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第24話 越後の乱②

1543年(天文12年)3月　越後　春日山城

越後が長尾派と反長尾派である上杉派との内乱状態となって間もなく1年が経とうとしている。この1年、少なくとも長尾領にとっては比較的平穏だったと言える。飯山城を落とした古賀京志郎は5千の兵を率いてそのまま飯山城に留まり、上田長尾家と信濃勢を牽制し、与板城の直江景綱の元に援軍として送られた朝倉宗滴率いる兵5千は、そのまま中越の国衆と揚北衆の抑えとして残された。

そして春日山城には7千の後詰の兵が残り、佐渡の五島平八率いる越後水軍5千が越後周辺の制海権を握る。この状況に上杉方は拳を振り上げたものの、動くに動けない状態に陥っていた。

こちらからは無理に攻め込むつもりはない。時間が経てば経つほど苦しくなるのは敵勢だ。昨年中に敵勢力の領地にばら撒いた噂は瞬く間に広まり、今も長尾領に流れてくる難民は後を絶たない。当然、俺はそんな難民を温かい食事と新たに用意した難民用の長屋で暖かく迎えた。中には村ごと村人総出でこちらにやってきた者たちもいた。その噂をまた上杉方の国衆の領地に流す。それがさらなる難民を生み出す。上杉方の国衆には溜まらないだろう。それに追い討ちをかけるように行われた主要街道と湊の封鎖、それにより満足に兵糧や塩の調達もできなくなった。上杉方と言っても所詮は小勢力の集まりに過ぎない。経済的余裕などそれほどないのだ。既にいくつかの国人衆から降伏の書状が届いている。

許す上でのこちらの出した条件は、治める領地を長尾家の直轄とすること、兵権の返上だ。それを飲めば府内に屋敷を与え、長尾家の直臣として取り立てるというものだ。

先祖伝来の土地を何より大切にする国人衆たちには、当然受け入れがたい条件であることは分かっている。それでも、余程追い詰められていたのか、少数ではあるがその条件を受け入れる国衆も出てきている。良く考えれば、俺の出した条件はそれほど悪いものではないのだ。領地持ちの国衆とはいえ、土地を持つということは、その土地とその土地に住まう民を護るという責任も伴ってくる。周りの敵対勢力から土地や民を守るために武装して軍を組織しても、銭はかかるし、戦に敗れれば一族郎党皆殺しの憂き目に会うことなど、この乱世では日常茶飯事に起きている。

俺が要求していることは、現代に例えるなら、いつ倒産するか分からないような中小零細企業に大企業の傘下に入れと言っているようなものだ。そうすれば厳しい生存競争に晒されることなく、煩わしい財務や税務からも解放される。土地は失うが収入も増え、命の危険はぐっと減る。一族の者の雇用も俺は保証している。俺なら大企業の傘下に入るがな。

そんな上杉勢との睨み合いが続いている中、俺はただそれをぼーっと見ていたわけではない。せっかく春日山城下に7千もの大軍を展開しているのだ。睨み合っているだけでは勿体ない。せっかくなので府内のある高田平野を流れる関川の河川改修をこの機に行うことにした。関川は別名荒川と呼ばれるほど、毎年のように反乱を繰り返して住民を苦しめてきた暴れ川だ。その河道も複雑に蛇行して高田平野を流れており、現状広大な湿地帯を形成している。この関川を制することができれば、長尾家は広大な耕作地を手に入れ、住民も水害に悩まされることはなくなるだろう。

俺は山本勘助と、先日旗下に加わった水越勝重を呼んで、その工事を命じた。勘助あたりは俺の無茶にも慣れたものだが、

勝重には『あんた戦の最中にこんなことしてていいの？』的な目で見られた。

斥候はちゃんと放ってるから大丈夫だ！気にするな。

そんな乱の最中に行われた大工事だが、当初3年はかかると見られていた工期が、なんともうすぐ終わりそうなのだ。工事を任せた勘助や勝重の計画や指示が的確だったことも大きいが、シャベルやスコップといった道具の発達、工房で新たに開発した混凝土（コンクリート）の存在も大きい。そして何より兵士の士気が高かった。兵士を3組に分け、それぞれの成果を日毎に競わせた。勝者にはその日の食事のおかずが1品増えたり、酒が供された。それを日、月単位で競わせ、優秀な者には賞金や昇給を与えたのだ。結果、工事は予定より倍以上のスピードで進み、最早完成間近なところまで来ている。

やっぱり、仕事のヤル気って大事だよね。

乱が終われば、信濃川流域の河川改修も行うつもりだ。現状の新潟平野はほとんどが広大な湿地帯だ。ここを流れる信濃川を制すことができれば、越後の石高は100万石を超える。途轍もない労力と資金、期間が必要となるが、米の生産が増えればそれだけ飢えで死ぬ者が減る。食料自給率の低い日本のためにやっておかねばならないことだし、洪水で毎年のように人が亡くなり住まいを失う状況は看過できない。治水は未来の日本への投資と考えれば、俺の払う資金など安いものだ。

