「起きてください、お嬢様！！」

　はっ、と、悪い夢から目を覚ます。余韻のせいか、未だ心臓は早鐘を打ち、首筋には冷や汗がつたっている。

　――あれは、前世の夢だ。

「大丈夫ですか？オリヴィアお嬢様。つい先ほどまで、大分うなされていましたよ。」

　目の前には、心配そうに眉を下げる、見慣れた顔があった。座っているソファからは、馬車のゆれが伝わってくる。ああ、ここは現実なのだと、ほっと胸を撫でおろした。

「……ええ、平気よ。おかげさまでね。」

　いつものように笑ってみせると、目の前のメイド――ハンナは、ほっとしたように向かいの席に座った。

　うなされていた、か。

　よく見る夢だから、てっきり慣れたものかと思っていたけど。

　でも、そんなもんか。死ぬ直前の記憶なんて。それに、前世の特大トラウマもついているとなれば、慣れる方がおかしいかもしれない。

　――あのあと、わたしは襲いかかる罪悪感に耐えられず、自ら死ぬことを選んだ。魔法のステッキを、自分に向けて。……きっとわたしも、街の人たちと同じように、頭が潰れた状態で死んだのだろうな。途方もなく広がる、血だまりの中で。

　あの日の絶望に塗れた記憶は、転生した今でも離れてはくれない。あのまま生きるなんて恐ろしかったから、耐えられなかったから、全部終わりにしようと思ったのに…………。

　はあ、とため息をつくと、ふいにハンナが話しかけてきた。

「もしかして、体調がすぐれないのですか？なら、馬車を一度お止めしましょうか？」

「だから大丈夫だって。」

　ハンナは心配性だなあ、と笑って誤魔化す。それでも……、と御者に馬車を止めさせようとするものだから、いいのいいのと食い気味にやめさせた。

　今日は、これから通うことになる学園の入学式の日だ。時間に余裕をもって出発してはいるが、万が一にも遅れるようなことがあってはならない。

「しかし、オリヴィアお嬢様は王国屈指の大貴族である、グランロード公爵家のご令嬢なのですよ。多少の遅刻は許されるはずです。まして体調不良なのですから……、」

「そういうのは好きじゃないって前に言ったでしょ。第一、どこも悪くないし。」

　そうですか……、とハンナはしぶしぶ引き下がる。わたしのことを気遣ってくれるのは嬉しいが、くだらないことで権力を振りかざすことになるのは避けたい。だって、そういうことをする人はいつか報いを受けるのがオチじゃないか。

　本当は、前世であのまま死んでいたかったのに、貴族とかいう面倒事しか起きない立場に転生してしまったのだ。ならば、もう一度死ぬ覚悟ができるまでは、波風たてずに生きていたい。

　まあ、そうやってなあなあに生きてきたものだから、家族にも家の使用人にも、『貴族らしくない』と呆れられたが。

　でももう関係ない。学園は全寮制だから、もうあの人たちと顔を合わせることもない。それに何より、18歳で卒業するまでの6年間で、絶対に自殺するって決めているから。

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