鉄模deラブコメ、って成立するの？

第7話 下校中その1

　校門を抜けて、駅への道を歩く。

　先週はずっと僕一人だった。今日は二人。なぜか美少女、蔵王ひかりが僕の隣を歩いている。

　「松島くんてさ、あの毎朝来る人と幼なじみなんでしょ？」

　「そうだよ」

　正直、あんまり聞かれたくない質問だった。あいつに悪気が一切ないことは判っているけれど、その行動からあれこれ探られたり変な興味を持たれたくない。無駄に目立ちたくないんだ。

　「幼なじみがいるって、どんな気分？」

　どんな気分？そんな質問は初めてだ。磐梯いずみを女性として意識しているか？とか実際は付き合ってるんじゃないか？とかはよく聞かれるけれど、幼なじみがいることがどんな気分か、っていうのは今まで記憶にない。

　「どんな気分って言われても、よく判らないな。小さい頃から一緒にいることが当たり前だったから」

　「家族とは違うの？」

　「家族みたいなものだとは思うけど、家族と同じじゃないな。家族ぐるみの付き合いはあっても、向こうにもこっちにも両親はいるし生活もある。姉弟みたいに育ったとか言われるけれど、やっぱり本当の姉弟とは違うと思うね」

　なんだか喋り過ぎてるな、と僕は思った。

　「ふうん。私ね、小さい頃から親の都合であちこと引っ越ししててね。転校のプロみたいな小学生だったんだ。だから、小さい頃からの馴染みとかそういうの、人も場所もほとんどないの」

　「そうなんだ」

　別に僕は、彼女の事情なんて深く知りたいわけじゃない。だからそっけない返事を返した。

　「だから毎朝、君たちのやりとりを面白く見てたんだ。君、嫌がってるけど本気じゃないよね」

　「嫌がっても、止めないのが判ってるだけだよ」

　「でも、嫌がって見せてはいるんだよね？」

　「嫌がって見せないと、どんどん過激になるんだよ。だから、抵抗するポーズは見せてる」

　また余計なことを言ってしまった。人と話し馴れていないとこうなる。

　「ふーん。所で話変わるけどさ」

　蔵王ひかりは僕の前に立ちふさがるように、立ち止まった。

　「昨日のこと、訊こうとは思わないの？」

　「何の話かな」

　僕は目を逸らした。あの中古鉄道模型店での邂逅についてであろうことは判っている。だけど、僕も彼女もあの場所ではお互いに通行人Ａでいいと思う。

　だから僕は、何も聞かないで視線を逸らす。蔵王ひかりは、その逸らした僕の視線の先に回り込む。

　「昨日のこと。訊かないんだ？」

　「だから、何の話かな。訊かなければならないことなんて、特にないと思うけど」

　「成る程」

　蔵王ひかりは何かを考える。考え込む顔も可愛い。美少女って得だよな。

　「松島くんは、他人に興味がないの？」

　「全くないわけじゃないけど、無駄に騒いで注目を浴びたり、他人の秘密を探して広めたりする趣味はないってとこかな。世の中には、知らなくちゃいけないことと、知らなくてもいいことがあると思う。それだけ」

　「ふうん。案外まともなのね」

　「どんだけ低評価だったんだ」

　蔵王ひかりはくすくすと笑った。

　「ね、今日ってこれから何か予定ある？」

　「夕食までに帰ればいいくらいで、特にはないよ」

　「じゃ、ちょっと見てもらいたいものがあるんだけど、付き合ってくれるかな」

　付き合って、なんて単語が蔵王ひかりの可愛い唇から出ると、さすがの僕も少し動揺してしまう。でも前後の文脈から言ってそれは違うのだ。大丈夫、僕は冷静。

　「うん、いいよ。そんなに遅くならなければ」

　彼女はいったい、僕に何を見せたいんだろう。