押忍

第12話

正美の部屋へ初めて入った将平は、女性らしい薄いピンクの色がベースになった部屋の彩りになっていて、予想していた通りだとはいえ、将平の心は落ち着かない。正美は風呂上がりのパジャマ姿で、二人が横になると、正美の髪の香りが、将平には禁断の香りだ。

正美は、横になってからも、将平をじっと見つめている。将平は、正美のえくぼをそっとさわってから、おもむろに正美の唇にキスをした。

そして将平は、えくぼを触っていた手をゆっくりと正美の乳房から、そして股間へ。正美は、身体はかたくなっているが、あえて逆らわない。

将平の手は、独立した生き物でもあるかのように、正美のパジャマの中へ入り、そしてパンティの中へ。正美の身体が、ビクッと反応して・・・。

将平は、正美のベッドで一緒に寝たが、シングルベッドなので落ちそうで、まともに寝た気がしなかった。

いつの間に眠ったのだろう、正美が

「将平さん、もう8時よ」

「えっ、もうそんな時間」

「朝ご飯、食べていって。できてるから」

「義父さんは」

「まだ、9時までいつも寝てるから」

朝食をご馳走になった将平は

「お父さんには、挨拶無しですいませんと言っといてな」

正美は

「了解」

と言って、玄関先で将平にVサインを送った。

「おい」

その男は、将平が居酒屋みどりから出てくるところを、角で待っていた。男は、将平よりはるかに背が高いが、ひょろっとしていて、髪の毛をセンター分けにし、マスク姿に白髪混じりで、どうみても将平と、年齢が近いように思えた。男の足元には、たくさんのタバコの吸殻が。

(あっ、思い出した。いつも居酒屋みどりに来てる奴や)

「正美は、俺の女や。正美と縁を切ると、ここで約束せえ」

「あなたは、どなたですか」

「そんなことは、どうでもええ。正美と別れろと言ってるんや。さもないと痛い目にあうぞ」

そう言いながら、男は右拳を左手でさすっている。

将平は思い出した。

(そや、黒崎と吉岡の決闘の時みたいや)

将平がニヤッとすると、男は

「何、笑つてるんや」

「俺、空手習ってますけど。日頃、先輩方にどつかれてばかりなんで。今日はその反対に、どつかしてもらえると思うと嬉しくて。どつかしてくれます？」

すると、男は急にひるんで

「お、おぼえてろ」

と、捨て台詞をはいて、逃げてしまった。

その後ろ姿を見て、将平は

(まるで中学の時の、俺と黒崎や)

将平は、初めて原田に連れられて、空手の昇段審査を見学に行って、息を飲んだ。諸先輩方の組手というものに。

二段の受験者は、井筒。その井筒を元立ちと言って林が、組手の相手をする。まずは受験者である井筒が攻撃をし、林がそれを受ける。

「エイっ」

「エイっ」

と、井筒が繰り出す突き、蹴りを、林はいとも簡単に、極端な話しだが、まるで踊りを踊っているかのように、自然と避ける。上段突きは手刀で、蚊でも避けるように払い、蹴りは腰を切って、手を使わない。苦しまぎれに井筒が、廻し蹴りを蹴ろうものなら、林は廻し蹴りをかいくぐって井筒の胸元へ身体をぶつけ、蹴った井筒が倒れる始末。

さあ、ここから林の井筒への攻撃だ。今度は井筒が、林の攻撃を受ける番だ。林の

「やー」

との掛け声と共に、刻み突き逆突きの連続攻撃。その刻み突きが顔面に来るのに、井筒が気をとられてるあいだに、林の逆突きが井筒の腹部へ食い込み

「うー」

と、たった二発で井筒はうずくまってしまった。

井筒が立ち上がるとすぐ、林の前蹴りが炸裂。そして続けざまに上段突きが、もろに井筒の顔面に。

結果、井筒は二ヶ所骨折、一ヶ所肋骨にヒビが入り、びっこを引いて道場をあとにした。この審査を見学していた将平は

(絶対、昇段審査なんか受けたくない)

と、強く思ってしまったのだが、原田が

「どう思った？今の審査を見て」

「すごいですね。まさか、ここまでやるとは。原田さんはどう思われます？」

「俺は。二段審査の時、林先輩が元立ちでなくて良かったと思ったよ」

「俺は、まだまだ段を受けたくないと思いました。勿論、まだまだなんですが」

「今の俺は違うな。林、井筒両先輩の組手を見て、燃えてきたもん」

「えー」

「ただし、秋山君はまず、空手を継続せんと」

「つまり、下東先生のいつも言われる、継続は力なりですね」

「そうや」

将平は、その言葉通り継続して、やがて空手の指導者になることに。