　結衣ちゃんは鼻歌を歌いながら、緑豊かな小道を進んでいく。母さんが歌ってたのと同じ鼻歌だ。最近、日本に上陸した韓流アーティストの新曲かもしれない。

　五分ほど歩いて、小さな清水が道の脇に流れる場所に出た。

「うち、あれです」

　結衣ちゃんが指さしたのは、清水に沿って歩くとある、やや高台に建つ家だ。地元の名士の家と一目でわかる厳かな日本家屋。

　手土産持参していて良かった。いや、お嬢様だよ、この子。

　自分の家だから当たり前なのだが、結衣ちゃんはリラックスした様子で立派な門をくぐり、家のドアを開けて、廉を中にいれてくれた。

「お邪魔します」

　廉は頭を下げて玄関に入る。

　玄関のすぐ脇に百合の花が活けてある。

　その家に似合わないような、バタバタバタバタ、という足音が聞こえた。

「お前かい！　うちの結衣ちゃんにちょっかい出したのは！」

　フライパンを持って、あの虎柄のエプロンをしたおばあちゃんが現れた。まさか、このフライパンで廉を殴るつもりなのだろうか。

「急にお邪魔して申し訳ありません。その、ほんの手土産です」

「あらあら、『さがみ』のお菓子。気を遣わなくていいのに。結衣から聞いたけれど、生徒会長さんなんですってねー。結衣に勉強でも教えてあげてください。ゆっくりしていって」

　上品なご婦人（おそらく、結衣ちゃんのお母さん）が傍から現れて、廉の持参した紙袋を受け取った。廉を奥に案内してくれる。

「麦茶しかないんですけれど、お飲みになる？」

「あ、いえ。アトリエを拝見するだけです。すぐに帰りますので」

　おばあちゃんより、むしろこのご婦人を怒らせると怖いような気がした。

「百恵（ももえ）さん。そいつに麦茶なんかもったいない。どうせ、今時の子はペットボトルとかカバンにいれてるんだろ。なあ。生徒会長のダサメガネ！」

　急にダサメガネ、と言われて、廉はびくりとする。

　結衣ちゃんのおばあちゃんは、

「まあ、フライパンで殴るのは許すことにした。でも、あんたのメガネは、これからはスミレ色にしな！　そっちの方がぐんと似合うよ」

　そう言って、にやりと笑っている。

　怖い。

「アトリエはわたしの部屋だよ。結衣ちゃんは借りてるだけ。なんか一生懸命に作ってた絵があるよ。見てくんだろ」

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