第8話 アメリカ側 ④

アリシア・ジョンソンはスコアボードを再び見上げて、13-12とリードされたことを確認した。彼女の心には焦りが生じ始めていたが、冷静さを保とうと努めた。


「次の攻撃も私が行くわ、エミリー。」アリシアはエミリーに向かって言った。


エミリーは頷き、集中力を高めていた。「了解、アリシア。完璧なトスを送るから。」


アメリカチームの選手たちは再び目を合わせ、お互いに励ましの言葉を交わした。アリシアはその一体感に心を強くし、次のプレーに向けて気持ちを高めていった。


「ディフェンスは任せて!」リベロのケイティが後方から声をかける。


「全力でいくわ!」アリシアは決意を新たにした。


エミリーのサーブが放たれ、ボールは再び日本のコートへと飛んでいった。日本のリベロが素早く反応し、レシーブでボールを上げる。再び激しいラリーが展開される。


「ここで決めるしかない!」アリシアは自分に言い聞かせ、攻撃の準備をした。ボールがアメリカ側に戻ると、エミリーの正確なトスが上がる。その瞬間、アリシアは全力で跳び上がった。


「これで決める!」彼女は心の中で叫び、強烈なスパイクを放った。ボールは日本のコートに突き刺さり、得点を決めた。スコアは再び13-13の同点となった。


「ナイス、アリシア!」エミリーが駆け寄り、彼女をハイタッチで迎える。


「次も集中していこう!」ケイティも声を上げ、チーム全体の士気を高める。


アメリカのベンチも一斉に盛り上がり、選手たちは再び気持ちを引き締めた。試合はまだ終わっていない。アリシアは自分の心にそう言い聞かせ、次のプレーに向けて集中を高めた。

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