とある女子に１００回目の愛の告白をしようとしたのだが９９回目で気が付いて全て諦めた。そうしたら...

第10話 Confession of love

☆

一体、どういう事だ。

虹ちゃんから話されたのだが。

アイツ。

つまり彩香がデートに誘いたいと言っているらしい。

そんな馬鹿な。

俺は苦笑いで対応した。

それから俺は翌日を迎え。

そのまま家から出る。

そして門の辺りで愕然とした。

何故なら。

「おはよ」

「な、何をしているんだお前は！？」

何故か門の側に彩香が立っている。

俺を見ながら「何？」となる。

それは俺が聞きたい。

何故お主が居るんだよ。

「彩香。珍しいな。俺の家に来るとか」

「そうかな。珍しい...よね。確かに。来てみたかったから」

「だからって今日来る必要は無かったぞ。ビックリだわ」

「わ、私だって来たくはなかったけど。虹が言うから。だから」

「そんなに俺とのデートが楽しみなのか？」

「ち、がうし！」

確かにな。

今のは冗談で言っただけだ。

彼女がそういうのを望んでいるとは思えない。

俺はそう思いながら彩香を見る。

彩香は俺を見てから赤面してから横を見た。

それから歩き出す。

「わ、私は仕方がなく来ただけだから」

「そうか」

「...だから勘違いしないで」

「知ってる。俺はもう目が覚めたしな」

そう言いながら俺は肩をすくめる。

それから俺は空を見上げた。

７月の空を。

それにしても眠いもんだな。

「ねえ。栄一郎」

「ああ。どうした」

「放課後のデート...嫌じゃなかった？」

「そんな訳...あるか？無いぞ」

「...そ、そう？」

俺がそう否定すると。

彩香は随分と嬉しそうに反応した。

俺は「？」を浮かべながら彼女を見る。

彼女は「さ、さっさと行くよ。遅刻しちゃう」と言い出す。

その言葉に俺は「そうだな」と返事をしながら柔和になる。

それから俺達は歩く。

そんな間も彩香がチラチラ俺を見てくる。

何だってんだ？

「彩香？お前何かおかしいぞ？」

「ふぁ！？な、何が？！」

「い、いや。何か俺に対して何かを求めている様な？」

「べ、別に！？私は何も求めてないよ！」

「そうか？」

「ま、全く」と言う彩香。

俺はその姿に少しだけ溜息を吐きながら彩香を見てみる。

すると彩香は「ね、ねえ」と見てくる。

「迷惑じゃ無かったから」

「何がだ？」

「私は...貴方に告白されて色々な事を知った。それから私は本当に救われた。あれこれ言っているけど。私は...決して...」

「...」

俺は赤くなりながら彼女を見る。

「そりゃ最初はウザかったけどね」と言いながら怒る。

だが直ぐに彼女は「本当に最初だけウザかったけど」と言い淀む。

そして彼女は赤くなりながら俺を見る。

「最初、だけだった」

「オイ。ご、誤解するから」

「誤解？何の？」

「い、いや。何のってそれは...」

俺は言葉に出せず。

そのまま言い淀みながら居ると。

彩香は「ま、まあこれぐらいで」と切り出す。

それからそそくさと歩き出した。

俺は何が起こったか分からない様な顔をしながら彩香を見る。

「なあ。彩香」

「何？栄一郎」

「万に一つの可能性だけど」

「うん」

「お前、俺が好きか？」

「...いや。無いよ。それは」

顔は「そう」と言っている。

だが彼女は明確に否定しながら俺を見る。

俺はその顔に見惚れながら「そうか」と顔を逸らした。

それから学校に登校する。

そして歩いて昇降口に向かう。

すると「おにーちゃん」と声がした。

背後を見てみるとそこにナターシャが居た。

「よお。ナターシャ」

「...その顔。もしかして彩香さんかな？」

「そ、そんな訳無いだろ。良い加減にしろ」

「ふーん...」

「無いって。お前の考えている要素は」

「ふーん...」とジト目をするナターシャ。

すると俺の背後から「ナターシャさん」と彩香が言葉を発した。

それから数秒間黙り。

「私は貴方に負けない」と決意の表明をした。

俺はその言葉に「？」を浮かべる。

「...へぇ？彩香さん。遂に認めるんですか？」

「認めた訳じゃないけど。もうここまで来たらいっそ言う。...私は栄一郎が好き」

「...はっあ！！！！！！！！！！！！！？！」

俺はぼうっと赤面する。

それから彩香を慌ててみる。

「あ、彩香！どういう事だ！！！！！」と真っ赤になりながら、だ。

外堀を埋められた感じだが！？

そう思いながら俺はナターシャを見る。

「...遂に認めましたね。...だったら私は貴方とは良きライバルです」

「私は...ずっと隠していた。だけどもうハッキリした。これは恋だと」

「ま、待てお前ら！？勝手に話を進めるな！」

「進める？何をですか？」

「お、俺を差し置いて恋をするな」

「...だって好きになったんだから」

「そうですね。お兄ちゃんを好きなってしまったんですから」

彩香を見る。

あり得ないぞこんな馬鹿な。

俺が、俺が好き！？

そんな馬鹿な！

こんなハタ迷惑な野郎を好きに！？

「だから私は栄一郎を取られたくはない」

「それは同感です。私も貴方にお兄ちゃんを渡さない」

周りが集まって来た。

学内でも白雪姫と呼ばれる存在達が戦っているのだ。

そりゃそうなるけど。

か、解散しないと。

「オイお前ら。もう解散しよう。この場で戦うな」

「そうですね。野次馬も多いですし」

「私は...言いたい事が言えた」

「...お、お前ら...」

告白合戦。

収拾がつかない。

すると根本が顔を見せた。

「何事だ？」という感じだったが俺達を見てから「ほほーう？」とニヤッとした。

それから「ほらほら。解散解散」と野次馬に大声を発して誘導する。

「根本...」

「柴葉。遂にか」

「...お前知っていたのか」

「...当然。...俺が女子を失ったのは知っているだろ」

「...そうだが...」

ったくこのキザ野郎め。

俺はそう思いながら居ると「栄一郎」と声がした。

それから俺の腕を持つ。

そして見上げてきた。

「当然私を選ぶよね」

「今決めれる訳無いだろ！ふざけんな！」

「ふぁ、アッハッハ」

クソッタレ！どいつもこいつも！

１００回目の告白がまさかコイツからとは。

そう思いながら俺は汗を噴き出す。

どいつもこいつも猛烈に可愛い。