コーポ・ディッシュの管理人

何ですか、それ？

１ なんですと

　ビビビビビ……ビビビ……ビビッ……シャーーーーーッ！　シャーーーーーッ！

　翌朝――例のノイズで、私は目を覚ました。

　コーポ・ディッシュの管理人室。

　うるさい、最悪な目覚め。

　布団から起き上がり、私は室内を見回す。

　あの……マジ、何なの、この音？

　ひょっとして、おばあちゃん、ラジオつけっぱのまま、彼氏のとこに行った？

　一体、どっから聞こえてくるんだろ？

　朝っぱらから、なんだかドヨ～ンとしてくる。

　でも――現役ＪＣの朝は、超忙しい。

　そんなことを気にしてるヒマなんか、全然ない。

　洗顔。

　歯みがき。

　身だしなみチェック。

　少しでも可愛く見えるよう、顔面を微調整。

　つけっぱのラジオは、帰ってから探せばいい。

　入学二日目から、時間がちょっと押している。

　急いで制服に着替え、管理人室を出た。

　玄関でクツを履き、勢いよくドアを開く。

　すると――そこに彼が立っていた。

　田沼勇助くん。

　このコーポ・ディッシュに住んでいる、ただ一人の住人。

　えっと、あの、もしかして……私が出てくるの、待ってました？

　な、なんで待つ？

　私、マジで彼と同じ家で一晩を過ごしたんだ。

　しかも二人きり。

　少し、目まいがしてくる。

　ボーッと、コーポ・ディッシュを振り返った。

　アパートの屋根の上に、今日もあのヘンな物体が見える。

　空に向かって広げられた、わりとビッグな白いお皿。

　いや、だから、何なの、あのお皿……。

　何のために、そこに存在してんの……。

「おはよう。本宮さん」

　田沼くんが、さわやかにそうほほ笑んでくる。

　私は、そんな彼を見上げた。

　ちょ、ちょっと待ってください……。

　あまりのドタバタっぷりに、昨日はまったく気づきませんでしたが……田沼くんって、意外とイケメン？

　いや、かなりのイケメン？

「ん？　どうしたの？」

「い、いえ、何でもないです。お、おはよう、田沼くん」

「うん。じゃ、行こっか」

「あ、あの、すいません」

　私は、その場に立ち止まる。

　モジモジと、彼になんとか口を開いた。

「あ、あのね、田沼くん。こういうのって……ちょっと、あんま良くない状態なんじゃないかな？」

「良くない状態？」

「うん。だって、その……朝っぱらからこんな風に、二人でいっしょに登校するとか……まるで彼女＆彼氏、あるいは彼女フィーチャリング彼氏なんじゃあ……」

「ははははは。考えすぎだよ、本宮さん。誰もそんな風には思わない」

「いや、思うでしょ？　入学したばっかだよ？　そういう風に誤解されるの、お互いにとって、あまり良くないんじゃないかな？」

「そう？」

「そうだよ。ただでさえ、私たちは同じ家に暮らしてるんだから」

「でも――管理人と、住人だろ？」

「それは、そう！　そうなんだけど……」

「大丈夫。ぼくはそういうの、全然気にしないタイプだから」

「いや、あなたじゃなくて。私が気にしてるんですけど？」

「くだらないこと言ってないで、ほら、そろそろ行こう。このままじゃ遅刻するよ」

「く、くだらなくはないでしょう……」

　田沼くんが歩きはじめたので、私は後ろをついていく。

　何だろ、これ……。

　私、いきなり田沼くんの、三歩下がった彼女風（ふう）。

　しかし……田沼くん、これ、絶対モテるわ……。

　こんなイケメンといっしょに登校するとか……私、ヤバくない？

　はい。

　私、まわりの女子にめちゃくちゃ嫌われること、確定です。

　中学入学と同時に、嫉妬イジメのターゲットになります。

　でも……そうなったら、マジでイヤだな……。

　私は、のんびりとした中学生活を送りたいのだ……。

　ママとおばあちゃんがあんな感じだから、私はフツーに生きたい……。

