「結衣ちゃん」というスレンダー女子と廉を乗せたバスは、のんびりと川を渡る。千葉県から埼玉県の県境をいつの間にかまたいだ。

　周辺に田んぼが増え始める。ただ、のどかな田園風景はそんなに長時間は続かない。もう少しバスが走ると途端に市街地になる。

　バスは、市街地の中の「光ヶ丘高校前」で止まった。廉は降りようとした。しかし、ふと気になって、「結衣ちゃん」を見てしまう。

「ねえ、降りないの？」

　まるで女子みたいな言葉遣いで、慎重に言葉を選んで聞いてしまった。　

　スマホをいじってて乗り過ごしかけた、とかならまだわかる。でも、そういうのでもない。あえて言うなら、空想にふけってたのか？

　あくまで、これは想像でしかない。

「高校前」のバス停で彼女が降りる素振りがなくて、何か考え事をしていたようなので、声をかけてあげた。ただそれだけだ。

「あ、すみません。降りまーす」

「結衣ちゃん」はパッと我に返った。大きな声で言うと、非常にあわててバスを降りた。そして、つまずきそうになりながら、高校まで走っていってしまった。

「変なやつ」

　苦笑していた廉だけれど、「高校前」のバス停に落ちていたあるものに目を止めた。

「これ、あの子のじゃないか？」

　某遊園地のウサギさんのキャラクター。女子がカバンにつけてるぬいぐるみだ。

　ウサギさんはバレリーナなのだろう。水色のヒラヒラしたスカートの衣装を着ている。

　バスに乗っている時に廉は見たのだ。横にいたあの子のカバンに、さっき、これがついていた。そして、今、道端に落ちている。　

　バスを降りた時に、誰かの持ち物と擦れて落としてしまったんだろうか。廉は慎重に、ぬいぐるみを両手で拾い上げた。

　幸い、金具は壊れてるわけではない。やはり、誰かの持ち物に引っ掛かって、留めるところが一時的に外れてしまったのだろう。

　またバス停で会う時が来たら、返してあげるかな。

　予鈴が鳴り始めたので、ぬいぐるみを自分のカバンにそっとしまう。少し急いで高校まで歩き始めた。

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