本当の絶望を

第19-2話

「お待たせ、ソフィー。これを被ってください」

「お嬢様、こちらは？」

「いつもお世話になってますからね、

プレゼントの1つくらい受け取ってください」

ソフィーは帽子を受け取り、ゆっくりとかぶった。

同じ帽子を私もかぶる。

この帽子は、以前デミアン様と一緒に行った服屋で買った帽子で、今回はソフィーに似合うような帽子をマリーに選んでもらった。

「お揃いです」

「お嬢様、ありがとうございます…」

ソフィーは瞳に涙を浮かべた。

緊張したけど、喜んでくれてよかった。

2人でゆっくりと散歩をするのも、初めてではないだろうか。

こんな機会滅多にない。

らしくないが、質問攻めをしてしまった。

ソフィーの好きなことは？

ソフィーの好きな異性のタイプは？

ソフィーの好きな季節は？

ソフィーの好きな食べ物は？

ソフィーの好きな植物は？

…

ソフィーは少し困っている様子だったが、

今まで聞けなかったことをたくさん聞くことができて、私は満足だった。

「あと1つだけ教えて欲しいことがあるのですが…」

「お嬢様、これが最後ですよ」

「もちろんです…」

最後に取っておいた、1番気になっていたこと。

「ソフィー、あなたの夢を聞かせて欲しい」

「夢ですか？」

「…」

「私の夢は、自然に囲まれた場所で喫茶店を開くことですかね」

「色んな人を迎えて、

談笑して、珈琲だけでなくときにはワインでも飲んで、ただ穏やかな日々を過ごしたいです」

「喫茶店ですね、覚えておきます」

「そんな、忘れてください…

叶うことのない夢ですから」

「いえ、忘れません」

ただ穏やかな日々を過ごしたい…

ソフィーはいつも私の隣にいた。

私と同様、穏やかな日々を過ごしたことなんてない。

穏やかな日々への期待を抱くとも当然だ。

必ず叶えてあげる。

喫茶店をオープンさせたら、私をお客として歓迎して欲しいな、

そんな言葉は、また今度にとっておこう。

……

シエル庭園に寄って2人で水やりを終わらしてから、旧王宮に戻った。

気のせいか、旧王宮もデミアン邸もいつもより騒がしく感じる。

部屋に戻ろうとすると、

メイドが部屋の前で私を待っていた。

「お帰りをお待ちしていましたお嬢様、

ピアール侯爵邸から招待状が届いています」

「招待状、

一体何の招待状ですか？」

「それがその…」

メイドは、言い出せそうになかった。

その様子から察するに、よくないことであることだけは確かだった。

「あまりよくない話なのですね、大丈夫です。

聞かせてください」

少し安心したのか、メイドは口を開いた。

「妹のミカエラ様とラビラ王子が結婚式を開くことになり、その招待状です…」

「すぐにでもパドリセンに戻るようとも記されています」

すぐさま、メイドから招待状を奪い、内容を確認した。

ミカエラとラビラの結婚式…

頭に血が上りすぎたのか、フラフラとしてくる。

「ローズ様！、ローズさまっ、」

メイドの声がどんどん遠ざかっていく。

そこで、私は気を失った。