第7話
自慢じゃないが、僕の妻はとても可愛い。
絹のような白い髪に、青空を思わせる蒼穹の瞳。
目鼻立ちはパッチリしていて、美人というより愛され系。
もちろんスタイルは抜群で、胸もかなり大きかった。
まぁ、もう三千年も会ってないんだけど。
「よし、着いたよ」
目の前にそびえる断崖絶壁を見上げ、一息つく。斜面というより崖、崖というより壁と表現できそうな、垂直の地面。
明らかに人間が登るようなものでは無いし、モンスターだって大多数がリタイアするだろう。そんな光景を前に、おもむろに準備運動を始める。
「……次の目的地、湖って言ってなかった?」
可憐な声と共に、ジトッとした視線がこちらを貫く。何故か隣に実体化しているシルヴァは、話が違うとでも言いたげだ。
「湖だよ?」
「どこがよ! 完全に山──山って言うのもおこがましいわ! ただの断崖絶壁じゃない!」
「契約する前のシルヴァみたいに?」
「そうそう、あの頃は胸も断崖絶壁で──って何言わせるのよバカ!」
いや、そっちが勝手にノリツッコミしたんでしょうが。
「真面目な話、この崖の上にあるんだよ『デーヴァ湖』って」
「ほぇ……?」
まぁ、崖というより、巨大な岩の柱と思ってくれればいい。この垂直な崖を登り切ったものだけが、晴れて湖に辿り着ける。そういう単純な話だ。
なので、デーヴァ湖を訪れる者はほとんど居ない。まさしく秘境と呼ぶにふさわしい場所だ。
「リクシル──ああ、僕の妻ね。彼女は水辺が好きだったから、ここなら居るかと思って」
「こんな所に定住する人間いないわよ……」
それは分からないでしょ。ちゃんと登って、この目で確かめてみるまでは。
「さ、行くよシルヴァ。魔石の中に入って」
「えぇ……? あなた本気……?」
もちろん、本気も本気だ。
妻に会うためなら、どんな困難だって乗り越える。そのくらいの覚悟は持ってるつもりだ。
「よい、しょっ!」
魔力で強化した右手の五指を、断崖絶壁に突き刺す。そこを起点に、左手の五指も上方に突き刺す。
それを繰り返して、一歩一歩着実に壁を登っていく。
『……やってること地味だけど、完全にバケモノよね、あなた。知ってたけど』
知ってるなら、わざわざ言わなくてもいいと思うんだが。というか話しかけないでくれ、気が散る。
コレ結構繊細な魔力操作が必要だから、気を抜くと突き指しそうになるんだよね。もしくは崖を粉々に破壊するか。
「ふっ、ほっ、はっ」
『……ねぇ、湖まで何時間かかるの?』
「えー? んしょっ、えーっとね……五日もあれば着くと思うよ? ふんっ!」
『……バカなの?』
まぁ、世界の賢人って言われてる人たちと比べると、だいぶバカだとは思う。なんたって、最愛の妻を探すために、こうして自ら苦行に身を投じてる訳だし。
でも、バカで良かったとも思ってる。賢く彼女を待ち続けるよりも、バカなまま探すほうがよっぽど良い。
「んしょっ、ふぅー……」
結構高所まで登ってきた所で、一旦動きを止める。丸一日登り続けたが、既に雲で地上が見えなくなっていた。
かなり順調だな。これなら予定通り、あと五日で着けそうだ。
『ねぇ、食事と睡眠は? 人間って、食事と睡眠を摂らないと死ぬんでしょ?』
「まぁね」
『こんな場所で眠れるの?』
「自慢じゃないけど、赤ん坊の頃から寝付きはいい方だったよ」
どんな状況でも安眠できるスキルは、割と初期から身につけていた。思い返せば、最初の十回目くらいまでの転生が一番ハードだったかもしれん。
生まれては死に、生まれては死に……女の子に転生したこともあったっけ。いやぁ、貴重な体験だった、ハハハ。
『ちょっと!? あからさまに目が死んでるんだけど!? やっぱり辛いんじゃないの!?』
「あぁごめん、ちょっとロンバルディア・バルグのこと考えてた」
『誰よ、ロンバルディア・バルグ!』
そりゃお前、全ての剣術の基礎となる型を作った男の名前だよ。彼の名を冠したバルグ流剣術は、今に至るまで幅広く普及している。
もちろん派生先もいっぱいだ。人間のアレンジレパートリーの豊富さには、末恐ろしいものを感じるね。
『はぁ……どうでもいいけど、ご飯は? その体勢でどうやって食べるのよ』
「心配ご無用──魔法で出した水を飲む」
『うわっ……』
そんな露骨に嫌そうな声出すなよ、傷つくだろ。というか実際問題、人間は一ヶ月くらい食べ物を食べなくても平気だが、水を飲まないと三日で死ぬからな。
みんなも冒険する時は水魔法を習得しておこう。役に立たない場面が無いから。
『人間の身体にはあまり良くないわよ、魔法で出した水』
「それは知ってる……知ってるけど、足場もないこの状況じゃ贅沢なんて言ってられないし」
あんまり飲みすぎると魔力中毒になるから、そこも注意ポイントだな。
まぁたった五日の辛抱だ。頂上についたら、美味しいご飯を食べるとしよう。
「というわけで……いただきます!」
指先から水を生み出し、それを飲んで喉を潤す。
味や喉越しは普通の水と変わり無い。
『うわぁ……』
しかし、精霊であるシルヴァには耐えられない行為なのか、またも露骨に嫌そうな声を上げるのだった。
結構マジに傷つくからやめてくれ。
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