テツ旅！

#28 103系走行音収録 前編

　土曜日の午前七時前、僕は取手駅のホームにいた。今日はここで、まず１０３系が来るのを待つ。１０３系が来たら、取手～上野間を一往復する予定だ。１０３系がいつ来るかは分からないので、もしかすると、ここで一、二時間待つことになるかもしれない。ここは、根気が必要だ。

　一本目、来たのはＥ２３１系だった。まあ、一本目から慌てる必要はないだろう。ただ待っているだけなのも暇なので、１０３系が来るまで、発車メロディーを録っていることにした。

　二本目も、来たのはＥ２３１系だった。「確率的に、１０３系が来るのは次なのかな」などと考えながら、まだ心の余裕を持った状態で待つ。

　しかし、そんな期待は外れ、次にやってきたのもＥ２３１系だった。がっかりしながら発車を見送る。次の電車を待っていると、向かい側の六番線にはＥ５０１系がやってきている。

（あっちを収録しても別にいいんだよな……）

　そんな誘惑が湧いてくるが、すぐに頭の中からかき消した。それでも、完全にその誘惑を断ち切ることはできなかったので、加速音だけ、ホームから録っておいた。

　そして四本目。接近放送が流れてきたので、利根川の橋梁のほうを凝視してみる。すると、エメラルドグリーンの車体と、前面の上部に付いた二つの灯りが見えてきた。

（よし、１０３系だ！）

　国鉄型車両らしい重々しいジョイント音を響かせながら、四番線に入ってくる。その姿は、Ｅ２３１系に比べてなんだか堂々としているようにみえる。この常磐快速線で、これまで三十五年にわたって活躍してきた貫禄が感じられた。

　ドアが開いたので、早速車内に入った。モーター音が録りやすいように、車端部の座席を確保する。

　座席に座ったら、ＭＤプレーヤーにマイクを繋ぎ、マイクをミニ三脚に固定して床に置く。これで準備はＯＫだ。

「お待たせいたしました。常磐線、快速電車の上野行きです。まもなく発車いたします。ご利用のお客様は、ご乗車のままでお待ちください」

　発車の一分ほど前、車掌の放送が流れたので、録音を始める。

　『ＳＦ１０‐３８』が流れだした。これから電車が動き出すのだという、ちょっとした高揚感が湧いてくる。だが同時に、この発車メロディーは１０３系には少し似合わないようにも感じた。

　「プシュンッ！」という独特な音を立てて、ドアが閉まった。物心がついたときから聞いてきた音だ。この音が、あともう少しで常磐線から消えてしまうのかと考えると、なんだか寂しい。

　電車は、利根川の橋の途中から一気に加速する。速度が出てくると、ＭＴ５５の「ブォォォ～ン」という唸りが聞こえてきて気持ちがいい。

　天王台、我孫子と停車し、電車は柏に到着した。休日の朝なので、これから各地に出かける人が多く乗り込んでくる。僕が今乗っている十五号車は空いているが、前かがみになって十一号車のほうを見てみると、立っている人もちらほらと見えた。

　柏～松戸間は、常磐快速線の走行音を録るときに一番楽しみにしている区間だ。なぜなら、ここは上野～取手間で、一番速度を出す区間だからである。

　電車は柏を発車すると、徐々に速度を上げていく。１０３系はあまり加速が良くないので、Ｅ２３１系のように一気に加速、ということはできない。それでも、自分のペースといった感じで、着々と一生懸命に加速していく。

　だんだんとモーターの唸りが大きくなり、しばらくすると、「グォォォォ～ン！」というけたたましい音が、車内、そして沿線に響き渡るようになった。「そんなに早くは走れないけど、精一杯頑張ってやる！」という電車の感情が伝わってくるようだ。僕は音鉄なので、この音は苦にならない、というかむしろ大好きだが、鉄道好き以外の人からしたら、ただの騒音でしかないだろう。そういう意味では、列車に乗っているだけで幸福感を得ることのできる僕達は、社会の中でかなり得をしているほうなのかもしれない。

　そんなことを一人考えながら悦に入っているうちに、電車は北松戸をかすめるように通過した。まもなく速度を落とし始め、「ガタタタン」とジョイント音を立てて松戸駅のホームに進入した。今まで爆音を撒き散らしながら走っていた電車が、駅に到着して静かになると、何ともいえない安心感を覚える。

　しかし、それも束の間。『清流』が流れ、ドアが閉まると、電車は再びモーターを唸らせて加速する。例えるならば、「清流からの急流」といった感じだろうか。本当に一生懸命な走りで、走行音を録りながら自分も聞き入ってみると、なんだか感心してきた。

　金町、亀有、綾瀬と全速力で通過し、小菅のカーブを過ぎて荒川を渡ると、電車は北千住に到着した。僕は、この駅で流れている『常磐３‐１番』という発車メロディーが好きだ。小学六年生の頃までは、『常磐３番』という少しバージョンの違う曲が流れていたのだが、そっちの曲のほうはさらに好きだった。

