可愛いものが好きな生徒会長の、脳内乙女な恋バナ

第3章 スミレ色の「何か」

　結衣ちゃんが「待って。あの絵は仕舞ってほしいって頼んだのに」と、やや泣きそうな声で言っていたのが気になったけれど。

　廉はおばあちゃんに案内されて、一階奥のひっそりした部屋に案内される。

　おばあちゃんが障子を開ける。

　色鮮やかな絵の群れが飛び込んできた。

　日本画だった。

　アゲハチョウがひらりと一匹、

　水色の空を舞う日本画。

　中国の山林を思わせる深い山奥を描いた日本画。

　他にも、麒麟なのだろうか。中国の想像上の生き物を描いた巨大な日本画。

「あれは全部、わたしの絵だよ。お前さんは何を見にここまで来た？」

　おばあちゃんにきつい目でにらまれて、廉はアトリエの中にあるキャンバスに気づく。

　描きかけの絵だし、おばあちゃんの絵とタッチが違う。何より！　それは油絵だ。

　白地に紫色の絵の具が乱暴なような、それでいて繊細なような筆使いで何重にも塗りたくられた、どこか奇妙な絵。

　その形が何なのか。

　彼女の中にあるものが何なのか。

　怖いような気がするけれど、目を離せない。

　これが「桜澤結衣」の絵。

「おばあちゃん。この紫色って」

「スミレ色なんだよ」

　おばあちゃんは不敵に微笑む。

「あの子はそう言ってた。昨日会った誰かさんにインスパイアされて、今朝から熱心にアトリエにこもってたんだよ」

　おばあちゃんはそれだけ言って、向こうに行ってしまった。

「忍田先輩」

　結衣ちゃんがかわりに現れて、ちょっと泣きそうな目をして言う。

「嫌ですよね。こんな絵。先輩にもっといい絵を見せたかったな。わたしの中の『先輩のイメージ』。バレリーナの衣装を熱心に見てたこと、和風カフェに驚いてたこと。何より、素顔を見たのが」

　結衣ちゃんはどこか恥ずかしそうにしている。続きはなかなか言ってくれなかった。

「じゃあ、この『スミレ色』って俺なんだ」

　廉は一応、確認する。

　結衣ちゃんは小さな声で「はい」と答えていた。