　次に目を覚ましたのは、日が暮れてからだった。

　枕をせずに寝ていたからか、身体を起こした瞬間、首の裏に引きつるような痛みが走る。肩を竦め、捻ると、背骨の関節が乾いた音を立てた。

　薄汚れた窓から、街灯の黄色い光が差し込み、殺風景な部屋の輪郭をなぞっている。

　僕は寝ぼけ眼を擦ると、乾いたため息をついた。

　脳が痺れてる。

　喉がどうしようもなく乾いていたから、立ち上がり台所まで歩いて行った。乾いたシンクに溜まった唾を吐き出すと、冷たい水を出して、口に含み、気持ち悪さと一緒に呑みこんだ。

　それから目を洗い眠気を飛ばすと、電気ケトルの電源を入れた。

　赤き光るランプを横目に、冷蔵庫を開けてインスタントコーヒーの瓶を手に取る。スプーンを手に取り、赤焦げた粉をひとすくいし、マグカップに入れる。その三十秒後に湯が沸いたから、ゆっくりと入れた。

　ふう…ふう…と息を吹きかけ、マグカップに口をつける。

　そこで僕は、我に返った。

「あれ…」

　顎に手をやると、冷蔵庫、シンク横の食器棚、そして、左手に握ったマグカップの順に視線を移し、また静かに黒い液体を啜る。

　舌先に広がる芳醇な香りと、焼けるような熱に身を震わせつつ、壁にもたれかかった。

「何の夢、見てたんだっけ…」

　何も思い出せなかった。

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