みちるさん

10 来る

「明日は絶対来てね！よっちゃんち！集合！」

　みちるさんがはしゃいだ声でそう言ったので、僕は二日連続でよし子さんのお家を訪ねた。

　いつものようにのんびり出迎えてくれたよし子さんが、のんびり部屋に案内してくれる。いつも通してくれる居間は、いつもと違って扉がぴったり閉じられていた。

　ぴったりと閉じられた戸の前に立って、よし子さんがにっこりと僕に笑いかける。そして僕の手に何かを握らせた。

「せーので開けるから、鳴らしてあげてね」

「えっ？」

　混乱しながら握ったものを見るとクラッカーで、よし子さんは笑うだけで何も言ってくれなくて、混乱しながら紐を握る。

　合図と一緒に戸が開いて、僕は紐を引っ張った。

「わーい誕生日おめでとー！ありがとー！」

　パン！とはじける音と同時にはじけるようなみちるさんの声がして驚く。部屋の中でごちそうを背にしたみちるさんが跳ねていた。結構高く飛べるんだな、みちるさん。

「……えっ、誕生日？誰、みちるさんの？」

「そうだよー。本当はいつだか覚えてないから、ここで人に出会った日を誕生日にしてるんだ。あおくん、来てくれてありがとう」

「えっ、え、プレゼントとか、何も……」

「いらないよー。よっちゃんがごちそういっぱい準備してくれたから、一緒に食べよ」

　にこにこ笑うみちるさんに、よし子さんを振り返ると笑って頷かれたので、そっと部屋に足を踏み入れる。ぴょんぴょん跳ねるみちるさんが示してくれた座布団に座る。

「あ、みちるさん」

「どうしたの？あおくん」

「お誕生日、おめでとう」

「うん、ありがとう！」