第28話
理性などまったくない。狂戦士と化したアルガルが、正面から突っ込んでくる。
凄まじいプレッシャーだが、勝利するためには怯んだりできない。ロミルが敗北すれば、戦いを見守ってる二人の女性も悲惨な運命を辿るはめになる。
強く息を吐き出し、殺気を帯びたロングソードの一撃を横へ飛んでかわした。地面に突き刺さったはずの剣先が、即座に軌道を変えて水平にロミルへ向かってくる。腕力にものを言わせただけの強引な一撃だった。
予期してなかったとはいえ、全力で後ろに飛べば何とかなる。スピードで上回ってるのはロミルだ。
「往生際が悪いぞ。さっさと観念しやがれ！」
「黙れっ！ 殺すっ！ 殺すうゥゥゥ！！！」
逆上してる相手に言葉など通じない。血走った目で剣を振り続けるアルガルは、危険のひと言だ。
「迂闊に突っ込んだら、逆にこっちがやられそうだな」
勝利が近いからといって慌てたりしたら、寸前で逆襲を食らってゲームオーバーになりかねない。こういう時ほど、慎重になるべきだ。
攻撃を回避しながら様子を窺っていると、突然にアルガルが顔を歪めた。大量の脂汗が浮かぶ。
狂ったように剣を振り続けた影響もあって、エリシアとの戦闘でダメージを負った場所が痛みだしたのだ。逆上してる状態でも強烈な苦痛を覚えたくらいだから、常人では立っていられない辛さのはずだ。
「哀れだな。最後に足を引っ張ったのが、下に見ていたエリシアに負わされたダメージとはよ。ま、おとなしく倒されとけ」
「うるさいィ！ 騎士の俺が、盗賊ごときに負けるはずがないィ！」
「相手が悪かったな。今後はロミルという盗賊の名前を聞いたら、きちんと避けて歩けよ」
首筋にショートソードを這わせる。致命傷にもなりかねない危険な一撃だ。
「がはっ……！ そ、そんな……お、俺は……」
ドサリと。両手を広げたアルガルが、地面に倒れる。空を見る顔からは、どんどん血の気が失せていく。
「俺の勝ちだ。約束どおり、お前のものとなったエリシアを盗ませてもらうからな」
ロミルが勝利宣言していると、状況を見守っていたエリシアがやってきた。
「アルガル……いや、アルガル殿。理由はどうあれ、貴方のおかげで、私は憎き父から救われた。その点だけは感謝する。それと、約束は守りたいが、どうやら叶わないようだ。私はここにいる盗賊の手で、盗まれてしまうらしいからな」
「……覚えて、おけ……必ず、俺がこの手で……貴様らを……殺してやる……」
憎しみの視線と恐ろしい言葉を残し、騎士アルガルは気を失った。ようやく静かになったところで、サラも近くにやってくる。
「致命傷とならないように、少しだけ回復させておきますね」
ロミルは素直に、頼むとお願いした。中途半端な攻撃では相手の動きを止められないと思ったので、おもいきって首筋を狙った。かなりのダメージになっても、回復魔法の使えるサラがいればなんとかなると判断したからだ。
「腕を斬って剣を持てないようにしておきたいが、回復魔法の使い手がいたら、すぐ治しちまうんだろうな」
「そうですね。ですが、ムルカで回復魔法を使えるのは、私だけのはずです」
サラの言葉に、ロミルは苦笑する。
「そんな重要人物の王女を、自身の権力を守りたいがために殺そうとしたのか。俺にはさっぱり理解できねえな。上手く懐柔して、利用すればいいじゃねえか」
「私としても、陛下が民を思う政治をしてくれるのであれば、いくらでも協力するつもりでいました。ですが、私の前に豪華な洋服や宝石を並べるばかりでしたので……」
「懐柔作戦は実行されてたのか。なるほどな。サラに協力を求めるためには、金よりも清い心が必要になる。権力大好きな国王だけに、頭が痛くなっただろうな」
「かもしれませんね」
寂しそうにサラが言った。血を分けた父と娘だけに、最後まで国王の心変わりを望んでいたのである。
「それはそうと。回復魔法の使い手がいないなら、復讐される危険性を少しでも減らさせてもらうかな。命までは奪わねえから、安心しろ」
