神様たちの幸福理論

一章.13「想う暖かさ」

周りとは何かが違う、神様たちの会議場。

夕方のこの時間は皆忙しいはずだから、誰もいないかと思ったけど。

「レーニス様！！お戻りになられたんですね！！」

「ステラは本当に心配した。秋のところにいたはずなのに、居なくなってるから」

何故か全員が揃っていて。

全員が私を見て安堵の表情を浮かべた。

理由は不明。

私は首を傾げ、夜宵に向けて口を開く。

「ごめん、何かあったんだっけ？」

その瞬間固まる夜宵。

秋が奥で溜め息をついていた。

…えっと、私何かやらかしてたっけ。

記憶を辿る。

確か、如月神社に行く前は――

「――っあ！！秋に何も言ってなかった！！」

ウァリティアで静養させてもらってたんだった。

確かあのとき、何かを思い出して倒れた後だったから、思考が混濁してて…。

とにかく『帰らなくちゃ』と思っていたから、何も言わず出てきてしまったんだ。

流石に申し訳ない、なぁ。

「ごめんなさい。次からは気をつける」

何の違和感もなく出てきた謝罪。

それに何の恐怖も無くなっていたことに恐怖し、口を閉ざした。

あの人との思い出のせいで、言えなくなっていたはずなのに。

どうして私は…。

「…本当だよ、全く。そんなに僕達は信頼できないのかい？」

お兄様にもお兄ちゃんにも、あの人にもできないことを、彼らにできるのだろう。

そう思ったけど。

何故か、全てどうでもいいような気がしてきた。

「ううん。皆のことは信頼しているよ。…皆が居ないと、何もできなかったから」

ただ思いついた本音を告げる。

悪いことを言ったわけではないはずなのに。

どうしてか皆の表情が崩れた。

「…ごめん、この後シグナ様の公務の手伝いがあるんだよね」

微妙な空気を消すように、ライラがそう言う。

「そうだったんだ。行ってらっしゃい」

私はそれにこう返すしかなかった。

◇◇◇

ライラが去った会議場。

椅子に座って、私はシグナから受け取った記録を眺めていた。

「レーニス様、お茶をどうぞ」

「ありがと」

表紙に映る文字は、『フィリアの記録』で。

暖かさと優しさ、それに寂しさの混じった表紙にただ思いを馳せた。

私が彼女に会ったのは、お互いまだ小さい頃だった。

だから、記録の端々で映る彼女の成長に正直頭がついて行っていない。

フィリアは私より小さかったはずなのに、あんなに凛として――

「私とは大違いな人生を歩んだのかな」

机に突っ伏した。

同じ目線になって見てみる本は、

やっぱり奇麗だった。

思わず出る溜息。

腕に顔を埋め、そのまま指でテーブルを模索する。

私の指はしばらくテーブル上を踊り、

やがてコツンとぶつかった。

その瞬間、陽射しが差して。

私の体は熱源と一体化して、

光溢れる既知のウァリティアが私を迎え入れる。

何度目か分からない感覚を受け入れ、

私はその地に立った。

足を一歩踏み出すと、切り替わる風景。

目の前には山吹色の瞳を持った少女と、蜜柑色の髪を持った少年が対峙している。

「フィリア、秋。ちょっとだけ記録を見せてね」

記憶の彼女は答えてくれなかった。