そのためにも早めにこの乱にも決着をつけないとな。

1543年(天文12年)5月　越後　与板城

領民の反発も高まり、いよいよ窮状著しい上杉方の国衆の様子を見て、雪解けと共に春日山上に集めた兵の内、6千を率いて、俺は与板城に入った。

「お久しぶりですな。ご健勝のこと、何よりです。」

「殿、御待ちしておりました。」

「殿！ お久しぶりです！」

出迎えたのは、兵5千を率いて与板城に援軍として入っていた朝倉宗滴と、与板城主であり大殿の懐方と呼ばれていた直江景綱だ。去年の家督相続以後、俺の直臣になっている。そしてこの一年余りの間、名将宗滴に付けて学ばせていた俺の近習、春日将次郎だ。将次郎も今年で俺の5つ年上の18歳。立派な若武者に成長している様だ。そろそろ少数の兵なら任せてもいいだろう。

皆、揚北衆や中越の国人衆の抑えとして十分な仕事をしてくれた。これで、俺が率いてきた兵と、与板城に籠っていた5千、直江勢を含め、1万を超える大軍となる。さらに長尾派や中立派だった国衆、上杉方から寝返った者たちも続々と集まってきている最中だ。その数は5千余り、中々侮れない。

再会の挨拶もそこそこに、城に招かれた俺は、早速現状の情報の摺り合わせを兼ねた評定を開いた。

参加者は、妻となったにもかかわらず今回も参戦している千代、軍師として同行している山本勘助、真田幸綱のほかに、神保長職、そして直江景綱と同じく家督相続後に新たに直臣に加わった柿崎景家と宇佐美定満、近習の工藤昌豊、美雪は俺の背後に控えている。後は、与板城で睨みを利かせていた宗滴、景綱、将次郎といった面々だ。

まずは城主の直江景綱が状況の説明をする。

「では、只今の現状をまずお伝えさせていただきます。今回の殿の出陣で日和見をしていた毛利安田、北条、吉江、小国、山吉、福王子等の国衆が殿に恭順の意を示しております。これにより、古志郡、刈羽郡、三島郡の三郡は概ね我々の勢力下に入ったと言えるでしょう。他にも敵勢の下倉山城主福王子孝重、新津城主新津良資、水原城主水原満家、宇佐美定光殿の説得に応じ、当家に恭順するとのことです。敵勢は現在2手に分かれ、本軍およそ5千は黒滝城に、残り3千は角田山に陣を引き、御味方の小国殿の天神山城及び越後水軍の牽制を行うようです。」

「殿、それらの家の恭順をお認めになりますか？」

「ああ、それらの家は土地の返上と軍権の返上に同意したのでな、帰参を認めた。中隊長もしくは小隊長待遇で当家で召し抱える。」

ちなみに、越中での戦の後、軍の規模も大きくなったので新たな軍制を制定している。改めて、諜報活動をメインとする情報局を設立したほか、作戦の立案、新戦術の立案を行う参謀局、新兵器の開発から戦の際の補給などを担当する軍務局を新設。兵士にはそれぞれ10人ずつに組分けし、それぞれの長を組長とする。そして10組を纏めて100人の兵を指揮する者を小隊長、小隊長5人で計500の兵の指揮官が中隊長、10人の小隊長と2人の中隊長の指揮官で1000人の兵を指揮するのが大隊長となる。その大隊長を指揮するのが現状軍で俺を除く最高位となる軍長となっている。現状、軍長は古賀京志郎、朝倉宗滴、海兵を率いる五島平八の3名と、大殿長尾為景だ。「儂に任せよ！」と言われて断れんわ。

給金は、一般兵は大体年俸50貫（500万円）、組長が60貫、小隊長が100貫（1000万）、中隊長は200貫（2000万）、大隊長は500貫、軍長は1000貫（一億円）となっている。情報局の局長は加藤段蔵、参謀局の局長は山本勘助、軍務局局長は矢田清兵衛が務める。各局長の年俸は軍長と同じだ。

