エレクトリカルの王子さま

16

　その日も車内は、いつもと同じ様相だった。なみの混雑ぐあいというやつ。乗車率は１５０パーセントというところ。

　もちろん、かぎりあるつり革は争奪戦になっているけど、ほかに場所はいくらでもある。私たちはシルバーシート周辺の、細い通路にならんで立った。その位置は、車両と車両の連結部分の近くのエリアで、通路をはさんだ壁ぎわに、三人がけのシルバーシートが電車に対して平行に向かいあってならんでいる。

　前後左右にうじゃうじゃ人がいるけれど、ドア付近のエリアよりはだんぜんましな空間だった。なんといっても、ちびの私が埋もれないですむ。車内の景色も楽しめる。

　私とマコは人ごみのまんなかあたりで、先ほど開かなかった方の扉を向いて立っていた。その位置からだと人の頭のあいだから、男の子が立つ（であろう）乗降扉がよく見える。

　とうぜんだけれど男の子はまだ乗っていない。しばし黙って、がたごと電車に揺られる。

　電車はいつもと変わらずに、自分のペースに忠実だった。動き始めてしばらくはマコもおとなしかったけど、二つ先の駅が近づいてくると、さすがに我慢ができなくなったようだ。また例の妙に高いテンションではしゃぎ始める。

「そろそろだね。チャンスがあったら私がうまくアプローチして、あんたに絶妙のパスを出してあげるからね」

　おいっ。そんなことはたのんでいない。

　だいいち、いきなり電車のなかで話しかけられたりしたら、ふつうは引く。絶対引く。少なくとも私はそうだ。なんでこいつは、いちいちよけいなことをしようとするのだろうか。

「いいから、黙って電車に乗ってる。よけいなことは絶対しない。いい？」

　声を殺して念を押した。

「はいはい」

　マコはへらへら笑って、あてにならない返事をした。

　むう。こいつは絶対、聞いていない。私の話をいつもみたいに流してる。

　心配だ。ひじょうに、ひじょーに心配だ。

　そんなこんなで灰色の電車が、二つ先の駅についた。