え？ 生活魔法がチートなんですけど……

第4話

　セルゲを追い返して大笑いしていた俺は、正気に戻った父さんと母さんにいろいろと質問された。いや、詰問されたと言ったほうがいいかもしれない。

　いずれスキルのことは話さないとと思っていたので、この機会にすべてを告白した。自分の生活魔法が、ほかの人と違うこと。スキルの練習でさまざまなことができるようになったこと。その副産物で生まれたものを、先ほどの紙（日本でいうコピー用紙）を、信頼の置ける人に売っていたこと。それで得たお金をずっと貯めていたこと。

　いろいろとしゃべったが、俺が転生者だとは言っていない。言ったとしても、異世界なんて信じられる訳ないしな。

「それなら、私たちに言ってくれれば」

　チャーリーは寂しそうな顔で言う。こんな重大なことを話してもらえなかった。自分の子供なのに。その思いはフェリスも同じだった。彼女も顔を伏せている。

「あ、ご、ごめん、なさい」

　そんな顔されるなんて……。少しは話しておくべきだったな。

　モーリーはこの両親のことが好きだ。前世の記憶はあるが、それでもモーリーにとっては二人は父親と母親だ。いま生きているのは、この世界に生まれたモーリーだから。

「でも、スキルのことを言ったら、家から離れることになるかもしれないから」

　持っているスキルが有用なものだった場合、スキル保持者は国に保護される。これは、教会にいる鑑定持ちの神官から自分のスキルを告げられるときに、同時に教わることだ。国に保護をされると、住む場所と食事には困らないようになる一方、将来は国のために働かされる。

「でも、お前のためになる。私たちは裕福だが、国はそれよりも豪華な暮らしをさせてくれるんだ」

「それでも、お父さんとお母さんと一緒にいたくて」

「！」

　モーリーの言葉に、感極まったチャーリーとフェリスは、小さな体に抱きつく。二人の目には涙が浮かんでいて、こぼれた涙が頬を伝う。

　二人の腕から、モーリーは自分への愛情を感じた。そんな二人の愛情に対して、彼は罪悪感を覚える。じつは、スキルのことを報告しなかったのは、将来国のために働くのが嫌だったからだ。働くなら、自分のため。自分が好きな人のために働きたい。そんな思いからだった。

　でも、両親のことを好きなのは本当だ。前世は家族と過ごす時間が少なかったこともあり、今生では家族と長い時間を過ごしたかった。

　将来、親の後を継げばぐうたらできる生活が待っているから、というの少しあったが……。

　両親の愛情を感じたいま、モーリーの意思は固まった。

「俺、父さんと母さんのためにスキルを使うよ」

　いままで嘘を吐いていた分、これからは両親の役に立つ。

「それはダメ」

　だが、モーリーの決意は両親に一刀両断された。

　え？　なんでダメなの？

　そんなモーリーの考えを読み取ったのか、フェリスは優しい声音で話し出す。

「そのスキルはモーリーが授かったものよ。あなたが、自分自身のために、自分がよいと思えることのために使って。誰かのためじゃなくて」

　モーリーのスキルを少ししか見ていないが、それでもそのスキルが優秀なものだと、両親は気づいている。それこそ、このスキルが国の役人の目にとまれば、すぐにでも国に保護されるぐらいに。

