鉄模deラブコメ、って成立するの？

第23話 購入その1

　「ねえ、どっちがいいと思う？」

　可愛らしく首をかしげる蔵王ひかりの手には、二冊の手引書があった。

　『五分で出来るお弁当のおかず』と『簡単に作れるお弁当のおかず』。

　「似たようなのがいっぱいあって難しい」

　「ふむ」

　どちらの本の表紙も、可愛らしく美味しそうな、いかにもなお弁当の写真で飾られている。正直、どっちを選んでも大差はないように思えたけれど、わざわざ僕に尋ねるくらいに悩んでいるのか。

　「そうだね」

　僕は、もっともらしいことを言ってみることにした。

　「五分で作れる、っていうのは、その五分に高度なテクニックを要求するかも知れない。簡単に作れるっていうのは、手順は簡単だけど調理時間がかかるかも知れない。まずは基礎から、って言うなら『簡単に』の方がいいんじゃないかな」

　「成る程」

　蔵王ひかりは目を丸くした。感心しているらしい。

　「確かにそう言われればそれっぽいね」

　「だろう」

　「ちなみに、幼なじみさんの作るお弁当の味って、松島くんの口に合う？」

　「まあ、ずっと似たようなもの食べて来たからね」

　「味に歴史ありってとこかな」

　「そんな大げさなものじゃないと思うけど」

　「ふうん……じゃあ『簡単に』の方にしよっと」

　片方をラックに戻して、蔵王ひかりは微笑んだ。やっぱり可愛いよな、こいつ。

　「じゃあ買ってくるから、先に出てて。次はアキヨドでしょ？」

　「あ、うん。じゃ先に出てる」

　僕は店の表に出て、手持無沙汰を誤魔化すように周囲に目をやった。電信柱、電線、店の看板、そして青空。夕暮れには時間があるけれど、まだまだ日は短い。

　下校中の学生もそこそこいる。一人で帰る者、友達と連れ立っている者たち。うちの制服も、そうでない制服もいる。近くの私立高校だろうか。

　「お待たせっ」

　ぎゅっ、と右腕に重みを感じた。

　「うわっ！？」

　蔵王ひかりが、ふざけて腕にしがみついてきたのだ。

　「ちょっと、そういうことするキャラなの？」

　「いいじゃない、少しくらい。誰も気にしてないよ」

　いや、下校中の他の生徒にガッツリ見られている。同級生か上級生か判らないけど、そこそこの人数に目撃されている。

　「さあ行こうよ。何買うの？」

　「あ、ああ、塗料のスプレー」

　「塗料？」

　「そう。模型の、パーツを塗るんだ」

　蔵王ひかりに引っ張られるようにして、僕は駅へと歩いて行った。