癒しの勇者は癒せない〜回復魔法とポーションが封印された異世界でゼロから薬を創り出せ〜

第17話 工房への引っ越し

　アメリアが決死の覚悟で間に割って入ってくれたおかげで、ようやくソフィーに話を聞いてもらえる状態となり、斯々然々と説明する。

　話を聞いたソフィーは「どはぁ〜」と盛大な溜め息を吐いて「そんなことだろうと思った」の一言で片付けやがった。

　危うく勇者殺しの称号が付くところだったんだぞ。

「まぁ確かに、薬の事ばかりにさせてしまった私達にも責任はあるわね。ほんのちょっと」

「だから言っただろ。クランケンハオスやサージェリー王国、法律や文化を学ぶことは薬を創る上で必要だって。こうして身近な者とすら擦れ違うんだ。人材を増やし、その人材を使うために上へと立つならば、文化を学ぶことも重要だ」

「多分、とか言ってなかった？　とっても自信なさそうに」

「そうだっけぇ？」

　俺は下手くそな口笛を吹いて誤魔化そうとする。

　口笛がまともに吹けてない時点で大失敗だが。

「はぁ〜、ミーナどころかクララまで泣かせて……ナディも涙目だったのよ？　どう落とし前つけるつもり？」

「工房に引き抜く……じゃダメか？」

「まぁ足りないわね。蒸留酒を盛っても足りないわ」

「じゃあどうしろと……」

　あと思い付くのは現金しかない。文字通りのゴールドだ。

　でもそんなので喜ばれると逆に悲しい気持ちになっちゃうな。

「まぁお金が一番手っ取り早いけど、そこは腐っても勇者なんだし……あ、勇者様でしたね」

　いきなり敬語に戻すなよ。

「もう良いだろ、ソフィー。どうせもうここから出るんだ。普段通り話してくれ。その方が俺もやりやすい」

「……分かったわよ。まったく、しょうがない勇者ね」

　やれやれポーズのソフィーだが、口は笑ってるぞ。言わないけどな。

　そしてさらに不気味な笑顔を見せてくる。

「さて、ソウヤには、ソウヤにしかできないことをして、私達を慰めてもらいましょう。私も最初に聞いた時は泣きそうになったんだからね？」

　嘘だッ！　絶対にたかる気だ！　便乗反対！

　高らかに声を上げようとしたが、左腕にアメリアたんがくっついてきた。そしてウルウルでキラキラの視線を真っ直ぐ俺に……目が、目がぁ！

「わだ……しも、ほしい……でつ……」

　くっ！　アメリアたんに欲しいと言われて貢がない男がどこにいる！？

「良いだろう……アメリアに免じて聞いてやる！」

「勇者ソウヤに、何でも言う事聞いてもらう券の入った手・が・み☆」

　星じゃねぇよ。

　キラッて効果音が聞こえたぞコラ。

「許してください。何でもしますから。って手紙に書いて、その券を１枚入れておけば絶対にすぐ機嫌を直すわよ？　それこそ掌クルッて返すように」

「あのさ、何でもってさ……どうすんの？　『ん？　これ何でもするって書いてあるよね？』ってその券見せられて『えぇっ、それは……』ってお願いだったらどうしてくれるの？」

