終末世界のハルモニア

勇者パーティの受難 その6

道の端でメラキを待つ。

「…あ、あの人じゃないかな？」

さっき声を掛けた人の予想通り、彼は数分で戻ってきた。

兎の耳に、ほんの少しウェーブ掛かった髪。

…下手したら女子より可愛いかもしれないその姿は、前と何も変わりなかった。

「メラキ」

「…あれ？ハルモニア？…どうかしたの？」

私の声を聞き、彼が寄ってくる。

そしてイロアスとエルピーダを見て首を傾げた。

「…ハルモニア、もしかして結婚の報告？」

「そんなわけないでしょ。あなたに提案があったから来ただけだよ」

謎の結論を出すメラキに反論する。

そして、今も尚首を傾げる彼に溜息をついた。

…先が思いやられるな。

◇◇◇

「なるほどね、つまり君達はハルモニアの旅仲間ってことだ。それで…人数が足りないから、僕を誘ってる。…合ってるよね？」

「合ってる。…これはメラキの実力を見込んでの事だけど、嫌だったら断ってくれていいよ」

先程軽い自己紹介を終え、事情を説明した。

再会の時の反応からして…説明が大変になるかと思っていたけど、そんなことはなく。

あっさり現状を理解した彼は、家でお茶を振る舞ってくれていた。

「…そこの君が、ハルモニアに一撃入れたという勇者君で…隣の君が、例の聖職者君かな？失礼なことを聞くけど、君達は魔王を倒す程の実力があるの？」

椅子に座りながら、二人に質問するメラキ。

質問された二人はその視線に一瞬怯んだけれど、すぐに返答した。

「今、その力があるかと言われたらわかりません。…けれど、僕は絶対に魔王を倒します」

「…僕は後から誘われた側だけど、魔王にはうんざりしてるんだ。絶対に倒してみせるよ」

その返答を聞き、メラキの目が変わる。

…なんとなく先が読めてしまった。

「そうだね…。…うん。決めた」

私に向き直るメラキ。

その目に宿るのは…うん。

「ハルモニア、君の誘いに乗るよ。…どのくらいの期間かわからないけど、これからよろしくね」

やっぱり、光だった。

…そうだよね。

メラキ、こういう真っ直ぐな人好きだもんね。

「…え、今ので良かったんですか…？」

「うん。僕が見たかったものは見れたからね」

イロアスの言葉にそう返し、メラキは笑った。

どうやらメラキが見たかったものはしっかり見れたらしい。

先程の緊張感は消え、部屋には和やかな空気が戻ってきていた。

これが本来のメラキだから、私達は旅をしたらきっとこの雰囲気になるのだろう。

…割と居心地いいな。

気付かないうちに雑談を始めていた三人を眺める。

何故か結構話が弾んでいるし、この様子ならあと数日もすれば完全に打ち解けるはず。

彼らのコミュニケーション能力は普通の人達の3倍くらいあるからね…。

仲良くなったら絶対うるさいよ。

全員お喋りだから、絶対騒がしい。

そこまで考えると、やはりこの先の光景が浮かんでくる。

…そしてそれに溜息をついた。

私達はきっと、史上もっとも騒がしいパーティになるだろう。

そして、史上もっとも仲が良いパーティにもね。

楽しそうな三人の様子で、その考えが確信に変わっていくのを感じた。

「とりあえず皆お疲れ様〜！メラキくんも来てくれたことだし、これでやっと、勇者パーティ結成って言えるんじゃない？」

「…あ、確かにそうだね。…それじゃあ、イロアス」

「うん。…行くよ？」

「いいよ」

「おっけー！」

「どうぞ！」

「――勇者パーティ、ここに結成！！」