魔法少女、死して尚

幕間 呪いの声

「――――――ッ？！！」

　――この役立たずが！！！！

　急に、耳をつんざくような怒鳴り声が聞こえた。…………今でも脳裏にこびりついて離れない、あの日の怒号が。

　その声を皮切りに、声はどんどん増え、また大きくなっていった。

　―――許さない、許さない、許さない、許さない、

　―――いいなあ、あの人は。僕なんか、どうせ、

　―――ああ、妬ましい、妬ましい、あいつが、あいつなんかが、

　―――逃げ出したい、だって、こんなの、こんなの、

　―――気持ち悪いなあ、目障りだ。

　―――あいつ、やりやがった、やりやがった！

　―――どうして、私だけ、こんな、こんなに、

　―――あいつなんて、いなけりゃいいのに！！

　……まるで怨嗟の声だ。

　耳をふさいでも、身体の内部から響くように、一向に小さくならない。むしろ、どんどん大きくなって、脳を直接揺さぶられているようだ。

　ああ、頭痛が、吐き気が、眩暈が、収まらない。ありとあらゆるものが体の中を逆流しているようだ。今立っているのか、倒れているのかも分からない。

　視界が、どんどん、暗くなって―――――

【どうしてあなたがいきているの？】

　聞き慣れた声に、はっと気づけば、わたしは真っ暗な空間にいた。

【ねえ、どうして？】

　目の前には、声の主がぽつんと立っていた。さっきまでの声は、遠いところで響いているのが聞こえる。

　目の前にいる少女は、わたしと同じくらいか、それより少し下くらいの――――

【……まちのひとたちを、あんなにしたのに。】

　―――魔法少女だった頃のわたしだった。

【あのね、わたし、しんじゃったんだよ。】

　“わたし”は淡々と話し続ける。手に持つステッキにはめられたジュエルは、ボロボロに割れていた。

【あなたとおなじ12さいに、なれないまま。】

　魔法少女としての衣装は、ところどころ破れ、シミのような黒い跡がついている。見開いた瞳も同じように、真っ黒に染まっていた。

【なのに、あなただけいきている。どうして？】

　“わたし”は、とん、と、ステッキの先端をわたしの首に押しつけた。

【ねえ、きいてる？】

　うん、聞いているよ。

【あのひのこと、おぼえているでしょ。あのあと、わたしがどうしたかも。】

　もちろん。忘れた日なんて、一度だってない。

【なら、どうしていきているの？　どうして、じぶんだけたすかろうとするの？】

　それは、まだ死ぬ覚悟ができていないからで、覚悟ができたらすぐにでも―――

【うそ。そうやってさきのばしにしようとしてる。ほんとうにざいあくかんがあったなら、もうとっくにしんでいるはずよ。】

　…………。

【いいわよね。おなかいっぱいおいしいごはんがたべれて、ふかふかのベッドでねむれて、だれもあなたのことをいじめなくって。そんなせいかつ、てばなしたくないわよね。】

【きぞく、だったかしら？　うらやましいわ。きっと、いきているだけでみんなからたいせつにされるのでしょうね。】

【…………わたしなんて、なにをしてもじゃまにしかならなかったのに。】

　光のない瞳がぎょろりとこちらを見る。その目には憎しみがこめられていた。

【ねえ、まだいきていたい？まだしにたくない？】

　わたしは、首を縦にも横にも振れずにいた。

【………………ふぅん。いいわ、あなたがそのきなら。なら、“これ”はおきみやげよ。】

　“わたし”がそう言うとともに、首元に当てられたステッキが、禍々しい輝きを放つ。

　抵抗しようとしたが、だんだん視界がぼやけ、力が抜けていくせいで、何もできなかった。

　“わたし”は、静かに、しかし残酷に告げる。まるで死刑を宣告するように。

【あなたは、ずっとあのどなりごえからにげられないの。あなたはほんとうに、“やくたたず”になるのよ。】

　その言葉を最後に、わたしの意識はぷつりと途切れた。