壁に耳あり、障子なし

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「こんな時にふざけないでくれよ」

　奇しくも僕は、兄貴と全く同じ台詞を口にしていた。一子が再び、あの耳障りなガリガリという音を立て始めたのだ。

「一子、一体それは何をやっているの」

「出口を探してんだ」一子が口を開く時だけ、ガリガリ音は止まる。

「出口は玄関だよ。いい加減、変な冗談はやめてくれないか」

「冗談なんかじゃねえよ。いや、冗談みてえな話ではあるんだけどよ。おめえがあんまり必死だから、おれもできるだけのことはしてやりたくてな。とりあえずその、大家って奴のところには行ってみようと思ったんだよ」行ってもどうにもならねえかもしれねえけどな。と一子はキーキー笑う。「でも、この部屋から出る方法が分からなくてよ。あちこち穴を空けてみても、どうやっても同じ部屋に出ちまうんだよなあ」

「だから、部屋を出るなら玄関を使えばいいだろ」

「玄関って所にも行ってみたんだけどよお。ドアはでかくて重くておれには開けらんねえし、なんか硬い素材でできてて、穴も開かねえんだよな。壁なら簡単に破れるんだけどなあ」

　何を言ってるのかさっぱり分からないよ。と言おうとした瞬間、一子が「うわっ」と声を上げた。

「おい壁、なんだこれ！　おめえん中、なんかすげえ量の紙束が詰まってんぞ」

「紙束だって？」

　またおかしなことを、と言い捨てることは、何故かできなかった。頭の中に、カリカリと引っかかるものがあったのだ。しばらく考えて、ピシィッ！　と頭に衝撃が走る。

「一子！　僕に穴を空けてくれないか！」

「はあ？　穴だあ？　んなことしたらおめえ」

「いいから！　壁なら破れるんだろ？」

　二年前、二〇五号室の住人が詐欺に遭った時のことを思い出す。彼女が僕の中に隠していたものは。

「早く僕を破って、その紙束を外に出してくれ！」