「それはかなり敵は参っておりましょう。ここは一気呵成に敵の籠る黒滝要害を攻め立てましょうぞ。」

新たに直臣となった柿崎景家だ。直江景綱と同じく大隊長待遇で雇っている。見た目に違わぬ脳筋発言だが、これで頭は悪くない。

名前：柿崎景家　男　　

・統率：80/88

・武力：89/95

・知略：75/80

・政治：50/72

・器用：72/77

・魅力：55/68

適性：武人　騎馬　指揮　槍　

流石後世であの軍神謙信に「越後七郡にかなう者無し。」と称えられた男だ

武力ばかりか知略も政治にも秀でている、景家の言う通り此処まで来たら普通は力押しが最も手早く片が付くんだがな

「しかし柿崎殿、敵の籠る黒滝城は黒滝要害と呼ばれる程の堅城、無策ではこちらの被害も無視できないものになりましょうな。」

　対して慎重論を唱えるのが景家と同じく新たな直臣となった宇佐美定満だ、既に先程直江景綱が話したように敵方を寝返らせる等の手柄を挙げている、やはり中々優秀な爺さんだ

名前：宇佐美定満　男　　

・統率：80/82

・武力：63/68

・知略：92/93

・政治：72/80

・器用：63/65

・魅力：65/69

適性：調略　軍略　指揮　攻城

軍師としても兵を率いる指揮官としても優秀だ。こちらも大隊長待遇で雇っている。

「角田山とは厄介な所に陣を引かれましたな。これでは神保の時の様な手は使えませぬな。」

幸綱の言う通りだ。角田山は日本海と北国街道に挟まれた低山だが、頂からは日本海を一望できるし、北国街道に睨みを利かすこともできる要衝といえる。これで水軍で回り込んでの挟撃も簡単には出来なくなった。

敵さんも馬鹿じゃないって事だな。

「それでは、こちらは兵で勝っております黒滝城に抑えを置き、信濃川上流より迂回するというのは？」

お！将次郎がこの面子の中、臆さず発言しているな。宗滴の下で随分と成長している様だな。子供の成長を見れた気分だ。隣に座る宗滴も若干嬉しそうだ。

「しかしそうなると補給の問題が出てきますが、その辺りはどうする？」

昌豊君も随分と成長した。そろそろ昌豊と将次郎にも兵を任せてみようかな。まずは小隊長からだな。頑張れ。

それからも暫く議論は続いているが、今回に関しては俺の方針は既に決まっている。あくまでこの評定は情報の共有の場に過ぎない。まぁ将次郎や昌豊なんかには良い経験になると思って聞いていたがな。意見は出尽くしたのか、皆俺の決断を待つように、評定の間はいつの間にか静かになっていた。

「景綱、敵に大宝寺勢の旗印はあったか？」

「はい、凡そ1000程が黒滝城に籠っております。」

うん、段蔵の報告通りだな。庄内は大体10万石程前後、動員兵力5000～7000といった所だろうが、大宝寺と対立している国衆も多い。特に有力国人衆砂越氏とは犬猿の仲だ。大宝寺自体の動員兵力は良くて3000、今は農繁期、早々に農民は集まらん。海からの急襲にとても対応できんだろうな。越後に1000も兵を送ってきている時点で、水軍の警戒をしているとは思えんわ。

「ははは、流石は殿じゃ。この儂すら思いも寄らぬ事を考え為される。越前からこちらに来た甲斐が有るわ。」

「家がやられた手の規模を二回りほど大きくした策でござりますな。経験上、敵勢は予想もしておらぬかと。」

宗滴爺さんはご機嫌に笑い、越中で似たような事をされた神保長職は苦笑いを浮かべていた。仕方なかろう、これが一番、敵味方共に犠牲が少ないんだよ。

「大宝寺？ ……殿、まさか！」

「そうだ、将次郎。平八率いる越後水軍5千は後日には酒田に上陸し、大宝寺城を攻め懸かる予定だ。その後、平八は越後出羽街道を南下し、揚北衆の本拠を付く。その前提で策を練ってくれ。」

この評定は日が暮れるまで続いた。

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越後七郡解説

石高は参考程度に、

この当時の正確な石高は判りませんので大体こんなもんかな？

程度の数字です。

頸城郡（くびきぐん）１2万石

現代の上越市周辺で当時の越後の西部で政治経済の中心、春日山城も直江津も此処に在ります、ほぼ長尾家の勢力圏

魚沼郡（うおぬまぐん)5万石

現代でも米所として有名、上田長尾家の根拠地、景勝公の出身地

古志郡（こしぐん）４万石

越後のほぼ中心、現在の長岡市や見附市の一部

刈羽郡（かりわぐん）４万石

現代の柏崎市原発で有名、北条 高広（きたじょう たかひろ）さんの北条城はここ

三島郡（さんとうぐん）4万

現代では長岡市やら新潟市やらがちゃんぽん、直江さんの与板城はここ

蒲原郡（かんばらぐん)10万石

現代で新潟市の大部分三条市、新発田市、加茂市、五泉市、阿賀野市、胎内市、北蒲原郡聖籠町、西蒲原郡弥彦村、南蒲原郡田上町、東蒲原郡阿賀町の全域、燕市の大部分ととにかくめちゃでかい。それでも当時は大部分が信濃川流域の湿地帯で有った為米は取れない戦国時代の末期から少しずつ信濃川の河川改修を頑張った結果

この蒲原郡だけで53万石の石高になったそうな、越後が米処となったのはこの蒲原郡の開発の成果ですね。ちな、揚北衆の本拠は大体此処

岩船郡（いわふねぐん）4万石

越後の北端現代の村上市辺り、美味しいうどん屋があります。

黒滝城

戦国時代に「黒滝要害」とよばれ、北陸道の軍略上の要として重要な役割を果たした

上杉謙信が若い時に武名を上げた城としても有名