　北千住を出ると、電車はゆったりとした速度で走るようになる。１０３系は本来こういう線区を走るための車両なのだが、僕にはこれでは物足りない。

　日暮里の手前で、東北本線、山手線などの線路が合流してきて、電車は十本あるうちの一番左側の線路を走るようになる。こんなに線路が並んでいるのは、おそらく日本全国でもここだけだろう。いかにもターミナル駅が近づいているという感じだ。

そして、電車は上野駅の十一番線ホームに滑り込んだ。四十分ほどの乗車だったが、とてもスリルを味わうことができた。本当に、常磐快速線は素晴らしい路線だと思う。

上野駅からはこのまま折り返して取手まで戻ってもいいのだが、あえてそれはやめておこうと思う。

実は、常磐線の１０３系には、ＭＴ５５型モーターを搭載した低音モーター車と、ＭＴ５５Ａ型モーターを搭載した高音モーター車の二つがある。今まで乗ってきたのは低音モーター車だ。だからせっかくであれば、高音モーター車の走行音も録りたい。というわけで、上野駅で高音モーター車を待ち伏せしようと思う。

今まで乗ってきた１０３系は見送るわけだが、ここで一つしておきたいことがある。それは、ブロワー音の収録だ。

国鉄型車両は、始発駅など、停車時間のある駅を出発する数分前に、ブロワーを起動する。その起動音が「ギュアァァァ～ン」といった感じの独特な音で、とてもかっこいいのだ。

　床下機器の音は反対側のホームからのほうが録りやすいので、僕は隣の十番線に移動した。いつブロワーが動き出すかは分からないので、発車の五分前に録音を始め、ブロワーの前で待機しておく。

　そして発車三分前、その独特な音を立てて、ブロワーが動き出した。車両は１９７０年前後に作られたものなのに、ブロワーの音はＳＦ映画に出てくる、宇宙船の発進音のような近未来的なものだ。とても少年心をくすぐられる。４０３系や４１５系などの、常磐線を走る他の車両でもこの音は聞くことができるが、１０３系には１０３系の「味」があると思う。

　発車ベルが鳴り終わり、電車は取手に向けて発車していった。その後ろ姿を、一眼レフでパシャリと撮っておいた。

　取手駅では１０３系がなかなか来なくて飽き飽きしたが、上野では二本目に１０３系が来た。しかも高音モーター車だ。ラッキーなこともあるもんだと思いながら、車内に入る。

取手の時と同じように、車掌の放送が流れると同時に録音を始める。まもなくして、ホームに発車ベルが響き渡った。まさに旅立ちという感じだ。これを、中電(常磐線の取手以北に乗り入れる中距離列車の通称)のボックスシートに座りながら聴くと、本当に気持ちが盛り上がるものだ。

　電車は上野駅をゆっくりと発車した。窓の外を見ると、山手線の２０５系が並走している。山手線の２０５系も、あと一、二年で置き換えられてしまう予定だ。まだまだ走れるのにもったいないなと思いながら見ていると、あちらは鶯谷駅に進入し、ほどなくして視界の後ろに消えていってしまった。

　日暮里、三河島、南千住と停まり、北千住を出ると、電車はいよいよ快速らしい走りをするようになる。低音モーター車とは違い、速度を上げると「グアァァァ～ン！」と甲高いモーター音を出す。低音モーター車とはまた違った迫力がある。

江戸川を渡って千葉県に入ると、電車は速度を落とし、ポイントを通過して松戸駅の二番線に入った。二番線に入った……、ということは、特急の通過待ちをするんだな？

　そう予想をしていると、案の定、「特急列車通過待ちのため少々停車いたします」という車掌の放送が入った。松戸での特急待避はよくあることだが、こうやって予想が当たると、やはり嬉しくなる。

三分ほど経って、接近放送が流れだした。「プワァァ～ン」と警笛を鳴らして、『スーパーひたち』が通過していく。早すぎて車内はよく見えなかったが、そこそこ乗客はいるみたいだ。休日なので、ハワイアンズにでも行くのだろうか。

『こころ』が流れ、電車は松戸を後にした。ポイントを通過し終えると、電車は「やっと本気を出せるぞ～！」と言わんばかりに一気に加速し始めた。

さっきも言ったが、松戸から柏の間は、常磐快速線が一番爆走する区間だ。電車は高音モーターの音を、壊れそうなくらいの勢いで轟かせながら、全速力で走る。低音モーターの音はどちらかというと腹の底に響くような爆音だったが、こちらは甲高いので、鼓膜が破れないか心配になってしまう。

「まもなく、柏、柏です。お出口は、右側です。通過いたします、北柏へおいでのお客様と、東武野田線はお乗り換えです」

　車掌がそう放送したみたいだが、モーター音にかき消されてよく聞こえなかった。４１５系含めて、常磐快速線あるあるだ。電車はすぐに速度を落とし始め、柏に到着した。『教会の見える駅』を聞いて、上りの時の松戸と同じように安心する。

　柏から先は乗客も減り、十五分しないうちに終点の取手に着いた。この後は成田線の走行音を録るつもりなので、この電車でこのまま折り返そうと思う。今日はフリーきっぷを使っているので、一旦改札を出なくても大丈夫だ。

　十三分の折り返し時間に、降りたホームと隣のホームを行き来しながら、十分ほど写真を撮った。車内には発車の二分前に戻った。