近所に住む顔の良すぎるお姉さんとの半同棲生活は、意外と悪くない。

第3話 『いってらっしゃい♪』

「今日の夜はオムライスがいいなぁ〜♪」

　午前7時。

　気持ち、じめっとした湿気が混ざり始めた初夏の風に、ふと額の汗を誘われる。

　学校のブレザーを脱ぎながら、隣を歩く茅柚さんにため息を吐いた。

「あのさ茅柚さん。毎回言ってますけど、これじゃ立場が逆なんですよ」

「ん？　んー、そうかなー？　でも私もしっかり、日向くんのお世話してるよ！」

　例えば、サボテンに水あげたりとか！　と、自信満々に言い放った茅柚さん。

「いや、その自信はどこから来るんだよ……」

　……つーかそれ、俺じゃなくてサボテンのお世話じゃね？

　と、ため息を吐いて、もう一度気分の良さそうな茅柚さんへと目を向ける。

　こうしてスーツを着ていればちゃんとした大人なのに、どうして私生活ではあんなにもポンコツなんだろうか。

　でも本当に、美人なんだよな、この人。

　すると、こちらに顔を向けた茅柚さんと目があって、

「ふふっ♪ もしかしてお姉さんのスーツ姿に見惚れちゃったのかな？」

　なんて、その優しそうな目を、いたずらに細める。

　思わずどきりとしてしまった俺は、鼻から息を吸って視線を逸らす。

　……ずっと昔から、茅柚さんに見惚れてますよ。

　なんて、言える訳もない俺は、

「そんなバカなこと言ってると、また遅刻しますよ」

　そう言い返して足を進める。

「あー！　日向くん照れてる〜！」

「照れてないし。てか、ツンツンすんなし」

「あははっ。日向くんかわいい♪」

　そんなことをしているうちに、いつもの駅へと到着した。

「それじゃ茅柚さん。仕事頑張って」

「うんっ！　日向くんも頑張ってね♪」

　駅前のバスのロータリー。

　すでに数人が並んでいる中で、茅柚さんは俺の頭に手をポンと乗せる。

「そういうのいいですから……もう子供じゃないんで」

　でも、やっぱり子供扱いされたことが悔しくて、俺は彼女の華奢な手をゆっくりと離す。

　昔から変わらない、柔らかくてスベスベな白い手を。

「あはは。どうしても昔の癖が抜けなくて……それじゃあね」

「はい。それじゃ、また夕方」

　お互いに手を小さく振って、背中を向ける。

　茅柚さんは市役所へ向かうためにバスに。

　俺は、学校に向かうために電車へ。

　まだ、人の少ない改札を潜って、ふと後ろを振り返る。

　その瞬間、茅柚さんと目があって。

「っ……。ふふっ。なにしてんだよ」

　そう鼻を鳴らした。

　視界の先では、幼さを残した満面の笑みで、茅柚さんが手を大きく振っていたから。

　だから、俺も。

「行ってきます。茅柚さん」

　そう呟いて小さく手を振り返る。

　きっと俺の声は聞こえてないだろう。でも、その後に。

「いってらっしゃい♪」

　って、茅柚さんが言った気がした。