし右足にそれは無く、黒い靴下のみになっていた。

　やはり、落ちていたローファーは、この少女の物で間違いない。

　そうして俺は、持っていたローファーを、少女の目の前に優しく置いた――その時だった。

「ほら、怪我するぞ。だから履いた方がい……」

「――私を、殺して」

　とにかく弱々しく、今にも崩れてしまいそうな脆弱な声で、少女は俯きながら俺の言葉を遮った。

「落ち着いて。もう大丈夫だ」

　俺はその少女の前へと移動してしゃがみ、同じ目線になって優しく言葉をかける。

　だが、俺の言葉は虚しく夜の暗闇に消えた。

「……殺して」

「頭冷や……」

「殺して。早く殺して、お願いだから殺して、殺して殺して殺して、ねえ、殺してよ」

　すると、少女は涙混じりの声で、しかし先程とはうって変わって強くなった声色で、そう言った。

「……」　

「殺して、ねえ殺してってば！　お願いだから殺して！　今すぐここから突き落としてよ！！！　はやく私を楽にさせてよ！！！！　ねえ！！！！！！」

　"い"と俺が言い切る前に、少女は顔を上げ、乱暴に俺の肩を掴みながら声を荒らげる。

　大きな瞳には涙が溜まり、鼻水はダラダラと流れていた。

　少女の言葉は後半になるに連れてどんどんと強くなり、最後には怒鳴り声のようになっていた。

　そして少女は、再び自らの膝と胸の間に顔を埋めると――

「私には、生きる理由なんて無いんだよ……」

　再び、弱々しい声で、まるで何かが崩れ落ちていくような声で、静かな声で、細い声で、頼りない声で、とにかく、とにかく弱い声で、少女は呟いた。

　空気の音と、川の流れる音と、少女の鼻をすする音だけが響く夜。

「――」

　きっと、少女の言う「殺して」は、本気の本気の本気だったと思う。

　だから、俺が少女の首に手をかけたり、力ずくで橋の上から突き落とそうとしたり、車が来たタイミングで道路に突き出したりしても、彼女はきっと無抵抗だったはず。

　勿論、それでも俺は殺すつもりなどないし、そもそも犯罪者になんてなりたくない。

　むしろ、死なせたくないからこそ、必死に探して、血眼になって走って、びしょ濡れになる程汗をかいて、ここに来た。

　だから、俺が今やるべき事。

　それは、今日だけでも、この少女を一人にはしない事。ただそれだけだった。

「――」

　気付けば俺は、少女の「殺して」という願いを無視して、腕を無理矢理取っていた。

　そしてそのまま少女を強引に連れて、来た道を再び歩いていた。

　やはり、少女は無抵抗で、俺にされるがままだ。

「……え……？」

　呆気に取られたような涙声が、後ろから聞こえてくる。

　顔は見えないが、驚いていることだろう。

　当たり前と言えば当たり前だ。

　言う通りに殺してくれる訳でも無ければ、急に知らない人に助けられて、急に腕を掴まれて、急に共に歩かされているのだから。

「……ちょ……っと……」

「――」

　沢山走って汗をかいたし、風呂に入りたい。

「……聞いてる……の……どこ行くつもり……」

「――」

　一息つける場所で、ちゃんと休憩したい。

「待って……よ……」

「――」

　とにかく大きいベッドで、派手に寝転がりたい。

「殺し……て……ってば……」

「――」

　テレビもあって、クッションもあって、出来れば冷蔵庫もある所がいいな。

　この少女を一人にさせない、かつ俺の欲求を完全に満たしてくれる場所。

　マンションだ。俺の、一人暮らししているマンション。

　今日は金曜日で、明日は大学の講義も無い。

　存分に寝て、寝まくりたい。

　ああ、自宅に帰りたい。自宅に帰り……自宅……？

　少女の言葉を無視し続け、そこまで思考を巡らせた所で、俺はある一つの恐ろしい事実を思い出した。

「終電、逃してんじゃねえか……」

　やってしまった。

　思えば、俺は終電に間に合わせるために、図書館からダッシュで駅に向かったんだっけ。

　そこで自殺を図ろうとしてる少女を見つけ、逃げられたから追ったんだ。

　……間に合わなくて当たり前だ。

「――ねえ！！　どこ行くつもりなの！！」

　すると、絶望している俺の耳元へ、少女の怒鳴り声が響く。

　少女は、無視し続ける俺へ怒った。でも、これで良かった。

「あー悪い悪い、何も決めてない」

　歩きながら、俺は適当に返事をする。

「……じゃあ何で、私の腕を取ってるの」

　すっかりマシになったが、まだまだ鼻にかかっている涙声で、少女は言った。

「……何でもだよ」

「死なせたくない」なんて当たり前の理由を、俺は小っ恥ずかしくて言えなかった。

　まあ、下手にカッコつけて"痛い"なんて思われるよりも、こっちの方がいいだろう。

　そんなことを考えていると、曲がり角を曲がった所で、視界の片隅に牛丼屋が見えた。

「もうこんなところか」

　それから少し歩くと、真っ暗なロータリーと、見慣れた駅の入口が見えてくる。

　さて、どうしようか。

　最悪、一駅分くらいなら気合いで歩いて帰れるのだが、色々と走りまくった今、生憎とその気合いはどこにも無い。

　だが、風呂には入りたいし、大きなベッドで寝たい。風呂上がりに、冷え冷えのコーラを飲みたい。

　最悪、部屋は広くなくていいとしよう。

　その他の条件を満たせる場所は――

「――」

　俺は駅周辺を見渡し、完璧な"それ"を見つけた所で、少女の方へと振り返った。

「そういえば、どこ行くか知りたそうだったな、さっき」

「……うん」

　唐突に俺に声をかけられた少女は、目を充血させながら、普通の声で返事をした。

　その返事を聞き、俺はゆっくりと、空いた方の手で"それ"を指差す。

　そして、言った。

「――あそこの"ラブホテル"に行く。ちなみに、俺が何をしようと、文句は言わせないからな」

　言うと、少女の可愛らしい大きな瞳は、更に丸くなった。

　泣いて充血しているから、尚更それが分かりやすかった。