時々シッポ、たまに熱を吹く

時々シッポ⑫ 〜犬の時間、ヒトの時間

　犬はヒトの４倍早く歳をとると言われています。（諸説あり）

　最初の１年で大人になるので20歳、そこから４歳ずつ歳をとるので、人間に換算すると３歳の犬は28歳、５歳だと36歳、10歳では56歳に相当します。15歳は76歳ですね。

　大型犬より、小型犬の方が寿命が長いので、もう少しゆっくり歳をとることになるでしょう。

　つまり、犬達はヒトの約４倍の速さで流れる時間の中を生きているのです。

　私達が２時間、出かける間の留守番は、犬達にとっては８時間ぶりの再会です。帰宅した時に大喜びで迎えてくれるわけです。

　まる１日、もし会えなかったら、４日ぶりですよ〜。心の中ですまぬ、とつぶやいてしまいますね。

　犬達の寿命も伸びました。

　これは、食事の栄養、予防医療や治療、衛生環境、充分な運動、室内飼育など、犬達をとりまく様々なことの改善によるものでしょう。

　それでも、犬達と一緒に暮らせる時間はおよそ15年くらい、20歳まで御長寿のワンコさんは、なかなかいません。

　犬達はあっという間に歳をとってしまいます。

　もっとゆっくりゆっくり生きて欲しい、と思います。

　ずっと一緒にいられたらいいのに、そう思います。

　過去を振り返って悔やむことも、未来を心配して思い悩むこともなく、現在（いま）だけを生きている犬達。

　身体全体で、嬉しい！　楽しい！　好き！　をいつだって素直に表現する彼等（かれら）。

　とてもうらやましく思えるときがあります。

　犬と暮らすということは、

　どれだけ自分の時間とお金を犬のために使えるのか、ということです。

　獣医療は進んできたとはいえ、ヒトの医療よりも限られたことしかできない場合があります。

　何をどこまで……飼い主として選択しなければならないとき。

　きっと、そのときのどんな選択にも正しい答なんてないんです。何が正しいか、誰にもわからない。

　何を選んだとしても

「あのとき、こうすれば良かった」「もっとこうしてあげたかった」あるいは、「ああしなければ良かった」

　後になって、そう思うことでしょう。

　でも、必ず選んで決められます。いちばん良いと思うことを。

　そのコの飼い主だから。飼い主にしかできないことです。

　……病気の犬を見ているのは辛いです。

　元気に走り回って欲しい。

　シッポをぶんぶん振って欲しい。

　喜んだ顔を見せて欲しい。

　たとえ、願いはかなわなくても……。

　犬の前では、朗らかで明るく、機嫌良くしていたいと思います。

　彼らはいつでも精一杯、今を生きているから。

「大丈夫。大好きだよ」

　歳をとった君だって、愛おしい気持ちに変わりはなく、いいえ、一緒に重ねた時間が、より大切なものへと変わっていくのです。

　預かった生命を神様にまたお返しすること。

　それが、飼い主として最後にできる最大のこと、いちばん大切なことだと思っています。

　そして、最後まで見届けて、見送ることができるのは、幸せなことなのです。