そう言ってロミルは、気絶中のアルガルの防具を腕部分だけ外した。剣を持てないようにショートソードで傷をつける。
続いてサラが首筋に続いて、腕の傷も表面上だけ回復させる。腕を動かすための神経などは傷ついたままなので、日常生活はできても、剣を振るうのは難しい。このままなら、騎士としては使いものにならないはずだ。
「もう一本の腕にも、追加でダメージを与えておくか。血走った眼で復讐にこられても迷惑だしな」
アルガルの両手にダメージを与えたあと、しゃがんでいたロミルは立ち上がった。
不意にエリシアと目が合った。そういえばと、ロミルはニヤリとする。
「アルガルの所有物になったお前を、俺が盗んだんだ。要するに、エリシアはもう俺の女ってことだな」
「なっ――！？ そ、そんなむちゃくちゃな理屈があるか！」
「どこも変じゃねえだろ。あのままなら、お前はアルガルの情婦だったんだ。盗んだ俺が自分のものにして、何が悪い」
「そ、そうなるのか？ い、いや、しかし……く、ううう……」
「騎士なら、誓いを破ったりはしねえよなァ？ お前が負けたアルガルに俺は勝った。だからエリシアは俺の情婦。はい、決定」
「……そ、そう……だな。私は……お前に盗まれてしまったのだからな。し、しし仕方がない……」
ロミルは心の中で、本当かよと叫んだ。
拒絶されるのを覚悟でしつこく言ってみたら、なんとエリシアが納得した。
これでロミルは、エリシアの巨乳を好き勝手にもてあそぶ権限を得た。
なにせ、情婦だからな情婦。ついに俺も一人前の男となるのか。平静を装おうにも、はしゃぎっぱなしの心では難しい。
涎を垂らしそうな勢いで、ロミルはエリシアに近づく。せっかくだから、鎧を脱がせて巨乳を揉んでみようなどと考えていた。
いざ手を伸ばそうとした矢先、アルガルへの最低限の処置を終えたサラが立ち上がった。
「私の立場も、エリシア様と一緒ですわ」
にっこり笑って宣言する。どうやら先ほどの会話を、回復魔法を唱えながら聞いていたらしい。
「王女だった私は、首領様に盗まれてしまいました。エリシア様と同様に、所有物にされてしまったのです」
「ウム。そうなるな」
腕を組み、得意げにロミルが頷く。
巨乳と爆乳を両手に抱えたハーレム生活。想像するだけで涎が止まらなくなりそうだ。
二人の女もそれを望んでいるはずと思いきや、何故かエリシアが怒りを露わにする。
「そうなるな……ではないだろう！ サラも何を考えている！ 国王陛下の愚行を正すためにも、一層の努力をすべきではないか！」
「そうしたいのですが、城へ戻れば確実に処刑されます。首領様と行動をともにするのが、一番なのです。エリシア様も念願の騎士になるため、努力してはいかがですか？」
仲が良かったはずのエリシアとサラが、至近距離で視線をぶつけ合わせて火花を散らす。その迫力たるや、狂暴化したアルガル以上だ。
「壮観だな。俺を取り合って、二人の女が争うとは。だが安心しろ。二人とも、俺の女として可愛がってやるぞ！」
これで全員が喜んで、誰もが羨むハッピーエンドに突入する。そう思っていたロミルに、二人の女の怒りに満ちた視線が注がれる。
「二人とも？ 騎士とは、一途であるべきだ。主君への忠誠が絶対なようにな！」
「その点についてはエリシア様に同意します。二兎を追う者は一兎も得ずと、よく言いますよ？」
怒り顔のエリシアはもちろん、笑顔のサラも実に怖い。
「選ぶとしたら、二人ともだ。反抗は許さねえぞ。お前らは、俺が盗んだんだからな」
ニヤリと笑って言い切る。怯んだら負けなのは、直感で理解していた。
おかげで二人の女性の頬を赤らめさせ、黙らせるのに見事に成功した。
「わかったんなら、さっさとこの場を離れるぞ。いつ追手が現れるかわかんねえからな」
地面に散らばっていた金貨を拾い集めながら、ロミルが言った。
「そういえば……その金貨はどうしたんだ。私を働かせて得たお金の残りか？」
尋ねてきたのはエリシアだ。
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