眠らない狂犬は私のそばでだけ眠ってくれる

第3話 呪いと異能

「実は、聞きしたい事が有るん、です」

　スプーンを片手に、ガブリエルさんは真剣な目を私に向けた。

「聞きたい事……？」

　なんだろう。私が知ってる事なんてほとんど無いのだけど……。

　この辺りのことならある程度は答えられるかな。逆に言えば、それだけだけど……。

「アンタ……シャーロットさん、は……呪いを解く力とか、持ってたりするんですか？」

「呪い……？」

　どうしよう。想定外すぎる質問だわ。

　私の異能は存在そのものが呪いみたいなものだし……。

「昨日、僕の事を眠らせただろう？　それはキミの力なのかって、聞いてる。……聞いてます」

「あっえっと、それは！　その……ごめんなさい」

　あぁ……やっぱり気味悪いわよね。何も言わないから気付いてないのかなとか、都合良いように何も考えないようにしちゃってた。

　怒ってるかなぁ。でもご飯食べてくれたし、嫌われたくない。

　多分もうこれから先会うことは無いだろうけど、だからこそ！

「やっぱり……！　謝らないで。お礼を言いに来たんだ！」

「え？」

　お礼？　なんのお礼？

　無理矢理眠らせたのにお礼って……。

　ガブリエルさんは興奮した様子で話始める。

「その……移るようなものじゃないから、心配しないでほしいんだけど、僕、小さい頃に呪われてね。眠る事ができない（・・・・）んだ」

「それって……」

「そう。昨日、呪われて初めて眠れたんだ！　ありがとう、シャーロットさん！」

　ガブリエルさんはキラキラした目をしてる。

　本当に嬉しそうな目。

　眠る事ができないって、そう言われたら納得がいくような顔色をしてる。

　殴られたみたいに目の周りが真っ黒なんだもの。

「あ……ごめんなさい。馴れ馴れしく……」

「だ、大丈夫です！　でも、そっか……えへへ。私の力が役に立ったみたいで、嬉しいです」

　今まで苦しかっただろうな。

　私も、寒い夜とか暑すぎる夜とか、悲しいことがあった日とか、眠れなくて辛かった事は何回か有った。

　それが毎日続くなんて……しかも、小さい時からって言ってた。

　私だったら耐えられない。

「そのお礼を言いに来たんですけど……それと……」

「それと？」

「……もし、もしもだけど、これから、時々ここで眠らせてほしいって言ったら、迷惑……ですか？」

「！」

　恐る恐るって様子でガブリエルさんは聞いた。

　断られると思ってるのかな。

　でも、でも！　私には嬉しいお願いだ！

　だって、一緒に眠ってくれる人、私は欲しかったのだから！

「迷惑じゃないです！　むしろ、嬉しい」

　人は嬉しい時、手を握ったりするって本で見た事が有る。

　この異能が無かったら手を握ってたくらい、嬉しい！

　だから素直に嬉しいって言ったらガブリエルさんは笑った。

　ぱあって。嬉しそうに。

「ありがとう……！　シャーロットさん！」

「シャーロットだと長いでしょう？　ロッティで良いですよ。昔はそう呼ばれていたんです」

　お母さんが生きてて、お父さんも生きていた頃の話。

　懐かしいな。もうすっかりロッティだなんて呼ばれなくなっちゃった。

「ロッティ……あ、なら、僕はガブって、呼ばれてる。ガブで良いよ。……良いですよ」

「ふふっ、無理して敬語を使わなくて良いんですよ」

「あぁう……慣れてなくて、ごめんなさい……」

　しゅんとするガブリエルさん……ガブで良いのかしら。

　これから一緒に眠ってくれるかもしれない人！

　本当に嬉しい。心の底から！

「今日は、外泊許可を取れていなくて。……というか、昨日も本当はダメだったから……帰ります。また許可が取れたら来ても良いかな」

「はい！　ぜひ！　いつでも来てくださいな」

　残念そうな顔をしている。

　そうよね。せっかく眠れると思ったのに。

　可哀想だけど私にしてあげられる事は無い。

「じゃあ、また来るね。ご飯美味しかった。ありがとう」

「はい！　えっと……またいつか」

　こんな時どんな挨拶をするのがいいのかな。明日本で調べよう！

　食べ終わったお皿を片付けて、玄関までガブを見送った。

「それじゃあ」

「はい」

　ガブが去って、扉が閉まる。

　いつもの私だけのお家。

　なのにとっても静かで寂しく感じる。

　次に会えるのはいつになるかな。

　そもそも、来てくれるのかな。

　……あれ、何か忘れているような……？

「あっ！　アミュレット！　返すの忘れてた！」

　これを取りにガブがまた来てくれるって、信じよう。

　次は忘れないように、アミュレットを机の上に置く。

　寝支度をして、寂しいベッドに１人で潜り込んだ。