「それは何とかしなさい。さすがに法律の範囲内でって注釈は付けといてあげるから」

「法律の勉強もやらねば……」

「それに、私が代筆するなら読むくらいはしてくれるわよ。あの様子だと、ソウヤが近付くだけで逃げるわよ？」

　…………。

　これは詰んでいるのでは無かろうか？

　アメリアたんを見る。

　やるべきだと目を見て頷かれる。

　しゃあない。

「じゃあ、ソフィー。それでお願い……」

　サージェリー王国の法律を信じよう。

　手紙と、何でも言う事聞きます券の作成をソフィーにお願いし、アメリアと一緒に荷造りを始める。

　ナディとクララ、そしてミーナはその日戻って来なかったが、ソフィーが書いた手紙をそれぞれの部屋に持って行ってくれるとのこと。

　そして翌日。

　目覚めたら、満面の笑みを浮かべたミーナ、ナディ、クララが俺のベッドを囲うように立っていた。

　マジで怖い。

　３人は俺が体を起こすのを見るなり、深く綺麗に頭を下げる。

「ソーヤ、ごめん。私の早とちりだったのね。ソーヤ、私、これからも頑張るわねっ！　それで……手紙の通りに……きゃっ……やだ……もぉ〜」

「すまねぇ、ソウヤ様の話もちゃんと聞くべきだったな。あの手紙……ソフィーの代筆とは言え感動したぜ。これからも頼むぜ、ソウヤ……いや、旦那」

「心よりの謝罪を申し上げますわ。あんな酷い言葉を投げ掛けたにも関わらず、あんな熱烈なリーベスプリーフ……あのような券など無くても、いつでも構いませんわよ。あ、ですが、事前に教えていただいた方が……その……準備もありますので……えへへ、でへへ」

　ちょっとソフィーさん。

　お手紙にナニ書かれたんですか？

　中身は見ない方が身のためと言われたから見なかったが、俺が全く関与してないことがバレたら身の危険しかなくなくない？

「おはよう。誤解が解けたようで何よりだ。さぁ、今日は残りの荷造りと引越作業だ。気合い入れてやるぞ」

　俺の言葉に、３人は頷く。

　アメリアもすでに来ており、朝鐘が鳴ると同時に朝食を摂る。

　働鐘が鳴る頃には、馬車への積み込み作業を終え、やってきたソフィーと共に出発だ。

　御者をミーナに任せ、外の護衛はナディとクララ。

　アメリアとソフィーは、俺と一緒に馬車の中だ。

「仲直りできたようね。良かったわ」

　可愛らしい不気味な笑顔を向けてくる。

「ナニ書きやがった……」

「遅かれ早かれそうなるだろうと思ったことを書いたまでよ」

「なにそれ怖い……」

　俺が震えるのを楽しみにしてないかねソフィーさん。

「それよりも、コレ」

「なにこれ？」

　ソフィーに羊皮紙を渡される。そこには人の名前らしき文字がリストされていた。

「引き抜き可能な人材リストよ。思った通りと言うか案の定と言うか……」

　言い淀むソフィー。これはアレだな。

「ソフィーの言う欠陥品の厄介者達ってヤツか？」

　認めたくなさそうに頷くソフィー。

　目を凝らすとリストの名前が翻訳される。

「『ベルティーナ・ヴァーゲ』、『エマ・ワッサーマン』、『フレデリカ・シュタインボック』、『ルーリー・ツヴィリンゲ』、『リーゼロッテ・ヴィッダー』、『アドルフィーナ・クレーブス』、『ミア・スコルピオーン』。この７人か。とりあえず全員採用で良いだろうよ」

「ぜ、全員？　何ができるか聞かなくて良いの？」

　俺は溜め息を吐く。

「細かい作業もあれば単純作業もある。金の管理もあれば資材や素材の管理もだ。人手はいくらでも欲しいし、どこかに適正はあるだろ。掃除、家事だけでも役に立つ。家事もアメリア１人に負担させる訳にはいかないからな」

「ソレはそうだけど……」

「何ができるかは、やってもらってから判断したい。それじゃダメか？」

　ソフィーは少し悩みながらも首を振る。

「ううん、ソウヤがそれで良いならそうしましょう。ただ、全く使えないからって、即解雇はできないんだからね？」

「とりあえず五体満足で健康なら良い」

「分かった。それで打診するわ。まぁ断られることは無いでしょうね」

　人材確保の目処が立ったのでヨシとする。

　仲良くできるかなぁ……。

「とりあえず、乳酸菌製剤を創って王宮に売ればそれなりに金になるだろう。安定して生産できるようになったら市中にも流せば良い。ただ作り過ぎてはいけない。他の薬が創れなくなる」

「なるほどね。その辺の調整も必要なのね……。分かったわ。しばらくは王宮との調整役もやってあげる」

　ソフィーが胸を叩いて仕事を引き受けてくれる。

　事前の準備や根回しは順調っぽいな。

　あとは工房か。

　ソフィーと色んな話をしている内に、ようやく着いた。

　だいぶ時間が経ったと思う。

　山手線で言うなら東京ー品川くらいあるだろうか？　体感で１時間ちょっとくらいだと思う。

　そうして着いたのだ。

　まだ看板のない俺だけの工房に。

　真新しい白い石壁の４階まである建物。

　異世界を救う製薬工場が、ここに設立したのだった。