前のエピソード――第4話商品会議inインターンシップ

「さて、じゃあ、どんな商品にします？」

高見さんが問いかけたくる。

「とにかく、自分が食べたいもの、欲しい商品をあげていって、どんな商品がいいか、話し合って決めませんか？」

俺はそう答えた。話し合いの場は、色々な意見があってはじめて、成り立つものだと思う。３人で意見を出し合わないことには、先へ進みにくいだろう。そう、これはタイムスリップしてくる前、勤め先の会社でたまたま聞こえてきた部下の会話、、、

「佐藤さん、部下の意見聞く気あるんですかね（笑）」

「あー、ないと思うよ？今日もずっと一人でしゃべってましたし」

「ですよね～」

、、、別に一人で進めようとしていたわけでも、一人でしゃべっていたわけでもない。

部長の、「何か意見ある？」という質問に、誰も声を上げなかったから、部長の機嫌を取るためとか、会議を進めるためとか、そういう理由で頑張っていたのだ。

しかし、若い子には、それが「一人で勝手にしゃべってた」と思われてしまったようだ。

だから今回は、俺からもちゃんと意見を聞こうというわけだ。

「スイーツなんかどうですか？」

高見さんが意見を出してくれた。ひとまず、意見がちゃんと出たことに安堵した。

「いいですね、スイーツ。最近はコンビニのスイーツも人気ありますよね」

素直にいい案だと思う。そもそも俺は、10年後に消滅してしまうアリガKストアーを救うためにこの入社試験に参加している。そしてこの新商品のプレゼンで高評価を得ることができれば、実際に販売されるかもしれないのだ。

なら、アリガKに足りなかったものを考えて高評価を取り、実際に販売するところまで持っていくことができれば、入社する前からその目標に一歩近づくはず。

そしてアリガKは、若者向け、女性向けのスイーツには弱かった。タイムスリップしてくる前の世界では、ちょうどこのくらいの時期に累計２億個の売り上げを達成したヨーソンのロールケーキに対抗して、「誕生日もアリガK！」のキャッチコピーで、ホールケーキの販売をしていた。ある日突然できたホールケーキのコーナーを見たときは、「さすがにやりすぎじゃね？」と思ったが、、、案の定すぐ無くなった。

今思えば、あれは消滅への１歩だったのだろう。

だから、そんなことにさせないためにも、ぜひともおいしいスイーツを考えたいところだ。

「僕もいいと思います」

番田さんも賛同してくれた。

「それでは、僕たちの考える商品は、スイーツということで行きましょう！」

俺たちはこうして、スイーツの開発を進めることとなった。