ある探偵の懺悔 〜君の遺書に返事を書いた〜

第7-4話 君も戦ってくれるか

「では、行きます！」

　ショットガンを持った法華津（ほけつ）が突っ込んでいく。

「おやおや。わざわざ死に来た──わけではないようですね」

　柱の影から顔を出した「鈴木」は楽しげに笑う。

「高橋さん、いけますか?」

　かたわらにいた偽警官──「高橋」と呼ばれた少女はうなずく。

「大男の後ろにも2人いるようですが」

　法華津（ほけつ）の足元に、凸守（でこもり）と九（いちじく）の足が見えているのだ。

「なるほど。先頭の大男が盾役（タンク）で、残りの2人が治癒役（ヒール）と攻撃役（アタック）ってわけですねぇ」

「誰を燃やしますか?」

「うーん。セオリーから言えば|治癒役「ヒール》を狙うのですがねぇ」

「鈴木」はチラリと「高橋」を見た。

「とりあえず大男にしましょう。今の『高橋』さんでは、後ろの2人を狙うのは難しいでしょうから」

「了解です」

　カッと目を見開くと、視界に法華津（ほけつ）を捉える。

　それを認識した法華津（ほけつ）は「見られました！」と叫ぶ。そしてショットガンを放つのだった。

「おととと」

「鈴木」たちはすぐに柱に身を隠したため、放たれた仮死弾は空振りに終わる。

　法華津（ほけつ）は走りながら装填していると──

「あっ！」

　また「高橋」が顔を出したのだった。

「見られました！」

　次の瞬間、法華津（ほけつ）の肩が燃える。

「ぐわっ！　やられました！」

「任せろ！」

　大きな法華津（ほけつ）の背後から凸守（でこもり）が顔を出すと、両手で炎に触れて消し去るのだった。

「とりあえず、脇にされるぞ」

　九（いちじく）の合図で凸守（でこもり）たちは近くにある柱に身を隠す。その間に九（いちじく）がショットガンを打って2人を援護し、無事に身を隠せたのを確認すると、自らも合流するのだった。

「思ったよりも進みませんでしたね」

　法華津（ほけつ）は元いた場所を振り返る。身を隠した柱までは約10メートル弱ほどだ。

　前方を見ると、「鈴木」たちがあるところまではまだ30メートルほどはありそうだ。

「十分だよ」

　凸守（でこもり）は法華津（ほけつ）の肩を叩く。

「それにこれは奴らに近づくのが目的じゃないんだしな」

「その通りだ」

　九（いちじく）は無線を使う。

「ツユ。わかったか？」

『ええ。しっかりと確認できました』

　10メートル後ろで栗花落（つゆり）が力強くうなずいているのだった。

『まず、「鈴木」の「天照（アマテラス）」を操ってるのは偽警官だと考えて間違いありません。

　正確に言えば、「操ってるのではなく」「見た場所に移動させている」のでしょう』

「見た場所に移動させるって、つまりテレポーテーション、みたいなことですか？」

　よほど驚いたのだろう。法華津（ほけつ）はマスクを上げて目を見開いている。

「だが、これはある程度予測していた通りだ」

　凸守（でこもり）は探偵事務所で「鈴木」たちと対峙した時を改めて思い出す。

　燃やされた栗花落（つゆり）がそれでもなお「鈴木」に反撃しようと試みた瞬間、凸守（でこもり）たちがいる背後の壁に激突したのだ。

　吹き飛ばされたのなら、栗花落（つゆり）が通り過ぎて壁にぶち当たる瞬間を目にしていたはずなのだ。

　ガガッ！　とノイズが入る。

『そしてまず間違いなく、あの偽警官は「視認タイプ」です』

「てことは、偽警官が見た者に対してスキルを発動できるってことだな」

『はい。おそらく「天照（アマテラス）」をあらかじめ発動させておき、偽警官がそれを視認します。その後目を瞑り、次に見た場所に移動させることができるのでしょう』

　凸守（でこもり）の3人は互いに顔を見合わせていた。

『一見厄介なようですが、なぜ警官はまだこのスキルを完璧には使いこなせてはいないようです。

　根拠はトツを狙わなかったからです。我々の中で唯一、「天照（アマテラス）」に対抗できるスキルを持ってるトツを狙うはず。

　そうしなかったのは、ピンポイントに狙った箇所にスキルを発動させられなかったからだと考えていいかと』

「さすがだな、ツユ」

　九（いちじく）は肩を揺すっている。マスクのせいで表情は読み取れなかったが、誇らしげに笑っていたはずだ。

「あの一瞬でそこまで分析するとは。やはりお前は冷静になればすごい奴だ」

『キュウさんにしごかれましたからね。それにまだわかったことがあります。「鈴木」も、そして偽警官も「特殊属性の理（ことわり）」に該当するってことです」

「6秒ルールか……」

　凸守（でこもり）はつぶやくように言った。

　 闇や光属性のことを通称「特殊属性」と呼ぶ。そしてこれらの属性には「理」が存在するのだ。

　それはスキルを発動させてから「6秒の間」に、誰かに対して効力を発揮しないと無効になってしまう。

「それって、トツさんの『闇スキル』を発動させたら、6秒の間に『|天照「アマテラス》』に触れないと、効力がなくなるってことですよね？」

『そうだ。そしてその「6秒間ルール」のもう一つの理。スキルを発動したら、6秒間は新たにスキルを発動できない、ということだ。

　偽警官がわたしたちを次々に吹っ飛ばさないのがその理由だ』

「ということは──」

　凸守（でこもり）は数十メートル後方にいる栗花落（つゆり）を見てうなずく。

　すると栗花落（つゆり）も力強く顎を引くのだった。

『「鈴木」が「天照（アマテラス）」を発動し、偽警官がそれを移動させるためのスキルを発動したら」

「そこに空白の6秒間が生まれるってわけですね、義兄さん」

『そういうことだ』

「ツユさん！　天才！」

『こんなものは朝飯前だ』

「謙遜しちゃって。こっからでもツユさんのドヤ顔見えますよ」

『ふざけてる場合か』

　一瞬、場が和んだ。

　凸守（でこもり）は我がことのように誇らしかった。同時にこの戦いの希望の光が見えた気がしたのだった。

「そんなにうまく行きますかねぇ」

　振り返ると、そこに「鈴木」が立っているのだった。

　ガガッ！

　またノイズが入った。

　栗花落（つゆり）の悲壮感漂う声が響く。

『みんな！　逃げろ！』