　だからこそ、二人はそう言ったのだ。両親として。モーリーを愛する人として。自分たちが足かせとならないように。モーリーがよい人生を歩んでいけるように。

　その気持ちが、言葉にはならないその気持ちが、モーリーにも伝わってきた。フェリスの言葉と声、両親の表情から。

　こうなるなら、もっと早くに打ち明ければよかった。打ち明けられなかったのは、もしかしたら……、という考えが頭をよぎっていたからだ。

「わかった、俺、自分のためにスキルを使うことにする」

　俺の言葉を聞いた父さんと母さんは、嬉しそうに微笑むと、きつく抱きしめてくれる。

　二人が不幸せにならないようにスキルを使う。それが、いま決めた俺の願いだ。

「ど、泥棒！」

　入り口付近から、女性の叫び声が響いた。

　突然の大声に体を竦ませるモーリーたち。だが少しして、声の主の正体に思い至った。

「モーリー！　旦那様、奥様！　無事ですか！　ああ、どうしよう、そうだ、衛兵を呼ばないと」

「ちょっと待って！」

　事が大事になる前に声を上げる三人。その重なった三人の声が、入り口にいる女性まで届いた。

「無事だったんですね！」

　ドタドタと激しい足音が響かせて、十代中頃の少女がモーリーたちの前にやってきた。

　彼女は、モーリーのところへ一直線に歩くと、彼の体をぺたぺたと触る。

　何度も首を触らなくても、そこに怪我がないぐらいわかるだろう。

「怪我もないですよね！　ああ、モーリーの肌に怪我があったら私、一生後悔します……！」

「怪我もないし、俺が怪我してても、クレアのせいじゃないから、後悔しなくていいよ」

「そうよクレア。それに……そんなにべたべたしたら、モーリーも困っちゃうでしょ」

　フェリスは、いまだに顔をぺたぺたと触るクレアの手を優しく剥がす。

「モーリー、迷惑でした!?」

「……えっと、いや、心配してくれて嬉しいよ」

　でも、過保護なんだよな、クレアは。というか、ショタが過ぎるんだよ。

「そうでしょモーリー！　やっぱりモーリーはかわいいな！」

　ギュッとモーリーを抱きしめる。

　あと四年経っていたら、危なかった。なにがとはいわないが……。

　モーリーたち家族が無事だと知り安心したのだろう、クレアが家の状況へと意識が向いた。

「……それでなにが……。お店がぐちゃぐちゃでしたけど」

　店と家族の大黒柱であるチャーリーが、セルゲが来てからのことを説明する。一家心中とモーリーのスキルのことは除いて。

　借金がなくなったことの説明に、破れた借用書を見せた。

「そんなことが……でも、本当に皆さんが無事でよかったです。金貸しのセルゲって、私でも知ってるほど悪いことしているようで」

　高い利子に激しい取り立て。一度借りたら家がなくなるまでつきまとうしつこさ。そうしたことを繰り返し、わずか三年でこの街一番の金貸しに成り上がった。

「でも……金を貯めていたおかがで、どうにかこの商会を守れた。ただ、今日は店を開けないだろうな」

「そうですね。お店に入ったとき、売り物の半分以上が壊れていたり汚れていたりしたので……」

「まあ、今日はお店を休みにしよう。クレアは先に、店の片付けと在庫確認をはじめておいてくれ。これから出勤した人にも、やってもらおう」

「旦那様、みんなにはどう話せば……」

「いま言ったことはすべて伝えてくれたかまわない。そのほうが、みんなも安心するだろうしな」

　なぜ店がこうなったのかわからないまま仕事するよりも、事情を説明したほうが、店員のみんなも安心して働ける。借金がなくなった証拠の破れた借用書を、クレアは見ているから説得力も増すはずだ。

「そうですね。そのほうがみんな安心します。じゃあ、さっそく片付けはじめますね！」

「ああ、頼む。私たちもこっちの片付けが終わってから行くよ」

「はい、旦那様。じゃあ、モーリー、あとでね！」

　走って部屋を出て行くクレアを見送ったあと、モーリーたちは自然とため息を吐く。同じタイミングで出たため息に、モーリーは両親の顔を見る。二人ともと目が合った。

　いい家族だな。本当に。

「モーリー、お前に黙って、最悪な行動を取ってしまって、本当に申し訳なかった」

　頭を下げないでよ父さん。急にどうしたの……。

「お前を子供としか見てなかった。今度なにかあったら、お前にもしっかり相談して、なにをするか決める」

　チャーリーはモーリーの頭をなでる。

「よろしくな、三代目」

　……はじめてだ。はじめてそう呼んでもらえた。

「今度から、店の手伝いも頼む」

「わかった！」