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【幕間３】タカフミとヤヴンハール

　アナクレオンのコア停止後。タカフミは、多脚砲台との戦場を見て回った。

　何といっても「観戦武官」である。多脚砲台だけでなく、対抗して使われた武器や、隊員たちの損傷、救護作業の様子まで、全てが観察対象だった。

　鏡面仕立ての多脚砲台を眺めていると、エスリリスとの通信が復活した。

　通信妨害がなくなったらしい。

　さっそくジルが、作戦の様子をマリウスに報告している。

「リウィウスはどうなった？」

「医療ポッドに入った。ヘゼリヒが診ている」

　階段の壁に、粘着弾で貼り付けられた「脚」を見ようとした時、作業場に着信があった。

　身体の口は動かさずに応答する。

「はい、なんでしょう？」

「データセンター内をドローンでスキャンしたか？

　スキャンデータをもらいたいのだが」

　ヤヴンハールは、アナクレオンの管区を掌握し、司星官ルクトゥスの行方を捜していた。もしかしたらコアの近くに潜んでいるのかも、と考えて連絡してきたのだ。

「データはあります。送るにはどうすればいい？」

「実を言えば、インプラントのデータは参照できるのだ。

　一応、断っておこうと思ってな」

　そうなのか。タカフミは驚いたが、よく考えればMI(チェルチェル)に勝手に埋め込まれた装置である。アクセスする方法も備わっているのだろう。

　わざわざ断るなんて、ヤヴンハールは礼儀正しいのかもしれない。

「どうぞ」

「ありがとう」

　データを参照されても、特別な感覚は無かった。

　だが、そこでふと、思った。

　こうしてデータを覗けるということは、心も見えているのだろうか？

　タカフミは聖人君子ではない。仕事の時は気持ちを引き締めているが、見られたくない領域というのは当然存在するのだ。次第に不安が募ってきた。

「安心してくれ。私に見えるのはインプラントまでだ。

　人の心や記憶までは見えない」

　そうなのか良かった・・・って、今、俺の心を読んだ！？

「心は読めない。推測するだけだ。

　君の動揺は、腕輪の生体情報を見ればわかる。

　脳の仕組みは、複雑だ。ファイルを読み取るように、簡単にはいかないのだ」

　その言葉を信じて、気にしないことにした。

「ところで、これは個人的な意見なのだが」

　ヤヴンハールが話を変えた。

　機械知性体に個「人」的と言われてもな、とタカフミは思ったが、他に適切な表現も思いつかない。表現についてはスルーした。

「司令室で足つぼマッサージするのは、いかがなものか」

　　　　　　　　　　＊＊

　声をあげそうになって、何とかおさえた。

　なぜそれを知っているんだ？　中央政府顧問が？？

「作業場の中に、動画があった」

”ああああ～！！”

　タカフミは頭を抱えた。本当に抱えた。

　周囲の機動歩兵が、なんだ？　という顔で振り返る。

　タカフミは直ぐに、何気ない素振りに戻った。

　痛覚抑制を切った状態で、足つぼを押されて、

　無表情のまま、悶える姿が、異常に心に刺さり、

　ついつい出来心で、録画してしまったのだ。そのデータは作業場にあった。

”まさか、再生回数まで分かるなんてことは・・・”

「何度も繰り返し見ているようだが」

「すみませんすみません！

　このことは他言無用でお願いします！」

　作業場内にも身体があったら、全力で土下座しただろう。

「知られたくないのか？」

「そうです。すみません！

　どうかこのことは秘密にしておいてください！」

　ヤヴンハールは淡々と答えた。

「わかった。

　では君が生きている間は、誰にも伝えない。

　約束しよう」

　タカフミは胸をなでおろした。本当になでおろした。

　機動歩兵が1人、不思議そうな表情を向けて、傍らを通り過ぎた。

”でも、MIの約束って、意味はあるのだろうか？”

　この機会に、聞いておくことにした。

「よく知らないので、質問させて下さい。

　MIは、約束を守るのですか？」

「守る。人間と一緒にするな」

　ヤヴンハールの強い口調に、タカフミは驚いて沈黙する。

　一瞬の間を置いて、ヤヴンハールは続けた。

「これは、人間への悪意でも、優越感でもない。

　人間は、死すべき定め（モータル）。

　限られた寿命の間に、その命を、激しく燃焼させる。

　時には、「嘘も方便」で、何かを乗り越えたり、流し去ることも、あるだろう。

　一方、MIは、時を越える。

　出来事は、過ぎ去らない。過去は、そのまま今の自分に繋がっている。

　未来もまた然り。かなりの蓋然性（がいぜんせい）を伴って、自己の延長上にある。

　人間とMIでは寿命が違う。

　だから、良く生きるための戦略も、異なるのだ」

　そこで、ゴホン、とわざとらしく咳ばらいをした。

「長話しをしてすまなかった。

　とにかく、MIにとっては、信頼を勝ち取ることが重要だ。

　その努力に見合う、十分なメリットを享受できるから。

　タカフミとの約束も、ちゃんと守る。安心してくれ」

「ありがとうございます」

　タカフミは頷いて、礼を言った。

”今後は、余計なものは、絶対に作業場に残さないようにしよう”

　タカフミは心に誓った。