みちるさん

5 旅

「あの、みちるさんは、木から落っこちちゃったんですか？」

　少しだけ勇気を出してそう聞くと、みちるさんはぱちんぱちんと瞬いた。

「落っこちちゃった？」

「あの、顔が、何かにぶつけたみたいになってるから」

　大きな目のあたりから顔の半分くらいが青いあざになっていて、何だか痛そうだ。

「あー。これ？」

　みちるさんがまた笑う。

「これねー元からなんだ。落っこちたりはしてないし、どこもケガしてないから安心して。あおくんはやさしいんだねぇ」

「あ、えと」

　ケガじゃないなら良かった。とも言えない気がしてよし子さんを見上げると、僕の視線に気づいたよし子さんがにっこりと笑った。

「あおくんは優しいいい子だからね。それでみちるさん、しばらくお見限りだったけど、どこかに行っていたの？」

「うん？うんそーだねぇ。何か、暑かったからしばらく川もぐったりして遊んでたよ」

「いなくなったのは今年の夏じゃないわよ？」

「そうだっけ？あ、でも寒いときはあったかそうな家の下とかにいたかも」

「そうしてる間に山を思い出したの？」

「そうだね。何か、前が見にくくなってきたし、よし子さんに髪切ってもらおうかなーとか思って帰ってきた」

「そうなの」

　おっとりしたよし子さんと、何だかふわふわしたみちるさんの声を、右に左に顔を動かしながら聞く。多分この二人はこれでいつも通りなんだろうなとそう思った。