星空のカフェ

第3話 優しいオーナー

夏希は静かで優しい女性で、凛を初日から暖かく迎え入れた。彼女の微笑みには、まるで母親のような安心感があり、凛はすぐにこの場所に馴染むことができた。カフェでの仕事は忙しくも充実していて、凛は少しずつ新しい環境に慣れていった。

夏希はお客様に対しても優しく丁寧に接し、一人ひとりの名前を覚え、好みのドリンクをさりげなく提供する。その姿は凛にとって尊敬の対象であり、彼女も夏希のようになりたいと強く思うようになった。

しかし、夏希の瞳の奥にはどこか寂しさが漂っていることに、凛は気づき始めた。カフェが閉店した後の静かな時間、夏希はふと遠くを見つめることがあった。その瞬間、彼女の心に深い悲しみがあることを感じ取った凛は、少しずつ夏希に寄り添おうと努めた。

ある夜、カフェの庭で望遠鏡を準備していた夏希は、凛に声をかけた。

「凛さん、星を見に行きましょう。今夜は空がとても綺麗ですよ。」

凛は頷き、夏希と一緒に庭に出た。夜空には無数の星が輝き、その光が二人の心を優しく包み込んだ。夏希は望遠鏡を覗き込みながら、凛に星の名前や星座の話を始めた。

「あれがオリオン座。その左側に見えるのがシリウス。冬の夜空で一番明るい星よ。」

「本当に綺麗ですね。」凛は、夏希の話に耳を傾けながら、星々の輝きに魅了されていた。

「私も星を見ていると、心が落ち着くの。」夏希は、星空を見上げながら静かに言った。「過去に辛いことがあったけれど、この場所で星を見上げていると、不思議と力が湧いてくるの。」

その言葉に、凛は夏希の心にある深い悲しみに共感し、自分自身も同じように星空から力をもらえるかもしれないと思った。

それ以来、夏希と凛は毎晩のように星空を眺める習慣を作った。夏希の穏やかな声と星の話は、凛の心を癒し、二人の絆を深めていった。凛は、夏希の優しさに触れることで、自分の心の傷も少しずつ癒されていくのを感じた。

そして、星空カフェの庭で過ごす時間は、二人にとってかけがえのないひとときとなっていくのだった。