時々シッポ、たまに熱を吹く

時々シッポ④ 〜仔犬、来たる

　私も主人も団地っ子でした。団地はペット禁止です。

　結婚して、公営団地から戸建てに引っ越したとき、犬を飼うのが憧れでした。

　でも、共働きで昼間は不在の我家です。犬と暮らすのは、将来、時間があるようになったら（退職後とか）と思っていました。

「犬を飼いたいんですよね」

　あるとき、職場で何かの話の折に、ぽろっと私が先輩Yさんにこぼしたこの言葉が、この先どんなことを招くことになるのか、このときは知る由もありませんでした。

　それはある休日のこと、外出から戻ると、留守電にY先輩からのメッセージが。

『犬が来ちゃったんだけど！　どうする？！』

　犬が？　来ちゃった？？

　ど、どゆこと？？　

　どうするも、こうするもありません、訳がわからず、とにかくY先輩に連絡をとりました。

　事の顛末はこういうことでした。

　Y先輩の元同級生Aさん（定期的に通院されていたので、私も顔は知っていた）のご近所宅で仔犬が生まれた。飼ってくれる人を探している。そのうちの一匹を、犬を飼いたい人（私のこと）がいるから貰い受けて、Aさんが預かっている。

　えええええー！！！

　いや、今すぐ犬が飼いたいという話に、いつのまにか、なっとるー！

　そんな、今まで犬を飼ったことなんて、ないんですけどっ！　アワアワ。

　Y先輩がAさんの連絡先を教えてくれました。

　Aさん曰く、両親とも雑種だし、きっと丈夫で飼いやすいと思う。Aさん宅には老シーズーがおり、仔犬のエネルギーにはついていけないらしい。でもとても可愛いから、このまま情が移って、僕が飼おうかな、とも言ってました。

　Aさんから送られた仔犬の写真を見たとき

　うっ。か、可愛い……。

　シロクマの子供のように真っ白で、まだちっさなタレ耳の先だけが茶色、ムクムクした短い手足、黒いつぶらな目。

　もう一発でやられました。

　このコをウチにお迎えしたい！

　皆様、仔犬のあの圧倒的な可愛いらしさに、決してだまされてはいけません。仔犬は悪魔です（この話の詳細はまた今度）。

　一週間だけAさん宅で預かってもらい、その間に必要な物を準備しました。

　Aさんがわざわざ車で、家まで仔犬を連れて来て下さいました。

　「はい、どうぞ」

　渡された仔犬を膝の上に抱いたとき、その温もりと生命の尊さを感じました。それは、この生命をこれから守っていかなければならないという、責任の重さでもありました。

　当時、単身赴任中で週末だけ帰宅していた主人と、フルタイムで仕事をしていた私、特に仔犬を飼うには留守番の時間が長すぎて、最初から飼い主としては失格です。今でも申し訳ないことだったと思っています。

　こうして、何の知識も経験も覚悟もなく、突然、勢いで仔犬を迎えることとなり、ほぼワンオペ育犬の日々が始まりました。

　大げさではなく、犬を飼うことで人生が変わった、と思っています。

　ナポと名づけられる仔犬との出会いは、こういう御縁で、このあと15年余りを一緒に過ごすことになるのです。