異世界に住む、女の子を僕は好きになりました

第22話 永遠のゴーレム

　異世界に来た僕は、毎日が自由であり、修業の連続だ。

　ここ兵士訓練所には、兵士たちが多く仕切られたスペースで、死にものぐるいで練習している。ここの兵士の戦闘には、死の影が寄り添っているのだろう……。

　では、勇者一行には?　僕は当然の答えをまだ誰にも聞けないまま、今日も訓練に明け暮れる。

　城の兵士訓練場へ着くと、入口から中へ入らずに、魔法の練習場側へ外の壁づたいの道を歩いていく。この道と城壁の間には僕が毎日走っている道があるのだが、そこからは見えないように木々が、その間にはうっそう繁って訓練場を覆い隠している。

　しばらく歩いて、訓練場の入口の真逆な位置へと来ただろうか?　それくらいの距離に、砂漠の砂か？　大量の砂が、屋根の下に敷き詰められている。

　砂を少しつまみ、力を加えてみると少し指の後が残るが、置くと瞬く間にもとの砂に戻ってしまう。

　今日も僕らの修行に付き合ってくれる、シルスさんと三人でいつものサークルへと、座りぬいぬいの言葉を待った。

「今日の魔法の練習は、地の魔法だ。魔法学校では、初心者は粘土の土を使ったりもするが、ここそんなものはないから頑張ってやれ。以上だ」

　ーー今日のぬいぬいは、とんでもなく説明が大雑把だった。しかしシルスさんは動じた風でもないので、これが一般的なのだろうか?

「ハヤト君、まず砂でゴーレムを、作ってみるのはどうかな？」

　シルスさんが見かねたのか、助言をくれた。今日は、オリエラの代わりに、天才のサポートは彼がしてくれるようだ。正直ありがたい。

「まず砂に触れ合うといいよ。魔法の土の聖霊の在り方を知ることは、とても大切な事だからね」

「そこの砂を移動させると、後の片づけが面倒な事になる……。適当に砂が山になっている所で、やるといい」

　ぬいぬいが、そう言うと「出来たら、砂は中央へと集めるようにして貰っていいかなぁ――。そうしたら助かる」シルスが合わせて発言する。

「そうだ、これを使え」

　そう言うと、ぬいぬいが、タオルを２枚を投げて寄越す。

「それで出来たら顔を覆（おお）え、まず薄い方を顔全体の覆い。２枚目が出来るだけ苦しくない可能な範囲で、口や目などを覆えよ。ここの砂はきめが細かいから、なるだけ吸い込まない方がいい。そして呼吸は意識してしろよ」

　ぬいぬいは、そう言ったので、タオルを巻いてみると、城の花の匂いの洗剤とは違い。ふんわりとした太陽の匂いがした。それ以外は、よろしくない巻ごこちだった。それは僕の世界の洗濯に関する技術が高いだけで、仕方ないことだろう。

　そして土の魔法の修行が始まった。

　とりあず、土の山の中へ手を突っ込み、土で出来た何かを取り出す訓練をする。しかしそれは何度やっても上手くいかない。

　持ち上げとたんに弾け飛ぶように崩れてしまう。

「う……ん」

　僕は砂場で、遊びたての子どもの様に、僕を見守っている二人を見た。

　シルスさんはさすがに兵士なだけあって、見守り対象の僕をしっかりサポートを怠りません!　って感じで見ていたが、ぬいぬいは古い手帳にやはりメモを走らせている。パパーー!?

