「ありがとう。助かったよ」

「どういたしまして。良かったわね」

「あぁ。本当にありがとう。……早く帰らないと」

「そうね。早く帰ってあげて」

　花子ちゃんの言葉に、はやてくんはもう一度深く頭を下げて、くるりと背を向けて走り始めた。

　はやてくんの背が縮んで、四足になって、灰色の狼の姿が現れる。それからサイズが少し小さくなって、色が茶色っぽく変わる。

　口にボールを咥えた、中型犬にしか見えない獣が、森を駆け抜けて去っていった。

「はやてくんって」

「どっかで飼い犬やってるのよ、きっと」

「花子ちゃん、分かってたの？」

「あたしは何でも知ってるのよ。虎郎」

はやて！お前、どこに行ってたんだよ！

―ボール！取ってきたぞ！

ボール？お前もしかして、あのボール、取りに行ったのか。水、苦手なのに。潜ったのか？お前。

―ボール、なくなっちゃったから駄目だな。って言ってたろ？これがあったらできるんだよな！な！

いやもううるせぇ！何言ってんだか分かんねぇから！でも、そうか……戻ってきちゃったな。ボール。

―これでまた、野球できるな！ってやめろ！ぐしゃぐしゃするな！毛並みが乱れるだろーが！

あーくそお前、暴れやがって。……ありがとな、はやて。そうだな。もうちょっと、頑張ってみようかな。

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