Wish the witch

第8話 陰る輝き

　起きる。

　顔を洗う。

　朝食を食べる。

　歯磨きをする。

　身だしなみを整える。

　登校する。

　授業を受ける。

　授業を受ける。

　授業を受ける。

　授業を受ける。

　弁当を食べる。

　授業を受ける。

　授業を受ける。

　下校する。

　家に帰った後も、機械のように昨日と同じ時間に同じことをしてから布団に入る。

　そして一日が終わる。

　イヌイさんの事が起きて一週間が経過した。

　未だに実感が湧かず、まだ生きているのではと思っている自分がどこかにいる。あれ以降、魔法少女としての活動はしていない。ノイさんに休息が必要だと言われたから。

　そう、私は疲れてるんだ。なぜなら何度試しても変身出来ないから。心なしかネックレスがくすんでいるようにも見える。………いや、そもそも日常の風景が白黒の漫画のように見えるし、そんな私を、ページをめくるように俯瞰している自分がいるようにも感じる。

　そうだ、私は疲れてるんだ。落ち着いたらまた連絡をしてと、ノイさんも言っていたし、その言葉に甘えよう。

　訓練や魔法少女としての活動、それに学校生活。慣れない身体で行動したせいだ。きっと疲れてるから身体が追い付いてないんだ。そうだ、そうに違いない。

　私は目から溢れる水滴を、自分自身が感知しないように枕で拭った。

ーサエカー

「この三人が揃うのって久し振りだね。なんか、初めて会った時のこと思い出しちゃう。」

　サキがクズネに配慮するようにしながらも、嬉しそうに呟く。

「そうね、あの時はアメリカから来た魔法少女にボコボコにされたわね。」

「懐かしいなぁー、でもその後の戦闘のコツを教えてくれたのは嬉しかったな。」

「えぇ、それでここまで戦ってこれたとも言えるわね。」

　未だにクズネは無言………

「えっと………」

　流石にサキも困り顔ね。

「……クズネ！」

「ひゃい！？」

「あなたは誰？」

「え…………？冴島葛音………？」

　サキがおろおろとした顔で私とクズネを交互に見てるけど、今は構えない。

「本名聞いてんじゃないの。もう一度聞くわ、あなたは誰？」

「…………魔法少女クズネ……………」

　思い当たったようにポツリと呟く。

「そう、そうよ。魔法少女は誰かを助けるの。助けられた人がお礼言ったとき、今のクズネの顔を見たらどう思うかしら？」

　私はクズネの肩を掴んで、強引に姿見の前に引っ張る。

「……………」

「そんな酷い顔で助けてたって、助けられた方はどう思うかしら？」

「えっと……」

「自分のせいで辛い思いをさせた……自分が助けを求めなければ……ごめんなさい………そう思う人だっているんじゃないかしら？」

　私が実際に言われたことがある言葉を告げる。

「っ！」

「あなたは助けた人を不安にさせるつもり？」

「……………………違う。」

　ドンッ！

　クズネが自分の肩をグーで叩いた。

「そう、その顔で良いのよ。」

「ありがとう、サエカ。」

　サキも一安心したように一息ついた。

「それじゃあ作戦会議始めるわよ。」

「うん。」

「私から良い？」

　サキが真っ先に手を上げた。

「えぇ。」

「情報にあった、痛いっていう言葉に過敏に反応したって話はどうなの？」

「どうだった？クズネ。」

「……うん。あると思うよ。レイちゃんは相手を良く見てるから、そういう違いに気づけたんだと思う。あの怪人も痛いって言った私を見て、あの攻撃をしてきたから。」

　あの攻撃ね。大分戻ったけど、まだ思い出させるべきじゃなさそう。イヌイくん、気さくないい人だったわね。

「それと、火の玉に自分から手を出したってのも気になるよねぇ。」

　サキが資料にペンで赤線を引いた。

「クズネ的にはどうだった？」

「んー…私はよく見てなかったんだけど、レイちゃんは未知のものに興味を持つ子どもみたいって言ってた。」

　なるほど。

「クズネさー。」

「なぁに？サキ。」

「それは先輩としてどうなの？」

「う！？」

　クズネは気にしているところをつかれて、苦悶の表情をした後、苦笑を浮かべた。

　サキの天然の刺が決まったわね。

「あとは何かある？」

「いやーないなー。」

「じゃあクズネ、他になにかあった？」

「………攻撃が広範囲なんだけど、私の痛いって発言による攻撃以外は、全部拡散してたかな？攻撃が。」

　やっぱり防人の活躍は期待できないかもしれないわね。

「へー、でも拡散っていってもどんな風に？」

　サキがジェスチャーでわちゃわちゃしながら尋ねる。

「えーと、自分から周りにって感じだった。

　んーそう！自分に誰も近付けないようにって！」

「はえー。」

　サキはクズネの言葉を反芻して、頭の中でその情景を思い浮かべるように声を出した。

「それ、使えるかもね。」

「「え？そう？」」

「とりあえず、詰めてくわよ。もう一週間。そろそろ動きがあると思うから。」

「はーい。」