　では、ゴーレムの基礎パーツになるだろう、長方体を作る事に専念してみる。砂をある程度手に乗せ、イメージすれば、今回は案外簡単に上手くいった。置くと角がみな欠けてしまうが、先程よりは断然ましであった。

　シルスさんは、うなずいてこちらを見ている。心なしか嬉しそう、褒め上手先輩の再降臨であった。

　角の崩れない長方体をいくつも作り、ゴーレムを作成しょうとする。

　しかしそこから僕の苦戦がふたたび始まった。

　あれだけ固めて作った長方体さえも、いともあっさりと瓦礫かえってしまい、上手く作れなくなる。

　ただの砂の山を眺めていると、すぐ後ろでぬいぬいが立っていた。

　彼は、砂の山に手を突っ込み、横に滑らせるだけで、完璧な長方体を作り出した。

「ハヤト、これは何だ？」

　彼の質問はシンプルである意味答えやすい。でも、たぶん正解は限られている。そんな物語は、何度も見た。

「ゴーレムの足です」

「いや、違うな」

「あっ……」

「何だ?　やはり違ったのか?」

「あっ……!!」

　僕は彼が、僕を引っかけていた事がわかった。そんな場合の答えは選択肢の中のどれでもないか、僕の中にしかない。今回は、後者の僕の中にしかないが正解だった。

「これは何だと、聞かれたらこの世界の魔法の答えはお前の中にしかない。俺の前のこの砂の山はなんだ?　 これはゴーレムのパーツの山か?　いや違うね。ここには、ゴーレムが隠れている。一見強そうなそいつは、お前に魔法の叡（・）知（・）を預けて消える。さぁ、見ていろ!」

　彼は袖をたくしあげ、砂山にザクッと音をたて、手を突っ込む。彼は腕に魔王には劣るが、多くの魔法の粒子が蠢（うご）き形ずくる。

　彼は本当に、まるで埋められていただろうゴーレムを、両手で脇の下を掴み、掘り起こしてしまった。

　そのゴーレムは歩きだす、そして僕の前まで来ると、右手を挙げ、僕の心臓に残りの魔力を流し込む。

　そして僕がその右手の手に触れる前に、砂へと帰った。

「叡知は、得たか?」

　僕は、それに『はい』と言って答えようとした。

　しかじ不意に、オリエラの言葉を思い出す。

「そっそっ夢や魔法はね、どうしょうと思うとそこで爆散しちゃうの。だから魔法使いの言葉は、いつも強いの」

「僕は、叡智以上のものを、あのゴーレムから貰いました。だから僕は、あのゴーレムを復活させます。それは永遠にです」

　僕はゴーレムの居る山に、手を置きその手を少しずつ持ち上げる。べつに動かなくてもいい。この気持ちを残す為だけに、城の数々の石像の様にその思いを残す。勇者ならそれが許される筈だ。

　そう思い持ちあげる。そこに眠るゴーレムの姿を!　

　僕はそこにあるゴーレムの頭上に手をかざし、ゴーレム浮かび上がろうとする力を利用し、勢いよくゴーレムを地上に登場させた。

　いるからこそ、勢いよく。そこにあるからゆっくりなんてする必要はなかった。

　目の前のゴーレムは、永遠を重きに置いてしまったからか、石のゴーレムになってしまったが、やはりそこに居た。

　それを見て僕は笑った。なぜだろう……。世界が思いのままになったような気分で、とても愉快だったからだった気もするし、違うかもしれない。でも、散々笑ったら、死にそうなほどの咳をして。呼吸がしづらくなった。鼻水と涙とまあ……いろいろ出そうになった。

「おい！バカちゃんと呼吸をしろ！」

「早く、こいつのタオルを外せ！」

　ぬいぬいの罵声（ばせい）がとぶ。

「大丈夫ですか？　ハヤトさん」

　シルスの僕を心配する声。

　二人がかりで、タオルを外されてやっと呼吸が楽になる。青い大空を見ながら、僕は空に手を伸ばす。

「本当にちょっとやばかった様で、手足が少し痺れます。」

「お前はもうちょっと寝てろ。落ち着いたら、今日はもう帰るぞ」

「はい……」

　そして僕は目を閉じる。

　修行をするだけで、異世界はこんなに楽しい。

　君にも、こんな人間界の世界を、早く見せてあげたい。

　ギルドクエストを沢山こなし、フィーナ、君にもここへも住む選択が出来る。その権利を君にプレゼント出来るよう、僕は頑張る。

　これは絶対の絶対だ。

　続く