神様たちの幸福理論

第一章「記録の旅は蓋然的」

【レシアの記録】残り、一週間。

公務が滞らないよう、朝早く起きて朝食を摂る。

お母様の肖像画に手を合わせ、この国の神としての在り方を求める。

それが私の日常だった。

だけど、今日は。

…なんか、やる気が起きないなぁ…

なんて怠惰な事を考えて、ベッドの上で縮こまった。

一生こうしていられたら良いのに。

無理なことはわかってるから、いいんだけどね。

いつになくやる気のない私。

そんな私に、声が届く。

「レシア…今日こそは大丈夫だよね？」

毎朝起こしに来てくれるのは、眷属のライラ。

私はライラに隠し事しかしていないのに、あの子はいつだって私を信じてくれている。

本当は朝起きれること、知っているはずなのに。

せめて表面上だけでも、あの子にとっての真実を見せられるように。

布団に潜り込み、ドアが開くのを待った。

「レシアー？…もう、入るからねー」

躊躇いの感じられない言葉。

直後、扉を開ける音がして、ベッドが軋む。

その後、暖かいものが私の頭に触れた。

「ん…ライラ…？」

「そうだよ。今日は寝坊しないんだね」

穏やかで、どこか落ち着く声と、

優しく微笑みながら、髪を撫でる手。

その暖かさに、泣きそうになる。

ダメダメ。私は神様なんだから。

しっかりしなきゃね。

「ふふっ…ライラ、くすぐったいわ」

「…笑えるくらい目が覚めたなら、良かった。…あ、着替え用意しといたほうがいい？」

「大丈夫。ありがとう」

食堂で待ってて。私がそう言うと、ライラはベッドから降りた。

そして、もう一度私の頭を撫でる。

「早くおいでね」

そして子供に言い聞かせるように言い、部屋の扉を閉めてった。

足音が遠ざかるのを待ち、再度ベッドに倒れ込む。

あの手の暖かさを思い出しながら、私は呟いた。

――約束の日まで、あと一週間。

私はちゃんとやれるだろうか。

一生懸命維持した『この体』は、ちゃんと役目を果たせるだろうか。

天井に生るシャンデリアに手を伸ばす。

幼い掌は、届かず空を切る。

誰も疑問に思わなかったのだろうか。

人間の六歳児くらいで成長が止まっている私に、違和感をもたないのだろうか。

ステラもフィリアも、ちゃんと年齢に比例して成長していくのに。

私の体は、これで止まっているんだよ。

ちょっとくらい気付いてよ。

「はぁ…我儘はやめよう」

どうせ、あと一週間で全て終わる。

終わるんだもん。

お母様。私は、役目をちゃんと果たします。

愛したこの街を守るため。

愛した民衆を守るため。

愛してしまったライラを守るため。

全力で戦うから。

どうか、見守ってて。

「早く着替えないと。ライラが困っちゃう」

あと一週間の命。

分かっていても、辛くはない。

だって、私の命だけであの暖かさを守れるんだから。

これほど良い条件、ないよね。