「本宮さんって、歩くの遅いんだね」

　歩くスピードを落とし、田沼くんが私のとなりに並んでくる。

　た、田沼くん、ちょっと、その、近くない？

　距離感、バグってる人？

「いや、いくらなんでも並んで歩くのはマズいんじゃないかな？　並んじゃうと、彼女＆彼氏感がさらに倍増すると言うか……」

「こだわるなぁ。ぼくときみは、そういうのじゃないだろ？」

「そういうのじゃない。でもフツー、そういう風に見えちゃうでしょ？　それがイヤなの」

「え？　イヤなの？」

　少し悲しそうな顔で、田沼くんが私を見下ろす。

　背、高っ！

　これはモテる。

　こいつはモテる。

　絶対モテる。

　私、たぶん、来週あたりから、マジで嫉妬イジメのターゲットだわ……。

　カバンが隠され、教科書が破られ、クツが便器へ、体操着がゴミ箱へ……。

「あ、いや、べつにあなたのことが嫌いなわけじゃないの！　つまり、その、誤解を受けたくないだけって言うか――」

「だったら大丈夫だよ。誤解する人なんかいない」

「あなた、なんでそんなにヨユーなの？　これ、わりと一大事なんですけど？　私たち、同じ家に住むことになったんだよ？　これって、いわゆる、どうせ――」

　同棲みたいなものじゃない！　と、私は言おうとした。

　でも言えなかった。

　誰かが、後ろから走ってくる気配がした。

　振り向くと、一人の女の子が、笑顔でこちらに近づいてくるのが見える。

　水戸（みと）由美子（ゆみこ）ちゃん。

　彼女は、私の小学校の時のクラスメイト。

　たまに、話をする人。

　この子もまた、めちゃくちゃモテる女子だった。

　美しすぎる、サラッサラの黒髪ロング。

　いわゆる清楚系。

「おはよう、すみれちゃん！」

「お、おはよう……」

　これは、ヤバい……。

　かなり、ヤバい……。

　水戸ちゃんは良い子だけど、この状況、確実に誤解されそう……。

「あれ？　どうしたの、すみれちゃん？　調子悪い？」

「ま、まぁ……昨夜から、その、謎の目まいと、不眠症、それからナントカ症候群的な……」

「目まい？　それ、病院とかに行った方が良くない？」

「いや、そういった目まいではないので、大丈夫です……」

「そっか。でも中学に入学したばっかなんだから、体には気をつけなきゃだよ」

　水戸ちゃんが、気楽に笑う。

　そして、私のとなりの田沼くんを見上げた。

「おはよう、田沼くん♪」

　彼女のあいさつに、田沼くんが「おはよう」とフツーにほほ笑む。

　え……。

　何、あなたたち？

　ひょっとして、すでに知り合い？

　イケメンの知り合いは美少女――そんなベタな流れ？

　イケメンは美少女を呼び、美少女はイケメンを呼ぶ？

　水戸ちゃんが、田沼くんのとなりに並んで続ける。

「だけど、中学に入っても、やっぱり二人は仲良しなんだね」

　は？

　はい？

　中学に入っても？

　何ですか、それ？

「田沼くんとすみれちゃんって、もしかして将来、結婚したりするの？」

　ちょ、ちょっと水戸ちゃん？

　あなた、一体何を――。

「いやいや、そんなのはまだ考えてないよ」

　さらっと、田沼くんがそう答える。

　は？

　は？

　は？

　いや、ちょっと待て、お前。

　田沼。

　私とあなた、昨日出会ったばっかだよね？

　なのに、何？

　結婚って？

　まだ考えてないって？

　どういうことだ、おい？

　戸惑う私を見下ろしながら、田沼くんが大人な顔で続ける。

「ぼくとすみれが結婚するかどうかは――すみれ次第だよ」

　な、な、な、な、なんですとーーーーーーー？？？

　何の話だ、田沼くん？

　いや、田沼！

　しかもあんた、すでに『すみれ』呼びか、おい！

　田沼ぁーーーーーーー！

　一体、どうなってるーーーーーーー！